Разведчик

Двое людей в обычных скафандрах пытались установить термозаряды над одним из десантных люков. Рядом с ними парил пират в боевом костюме, держа наперевес скорострельный ракетомет.

Минеров Юрий разметал магнитной гранатой, отброшенного осколками охранника попытался достать из наплечной базуки. Пиратского «голема» на миг поглотила тусклая вспышка, из которой он вылетел оставляя за собой шлейф технической жидкости и обломки брони. Изогнутой кочергой торчал искорежженый ракетомет.

«Полынь» дрогнула пробудившимся китом, заворочалась в капкане портовых крепежей, тяжело, но настоячиво.

Они пытаются вырваться! Отлично!

Гарин чуть не пропустил момент, когда из-под брюха «Полыни» появилась тройка пиратских «големов», открыла по нему огонь. Первые снаряды ударили в плечевую броню, удачно отбросив Юрия за бронированный «гребень» корвета. Он громоздко перекатился по пластинам, включил магнитные ботинки и вновь поднялся на ноги.

Как раз, чтобы успеть к рукопашной драке на баграх и «открывашках», которую устроили с пиратами подоспевшие Боб и Рэй.

– Не вяжитесь с ними! – крикнул Гарин, позабыв, что его не слышат.

Ярс был прав – пребывающим в меньшинстве контракторам нельзя подолгу задерживаться на месте, затопчат.

– Множественные тяжелые цели минус пять по горизонту, – сообщил Фобос.

– Зараза!

Юрий бросил управление левым манипулятором, вытащил руку из рукава и щелкнул тумблером открытия одного из «рюкзаков». Под лопаткой «голема» раскрылась продолговатая панель грузового кармана, откуда поток газа выбросил наружу сложенные рамки термических зарядов. Поймав их в перекрестие обзорного экрана, Гарин включил один из маневровых двигателей и отправил заряды навстречу приближающимся «пиратам».

«Полынь» вновь дернулась и Юрий потерял плывущие рамки из вида. Вместо темно-фиолетового космоса на мгновение увидел размазанную по пространству полосу Горизонта. Она ему показалось какой-то странной, вспученной и изогнутой.

Развернувшись насколько это возможно, Гарин расстрелял улетающие термозаряды из ракетомета. Как раз вовремя, чтобы ослепительный взрыв прикрыл его прыжок от вражеских снарядов.

Взмыл прочь от корвета, разбрасывая по экрану россыпь автоматических целеуказателей. Перед глазами зарябило – больше десятка врагов на «големах», среди которых два необычной конфигурации. Должно быть, внутри сидели мощные дистанты наподобии звероподобных урсулитов.

Еще где-то там – Прима.

– Отцы-духовники, – прошептал Гарин.

– В языке бхут отсуствует слово «смерть», – вежливо оповестил Фобос. – Люди могут произнести слово «смерть» на семи тысячах языках.

– Это ты к чему? – соображая что же делать спросил Юрий.

– Как звучит это слово на вашем родном языке?

– Заткнись, – посоветовал Гарин.

Но чертов модулятор прав – смерть подобралась очень близко.

Что ж, следует ускориться.

Стремительный прыжок к товарищам, разбрасывая по пути магнитные мины – авось кто влетит. Ногами врезался в спину пирата, прижавшего «открывашкой» Боба, расстрелял в упор, слушая барабанный звук ракетомета. Рядом Одегард налепил на третьего пирата две магнитные мины и импульсным залпом двигателей отшвырнул прочь.

Десяток вражеских «големов» взмыл над краем борта, выискивая абордажников с «Полыни». Контракторы поняли друг друга без слов – прыснули в разные стороны, рассеивая огонь. На них отвлеклась большая часть пиратов, остальные остались делать бреши в броне пытающегося сбежать корвета.

Весь мир сжался до размеров небольшого пространства между космической станцией и двух пристыкованных к ней кораблей, среди которых метались изрыгающие огонь стальные фигуры. Вся жизнь превратилась в стремительный калейдоскоп из прыжков, выстрелов, вспышек и ударов.

Залп из ракетомета и попытка оторваться от преследователей, пока натужно гудящие моторчики досылают новую ленту со снарядами.

Быстрее, быстрее! Не попасть под разрывы, не попасть под мины, не разбиться и не сгореть! И огонь, огонь из всех стволов!

Мимолетом обрушился на взламывающих бронепанели «Полыни» пиратов, но встретил яростный отпор. Взрыв за спиной – им удалось подорвать заряды на корпусе звездолета.

Боезапас ракет в базуке на исходе, он не рассчитан на такой интенсивный бой.

Чуть замешкался, задумался – тут же сбили прямо на рывке, сорвали защиту с ноги и повредили маневровые двигатели.

В какой-то момент, между попыткой реанимировать вышедшие из строя узлы бронекостюма и расчетами новых прыжков, Юрий бросил взгляд на висящий в верхнем углу экрана таймер.

Пять минут. С начала боя прошло всего пять минут, тягучих и болезненных.

От прямого попадания вспыхнула аппаратура правого бока. Система пожаротушения быстро расправилась с огнем, но тот успел оплавить проводку, от которой теперь сочился ядовитый черный дым. В самоубийственной попытке сорвать очередной подрыв корвета Юрий прыгнул прямо в сгрудившихся «големов», выставив перед собой лом. Смог лишь сорвать часть термозаряда и отбросить одного пирата, сам же лишился стальной стопы бронекостюма и одного из имульсных двигетелей.