Разведчик

Роботизированный боевой костюм класса S опускался на цепях металлическим чудовищем, позвякивая крепежами. Огромный, горбатый, с узкой смотровой щелью в лицевой части глухого шлема, с накатами брони на груди и плечах, с толстыми чешуйчатыми лапищами, оканчивающимися устрашающими стальными клешнями.

– Отец мой гром и молния, – Одегард восхищенно замычал. – Вот это раритет!

Костюм с лязгом опустился на пол и замер, нависая над людьми.

– Сделан во время Первой межпланетной, – Федоров говорил тихо, словно стыдясь своего голоса. – Дешевый, простой, надежный. Сейчас устаревший – нет выхода на инбу, мало электроники.

– У меня предок в таком воевал, – пихнул Юрия локтем Одегард. – «Псы Одина из Преисподней», слыхал?

Гарин не слыхал, но столь помпезное название внушало уважение.

– Крепкая броня, силовых полей нет. Обзор не очень. Сюда крепятся оружие и инструменты, – продолжил Ярс, указывая на манипуляторы. – На корпус тоже.

Он обошел костюм сзади, с силой откинул массивный люк в корпусе. Вместе с люком из корпуса выехало поворотное кресло с узкой спинкой и полукруглым подголовником. Кресло было неприятного буро-серого цвета с подозрительными пятнами на сиденье и спинке.

– Место оператора, – указал на него Федоров. – Регулируется. Если люк заклинит, тут аварийный выход. Но неудобный, маленький.

Ярс показал под правую руку костюма. Как Гарин не присматривался, никакого люка или дверцы не заметил, все прикрывали бронепластины.

– Мда, тесновато мне в нем будет, – констатировал норвежец.

– Вес костюма 12 тонн. Баллистическая защита 9 класса. Энергетическая и плазменная защита 3 класса.

– Это хорошо или плохо? – не понял Юрий.

– Это мало, – просто пояснил Федоров.

– Стрелковое оружие хорошо держит, остальное – как повезет, – расшифровал Рэй.

– Как повезет? – переспросил Юрий.

Одегард лишь пожал плечами.

– Толщина лобовой брони…

Норвежец бесцеремонно перебил инструктора.

– Завязывай с лекцией, Ярс, – чернокожий норвежец махнул рукой. – Давай уже ближе к делу. Мы все сами по ходу дела выясним.

Юрий хотел было возразить, но Федоров его опередил, внезапно согласившись.

– Хорошо. Сюда, – Ярс прошел дальше по ангару, туда, где вдоль стен виднелись маленькие шлюзовые двери. За одной из них, с красной цифрой «2», оказался открытый люк и ждущее кресло.

– О, – обрадовался норвежец. – Костюм с другой стороны?

– С другой, – согласно кивнул Федоров. – Садись.

Юрий подошел поближе, наблюдая за происходящим. Рэй дернул бородой, мол, знай наших, и с кряхтением полез в кресло. Пока он возился с ремнями безопасности, Гарин с интересом заглянул внутрь.

Несколько педалей, узкая панель с кнопками на уровне пояса, болтающаяся над головой сетка с черными бусинками датчиков, гофрированные рукава с поперечными джойстиками в области пальцев. Никаких виртуальных экранов и похожих на желе пультов, которые он видел в катере на Дэннийорде.

Рэй наконец справился с замком и закрепил на груди идущие крест-накрест ремни безопасности.

– Рычаг запора люка сзади справа, – сообщил Федоров.

– Сейчас я вам покажу, – с этими словами Одегард ухватился руками за края проема и втащил себя вместе с креслом внутрь костюма. Люк за ним закрылся с протяжным стоном. Сверху его накрыл железный купол гермостворки.

Юрий вопросительно уставился на Ярса. Но тот чего-то ждал, задумчиво перебирая в руках четки. Когда, наконец, что-то глухо щелкнуло, он взялся за утопленный в стену полосатый рычаг и опустил до упора.

Загорелся оранжевый фонарь, моргнул несколько раз и погас.

– Пойдем. Буду показывать дальше, – Ярс направился к раскрытому костюму.

– Э-э…, – Гарин растерянно указал рукой на створку.

– На тросе за бортом, – Ярс позволил себе мягкую невинную улыбку. – Размышляет.

– Он оттуда не вывалится?

– Нет. Я все деактивировал. Через час подберем.

Гарину показалось, что даже сквозь толщу корабельной брони и вакуум он слышал, как в темноте космоса ревет от ярости потомок викингов.

* * *

В кино космические бои показывали как стремительный танец истребителей под аккомпанемент гулких ударов огромных крейсеров и ракетные залпы мощных гренадерских платформ. Это было красиво и эффектно.

Из того, что рассказал Федоров, Юрий понял, что сражения в боевых костюмах – это грохочущая мясорубка на коротких дистанциях.

Абордажную команду не зря называли «блохами» – роботизированные боевые костюмы класса S, оборудованные примитивными импульсными двигателями, умели только прыгать. Подчиненные мощному толчку, операторы летели в своих бронескафандрах навстречу цели, готовые вцепиться и грызть, грызть зло и остервенело. Для этого их оборудовали всем необходимым – скорострельными ракетометами, магнитными гранатами и наплечными торпедами. Для вскрытия обшивки кораблей или космических станций имелись плазменные горелки и взрывчатка направленного действия. А помимо всего прочего – зловещего вида пневмоклешня-«открывашка» и похожий на граненый гарпун трехметровый лом. Со слов Ярса, последний особенно активно применялся в рукопашном бою при встрече с себе подобными.