Разведчик по призванию

Вот даже Вивьен была не совсем пустышка. Аристократка, сбежавшая с возлюбленным простолюдином. И как-то столкнувшаяся с Отрёкшимися, схлопотав Печать на лицо. Я так и не выяснил деталей той истории, о чём оставалось жалеть. Любопытно ведь. Пусть она не блистала умом и вообще была ко многому безразлична — тут тоже стоит задаться вопросом, не влияние ли это рабской Печати. Но всё же она была куда менее интересна, потому я освободил её почти без сожалений. Хотя аристократок полно, наверняка некоторые иногда попадают в рабство. А вот других рыцаршу-изгнанницу из ордена Круга и инопланетную эльфийку мне точно больше не найти.

Эх, тяжело быть самолюбивым эгоистом. Альтруистически спасать девушек, теряя их, совершенно не хочется, а оставлять при себе в роли послушных кукол — никакого удовольствия. Кто-то там, в космической разведке, получающий записи моих размышлений, наверняка подумает, что я тут занимаюсь самообманом. Мол, хочу спасти прекрасных дам, но не хочу их терять. Потому что влюбился? Ага, десять раз прямо.

Хотя в большую и чистую любовь я тоже давненько не верю, десяток лет точно, если не все полтора. Так что привязанность, симпатию, интерес и удобство совместной жизни вполне можно окрестить «любовью» если сильно захочется. Только без всех этих романтических вздохов и прогулок при луне. Нет, можно и погулять, чего бы нет. Но одного держания за ручку или в глаза «возлюбленной» мне маловато будет.

Нет, никакой любовью или романтической влюблённостью в общепринятом понимании в наших отношениях с Мелиссой и Аланой не пахло. Но отличные же отношения, пусть и нездоровые! И не факт, что без меня девушкам будет лучше. Наворотят глупостей ведь. Возможно, опасных для себя и окружающих.

Не знаю, сколько я так бродил. Освещалось подземелье магическими светильниками, никаких окон тут, разумеется, быть не могло. Ну а часов я в этом мире до сих пор не видел, даже самых примитивных. Некоторые камеры были заняты, иногда заключённые замечали меня и пытались заговорить. Но они меня не интересовали, так что я проходил мимо. Пока не услышал голос, показавшийся знакомым. К тому же, этот голос позвал меня по имени.

— Ник! Эй, палач недоделанный! Иди сюда!

Не очень вежливое обращение, но я решил на этот раз простить грубость. Подойдя к камере, я через зарешечённое окошко в двери увидел знакомое лицо. Зеленоватое такое, с торчащими из-под губы клыками.

— Ну и как тебя сюда занесло, Орана? — поинтересовался я.

Орчиха скривилась и, кажется, хотела сплюнуть, но передумала. Что-то не видно радости встречи.

— Капитан послала меня присмотреть за тобой.

Мда, интересное кино. Типа, я ещё и виноватый? Нет уж, претензии не по адресу.

Я не стал задавать глупые вопросы на тему того, как она попала в столицу. Ясно же, что на том же дирижабле, что и я. Зря не полюбопытствовал, кто занимает другие каюты.

— Почему тебя, а не Брайса, например? — вместо этого спросил я. — Капитан Ширам не знала, что ли, как тут к нелюдям относятся?

— Вот представь себе, — буркнула Орана. — Раньше такого не было. Ну, не до такой степени. Уж стражницу точно арестовывать не стали бы.

Оказывается, не я один тут будто из глухой деревни. Вот что значит жить в окраинном вольном городе — даже капитан городской страже не в курсе, что творится в столице. Хотя новости о том, что нелюди в империи стали вне закона, полуэльфийку должны были очень сильно заинтересовать. Интересно, интересно… Когда и с чего вдруг император решил взять такой расистский политический курс? Впрочем, это пустое любопытство, надо работать в тех условиях, какие есть.

— И что? Тебя сошлют обратно в Мелир? Или…

Вот теперь Орана смачно харкнула на пол, уже не сдерживаясь.

— Если бы. Они тут совсем того. В рабство продадут. Спасибо, что не казнят.

Я вздохнул. Наша песня хороша, начинай сначала. Что, третий раз на те же грабли? Или четвёртый? Нет, всё-таки третий, Алана не была приговорённой преступницей. Ладно, что поделать, видать, судьба такая. Ну, можно сказать, мечты сбываются. Или нет.

— Не вздумай, — протянула Орана, заметив выражение моего лица.

— Что? Не выкупать тебя? Предпочитаешь достаться в рабыни кому попало, лишь бы не своему старому приятелю Нику?

— Да!

Эх, а вот теперь правда обидно было. Я ж от всей души. Тем более с местным мастером-Печатником уже знаком и могу попросить его сразу поставить Оране неполную рабскую Печать, которая не будет влиять на её сознание. Хотя при этом мне, скорее всего, ничего и не перепадёт. Но что ж теперь, ради осуществления фантазии, каково оно с зеленокожей фигуристой красоткой, психику ей ломать? Проще нарушить другое правило и сходить в местный бордель. Уж в столице империи наверняка в таких заведениях должны и полуорчихи водиться.

— Ну, знаешь, рабынь не спрашивают, — я пожал плечами и подмигнул.

— Я тебя не затем позвала! — почти прорычала Орана. — Отправь сообщение капитану Ширам, болван!