Разведчик, штрафник, смертник. Солдат Великой Отечественной

Только тогда парень понял, что, судя по всему, перед ним механик-водитель, а то и командир танка. Значит, это в лучшем случае сержант, а в худшем целый лейтенант. А он на него чужой винтарь направил. Да за такое запросто под трибунал загремишь. Правда, сейчас легко можно и на немецкого диверсанта нарваться. Хотя диверсантов он уже видел. Обычно это пехотные офицеры, и к тому же они никогда не бывают такими чумазыми.

– Предъявите документы, – хмуро потребовал Григорий.

Танкист не стал возражать. Вынул из нагрудного кармана серую потрепанную книжку и подал бойцу. Тот осторожно взял ее левой рукой, отступил на шаг назад и бегло пролистал мятые засаленные странички. Все вроде бы было в порядке. И, к счастью, это оказался старший сержант, а не офицер. Григорий вернул бумаги, опустил винтовку и закинул ее на плечо. Вытянулся во фрунт и хотел было козырнуть, но вовремя вспомнил, что еще в окопе потерял пилотку. Поэтому просто доложил:

– Рядовой Григорий Степанов. Охранная рота аэродрома номер 15/27. Выхожу их окружения. Пробираюсь к своим.

– Вольно, – приказал сержант. – А я, как ты уже прочитал, танкист, Леонид Скоков. Можно просто Леня, – и без всякого перехода спросил: – Пить хочешь? – и, не дожидаясь ответа, протянул фляжку. Григорий взял, открутил колпачок и сделал несколько больших глотков. Затем опомнился и прекратил бездумно глотать теплую воду. Еще неизвестно, сколько им придется тащиться по степи. Нужно экономить.

Напарник отвернулся, снова присел и принялся рыться в чужом сидоре.

– Насчет мародерства, так ты это зря, – бросил он через плечо. – Им уже ничего не нужно, – он кивнул на разбросанные куски тел, – а нам с тобой еще придется всех убитых похоронить, а потом топать до ближайшей воинской части. А сколько до нее идти, неизвестно.

Пожав плечами, Григорий был вынужден согласиться со словами танкиста. Стараясь не дотрагиваться до погибших, он тоже принялся за поиски. Ему удалось обнаружить одну винтовку, почти не пострадавшую от взрыва. Механизм трехлинейки с виду был в полном порядке. У нее лишь откололась небольшая часть приклада, но все равно из этого оружия вполне еще можно было стрелять. Правда, неизвестно, как у нее теперь с точностью боя, но пока не попробуешь, это не проверишь. К сожалению, патронов больше отыскать не удалось. Так что с пристрелкой придется подождать.

Тем временем танкист нашел несколько сухарей, кисет с махоркой и кусочек сахара, завернутый в клочок старой газеты. Парни сели на отлетевший от машины задний борт. По-братски разделили скудную еду и, растягивая увлекательный процесс, съели все до крошки. Сделали по глотку воды и посидели пару минут. Сержант свернул самокрутку. Достал из кармана комбинезона коробок со спичками и задымил. Некурящий Григорий, как всегда, вежливо отказался от табака.

Леня досмолил самодельную сигаретку почти до самых губ и затоптал крохотный чинарик. Тяжело вздохнул и поднялся на ноги. Следом встал Григорий, и они занялись скорбным делом. Быстро перетаскали в воронку разорванные на куски останки людей. На многих частях тел еще сохранились обрывки бинтов, залитых черной запекшейся кровью.

Затем парни обломками досок закидали братскую могилу. Врыли на восточной стороне захоронения задний борт от машины. Танкист достал найденный в сидоре огрызок химического карандаша. Плюнул себе в раскрытую левую ладонь и, часто окуная грифель в слюну, написал несколько слов: «Здесь покоятся солдаты Великой Отечественной». Ниже он поставил сегодняшнее число и нарисовал немного кривую пятиконечную звезду. Бойцы склонили головы и с минуту постояли в полном молчании.

Потом закинули на плечи собранные Леней сидоры и найденные Григорием винтовки. Сержант достал из заднего кармана чью-то пилотку и подал напарнику. Тот немного помялся, но решил, что все правильно. Негоже солдату Красной Армии ходить как безродному беженцу. Он вздохнул и нахлобучил на макушку чужой головной убор. Они одновременно оглянулись на небольшой холмик, повернулись на юг и зашагали к Севастополю.

Едва парни отошли от места гибели полуторки, как Леонид сказал:

– Идти нам, по всей видимости, еще очень далеко. Ты младший по званию, так что начинай рубить дорогу.

Григорий удивленно посмотрел на своего попутчика. Тот перехватил его недоуменный взгляд и пояснил свои слова:

– Есть такая притча. Один старик собрался в дальний путь и взял в попутчики старшего сына. Как только они выехали за околицу, отец говорит: «Начинай рубить дорогу», – парень удивился, как ты сейчас, и спрашивает: «Что ты имеешь в виду?»

Мужчина поворачивает коня, возвращается домой и объясняет недоумевающей жене: «Мой старший очень любознателен, но недостаточно умен и послушен. Лучше я возьму в попутчики среднего сына».

Выехали они из деревни, старик повторяет свой приказ. Средний сын спрыгивает на землю. Выхватывает из ножен шашку и начинает бить ею по проселку. Старик разворачивает обоз. Снова возвращается назад и объявляет жене: «Мой средний очень послушен, но недостаточно умен и любознателен. Возьму я лучше младшего».