Решение это круто изменило мою жизнь.
…Венгерский журналист, с которым мы беседовали в гостинице, привел меня в какую-то московскую квартиру. Здесь я познакомился с Артуром Христофоровичем Артузовым, одним из руководящих работников разведывательного управления РККА. Он сообщил, что со мной хочет встретиться начальник управления Семен Урицкий, опытный подпольщик, большевик с дореволюционным стажем; в Гражданскую войну на Царицынском фронте он возглавлял штаб и оперативный отдел 12-й армии. Артузов говорил о нем с большой симпатией как о талантливом, умном и образованном военачальнике.
С Урицким мы встретились в той же самой квартире.
В комнату вошел моложавый, плотного сложения военный с широкими скулами. На его гимнастерке блестели два ордена Красного Знамени. Спросив о том, долго ли я пробуду в Москве по своим научным делам и хорошо ли устроился в гостинице, Семен Петрович перешел к конкретному разговору. Он не тратил времени на знакомство. Обо мне он, безусловно, имел полные сведения.
— Я слышал, — сказал, присаживаясь к столу, Урицкий, — у вас неприятности с вашим агентством?
— Да, работать сейчас очень трудно. А если в Европе начнется война, «Инпресс», очевидно, вообще закроют. — И я подробно рассказал о положении нашего агентства.
Урицкий задумался, трогая двумя пальцами усики и поглядывая на меня проницательными глазами. Его раскинутые брови сошлись на переносице, собрав кожу складкой.
— Хорошо, — сказал он, подытоживая какие-то свои мысли. — Мне сообщили, что вы готовы помогать нам. Но для вас, по-видимому, нужно подобрать другую страну. Нам следует подумать, где вы могли бы закрепиться в случае войны.
Урицкий встал, закурил папиросу, прошелся по комнате.
— Я хочу, чтобы вы ясно представляли себе цель и задачи нашей работы. Мы знаем, вы не новичок в подпольной работе, поэтому и пригласили вас. Но хорошая конспирация — еще не все для советского разведчика. Нужно уметь быстро ориентироваться в сложной и изменчивой политической обстановке. Вообще разведка — дело политическое. Мы должны сначала точно определить вероятного военного противника на данном этапе, а уж только потом привести в действие против него наш аппарат.
Урицкий опять сел за стол, аккуратно погасил папиросу.
— Ну, это, так сказать… для общего взгляда на вещи, — произнес он. — А теперь давайте решать, куда вам надобно переселиться. Вы, насколько я знаю, владеете несколькими европейскими языками… Так вот, куда бы вы сами хотели отправиться и в каком качестве?
— Мне кажется, — ответил я, — лучше всего открыть частное научно-картографическое агентство. Обосноваться можно в Бельгии или в Швейцарии. Швейцария, по-моему, вряд ли будет втянута в войну, однако в Бельгии, на мой взгляд, получить разрешение властей на открытие агентства легче. А мне при необходимости проще будет перебраться оттуда в Швейцарию.
Из дальнейшей беседы с Урицким и Артузовым мне стало понятно, что в будущем они видят наибольшую угрозу со стороны нацистской Германии и фашистской Италии: оба государства ускоренно перевооружаются, разжигают в народе дух реваншизма и ведут яростную милитаристскую и антикоммунистическую пропаганду. Возможно, эти агрессивные державы в случае войны станут главными противниками Советского Союза. Поэтому необходимо внимательно следить за всеми их действиями на международной арене и заблаговременно раскрывать тайные планы фашистских правителей.
Моя задача как разведчика будет состоять именно в этом. Жаль, конечно, что меня нельзя послать в саму Германию — прожив там много лет, я прекрасно изучил страну, есть опыт подпольной работы в немецких условиях. Но это исключено: нас с женой нацисты хорошо знают и схватят тотчас же. Придется избрать другой вариант. Поселиться в какой-нибудь соседней с Германией стране, хотя бы в той же Бельгии или Швейцарии, как я предполагаю, и оттуда вести сбор нужной информации. А источники информации следует искать не только на месте, но и на территории гитлеровского рейха. Так что если Германия и Италия в конце концов решатся развязать войну, я смогу продолжать работу, не опасаясь подставить себя под удар германской контрразведки или гестапо: в нейтральной стране я буду вне досягаемости их агентов…
Итак, я обосновался в Швейцарии. Прошло около полугода, и курьер доставил мне первые указания из Москвы. «Дорогая Дора, — говорилось в письме, — в связи с общей обстановкой, которая вам вполне ясна, ставлю перед вами задачу самого энергичного развертывания нашей работы… для получения ценной военной информации и привлечения интересных для нас лиц».
Ну, а затем, когда грянула война, началась активная разведывательная работа.