Разведчики в тылу врага

На следующий день Илюхин получил приказ командования немедленно приступить к активным действиям против врага на участках железной дороги Джанкой —Симферополь и Джанкой — Феодосия. Разведчики поняли, что Красная Армия перешла в наступление на их направлении. Они свернули радиостанцию, собрали лишний груз в один мешок, положили все в палатку и спрятали ее в яме вблизи балки.

В ночь на 12 сентября группа двинулась на восток к реке Бурульча. Вода в степных районах имеет первостепенную важность, поэтому можно было предположить, что немцы устраивают засады у родников и водохранилищ. Федор послал Добровольского и Вуколова на разведку к источнику воды, к реке Бурульча. Возвратившись, они доложили, что там никакой охраны нет и можно двигаться спокойно.

Большая радость охватила разведчиков, когда впервые за несколько дней они увидели настоящую речную воду. После полуторачасового привала направились дальше на восток. К рассвету 13 сентября подошли к балке в двух километрах восточнее села Ени-Крымчак. Здесь, вблизи совхоза «Первое мая», и расположилась группа.

Место для базирования было подходящее. Два небольших гребня, усыпанных известковым камнем, тянулись с востока на запад и обрывались крутыми скатами, образуя впадину. Между ними рос кустарник, переплетенный травой и забитый прошлогодним перекати-полем. Очень удобное было место. И, несмотря на это, его неожиданно пришлось оставить. Оказалось, что в совхозе «Первое мая» расположился штаб немецкой части.

К ночи 13 сентября снова вышли к реке Бурульча и остановились в степи, на половине пути между населенными пунктами Тереклы-Шейх-Эли и Таку-Эли. Вокруг рос бурьян, а посреди него — большой куст сирени, и разведчики назвали это место «сиреневым островком».

 «Сиреневый островок» занимал площадь шириной до 10 метров и длиной 15 метров. Западнее его тянулось высохшее русло реки Бурульча. За рекой, метрах в 150, проходила грунтовая дорога на Тереклы-Шейх-Эли и Таку-Эли. Восточнее «островка» в те же деревни вела другая грунтовая дорога. С северной стороны этот участок окаймляла низкорослая трава, а с южной, в 10—15 метрах от него, начинался небольшой массив Курая.

Проезжая мимо, можно было просматривать весь куст сирени; однако редкий безлистый кустарник казался низкорослой полынью, и никому и в голову не приходило, что здесь кто-то может прятаться.

Место базирования было выбрано удачно. Во-первых, оно находилось в стороне от дорог. По дорогам же передвигалось сравнительно мало людей, так как для этого требовалось специальное разрешение оккупационных властей, а за передвижение вне дорог грозил расстрел. Во-вторых, во время дождя по высохшему руслу реки текла вода, и разведчиков не мучила жажда.

Опасность такого расположения заключалась только в том, что их мог обнаружить пастух, который часто прогонял скот мимо сиреневого куста. Однажды его собака даже подошла к сирени. Увидев разведчиков, она взъерошила шерсть, тихо зарычала, но медленно отошла.

Помимо «сиреневого островка», разведчики имели и вторую базу — в излучине Бурульчи. Собственно говоря, никакой второй базы не было. Просто разведчики могли в случае опасности встретиться в другом месте.

Верный решил, что, несмотря на отсутствие достаточно безопасной базы, пора переходить к активным действиям. Сейчас везде было небезопасно: всюду гитлеровцы, всюду облавы и карательные экспедиции. От мысли найти подходящее место в крымских лесах он давно уже отказался, потому что здесь шли непрерывные бои партизан с оккупантами. Базироваться следовало только в землянках, построенных в бурьянах, лощинах, руслах пересохших рек, скалах, заброшенных домах и сараях.

Первые удары по врагу

Для нанесения первых ударов по врагу Верный сформировал две группы разведчиков и приказал им подорвать железнодорожное полотно и воинские эшелоны противника.

Вечером 13 сентября Ваня Анненко, Ваня Мотузко и Алексей Щукин отправились в район станций Сейтлер и Владиславовка, а Анатолий Добровольский, Петя Бон-даренко и Саша Вуколов — в район станции Киличи.

Обе группы в целях большей безопасности решили действовать ночью; в темноте можно было незаметно заложить мину и быстрее уйти от немецких патрулей, охраняющих железнодорожное полотно. К железной дороге разведчики подходили тихо и осторожно. Иногда ползли, иногда останавливались, настороженно прислушиваясь, и опять шли.

Около 22 часов группа Анненко приблизилась к полотну на участке в трех километрах от станции Сейтлер и в 100 метрах от железнодорожной будки, в которой находилась немецкая охрана. Через каждые 10—15 минут вдоль полотна проходили патрули. Действовать следовало быстро и смело. Скоро должен был пройти поезд. Да и рассвет был не за горами.