Для сена можно использовать разнотравье, люцерну или клевер. Сушат их в тени или на чердаке, используют в измельченном виде или подвешивают на высоте, доступной для птицы. При заготовке сена из крапивы скашивают молодые растения без грубых стеблей, связывают в небольшие веники, подвешивают на чердаке или в любом сухом помещении для просушки. Хранят веники в темном месте, используя так же, как и сено.
Веточный корм заготавливают из березы, тополя, липы, желтой акации, осины, ольхи. Листья березы, ольхи и осины по содержанию каротина превосходят красную морковь. До начала листопада срезают хорошо облиственные ветки толщиной не более 1 см и сушат в сухом помещении. В зимнее время их перед скармливанием опускают в горячую воду, а затем подвешивают в птичнике на небольшой высоте.
Перетертые листья можно добавлять в мешанки из расчета 40 г на голову в сутки. Из хвои готовят на зиму витаминные добавки. Ее измельчают и скармливают из расчета до 30 г на голову в сутки. Для более длительного хранения измельченную хвою укладывают на площадке на слой утрамбованного снега высотой 20 см. Слой хвои толщиной 40 см перемешивают со слоем снега толщиной 20 см. Всю эту массу засыпают полуметровым слоем снега, а сверху – соломой. Хранить корм можно до мая.
Очень ценным кормом для гусей является водная растительность (ряска, рдест, элодея, роголистник). Для сушки ее укладывают на полки в тени (слоем толщиной не более 10 см). Высушенный корм хранят в бумажных мешках в сухом помещении. Скармливают по нормам травяной муки.
На зимнее время можно заготовить желуди. Их собирают, тщательно просушивают и хранят в сухом месте. Перед использованием очищают от оболочек, варят в течение часа (для удаления дубильных веществ) и измельчают. В расчете на одного гуся их можно заготовить до 6 кг. Задают желуди с мешанкой, до 40 г в сутки. Таким же образом заготавливают и готовят к скармливанию плоды конского каштана. Буковые орешки перед скармливанием поджаривают, готовят из них муку и добавляют в количестве не более 7 % от массы концентрированных кормов.
Дождевых червей можно выращивать в ямах глубиной 0,6 м, шириной до 1 м и длиной 2–3 м. Яму слой за слоем засыпают соломистым навозом и землей, сверху прикрывают соломой. Содержимое ямы постоянно поливают водой до средней влажности. Через 2 месяца черви размножатся в достаточном количестве. Вскрывают ямы поочередно. За неделю с 1 м2 площади собирают до 2 тыс. червей. Их можно хранить в подвале в глиняных сосудах с небольшим количеством земли, время от времени подкармливая отрубями и конским навозом.
Если в качестве корма заготавливают моллюсков, их проваривают до раскрытия створок, содержимое извлекают и высушивают. Скармливают в измельченном виде по нормам мясокостной муки.
Подготовка кормов к скармливанию. Зеленые корма, сахарную свеклу, тыкву, капусту и другие сочные корма задают гусям только в дробленом виде. Веточный корм подвешивают на высоте 20–30 см. Картофель дают вареным. Зерновые корма скармливают как цельные, так и в дробленом виде. Для молодняка до 10-дневного возраста размер частиц зерна не должен превышать 2–3 мм. Пленки ячменя, овса и проса отсеивают.
Для обогащения белком и витаминами концентрированные корма необходимо дрожжевать. Для этого на каждый килограмм мучной смеси из зерновых концентратов добавляют 1,5 л воды и 5 г разведенных в теплой воде пекарских дрожжей.
Эту массу помещают в деревянное корыто на 6–8 часов, в течение которых ее несколько раз перемешивают. Температура воздуха в помещении должна быть не ниже 20 °C.
Чтобы обогатить зерно (лучше всего овес) витаминами, его желательно проращивать. Овес засыпают в деревянную емкость, заливают водой. Через сутки воду сливают, а набухшие зерна рассыпают слоем 6–7 см на фанеру, линолеум или деревянный пол. При температуре 20–27 °C овес в течение 1–2 суток проклюнется, после чего проращивание прекращают. Таким же образом проращивают ячмень и пшеницу. Ячмень можно проращивать на зеленый корм.
Лучшим грунтом для зерна является слой песка толщиной в 2,5 см. Зерно высыпают слоем толщиной около 3 см и поливают 3 раза в день. Первый сбор зелени (на 8-й день после посева) дает до 2–3 кг, второй (через 6 дней) – еще около килограмма зелени с 1 м2. Лучше всего проращивать зерно под прямыми солнечными лучами.
Рацион. Гусей родительского стада примерно за месяц до племенного сезона и в племенной период кормят вволю, не опасаясь ожирения, то есть обеспечивая свободный доступ к кормам. Однако надо помнить, что при кормлении исключительно зерномучными кормами и кухонными отходами гусыни будут жиреть и нести неоплодотворенные или некачественные по содержанию витаминов яйца.
Чтобы получить от гусынь биологически полноценные яйца, в их рацион дополнительно к зерновым кормам нужно добавлять хорошее луговое сено, труху, высушенную молодую крапиву, силос и корнеплоды (картофель, свеклу, морковь, брюкву, турнепс, тыкву).