Недопустимо кормить кроликов «свиным» комбикормом. В нем содержится мало клетчатки, которая требуется животным для нормального пищеварения. Недостаток этого компонента в питании вызывает диарею, снижение аппетита и прибавку массы тела. Это происходит даже в том случае, если белка и энергии животное получает достаточно.
Не нужно забывать о том, что питание животных в разные периоды жизни должно соответствовать определенным требованиям. Например, сукрольным самкам нужно больше белка, витаминов и минеральных веществ. Питание самцов-производителей в период случки отличается от рациона в период покоя повышенной потребностью в питательных веществах. Ошибочно кормить всех кроликов одинаково.
У здоровых кроликов хороший аппетит. За 1 раз они могут съесть несколько килограмм травы.
Особое питание необходимо при выращивании кроликов-акселератов и кроликов-бройлеров. Оно способствует быстрому набору массы и развитию животных. Затраты на корма относятся к постоянным расходам кролиководов. Снизить их можно только в случае самостоятельной заготовки кормов (сена, соломы, корнеплодов и др.).
Недопустимо недокармливать кроликов, но не стоит также и чрезмерно расходовать корма. Если давать их больше нормы, то животные будут их затаптывать и это только приведет к загрязнению подстилки и увеличению количества отходов. Оптимально соблюдать в питании кроликов поло-возрастные нормы.
Часто начинающие кролиководы при нормировании кормов не учитывают многоплодную беременность у самок. Крольчиха с 10–12 крольчатами съедает на 30 % больше корма, чем та, у которой всего 5–6 крольчат. У первой самки молочность значительно выше, но количество молока на 1 детеныша заметно ниже, чем у второй. Это может привести к отставанию крольчат в росте и развитии.
На 2–3 день после окрола из больших гнезд 2–3 крольчат подсаживают к самкам с меньшим приплодом. Эти меры одобряются не всеми кролиководами, но способствуют сохранению всех самок и крольчат.
Для эффективности кролиководства большое значение имеет выбор пород для разведения.
Учесть нужно не только направление, которым вы планируете заниматься (мясное, шкурное, декоративное), но и климатические условия региона. Неправильный подбор пород или самостоятельная селекция часто приводят к получению нежизнеспособного и больного потомства.
За последние 2 десятилетия наиболее распространенными породами стали Новозеландская и Калифорнийская. Животные отличаются высокой плодовитостью, скороспелостью, хорошим материнским инстинктом, спокойным темпераментом; от них получают продукцию высокого качества, и затраты корма на них происходят с большой отдачей.
Самки массой 4,5 кг приносят в среднем помет с 7–8 крольчатами. К 3 месяцам каждый из них уже достигает массы 2,73 кг.
Многие полагают, что выгоднее разводить породы крупных кроликов. Это вынужденная мера, если отсутствует возможность использовать интенсивные комбикорма, которые отличаются дороговизной. Тогда кроликов кормят травой, отходами зерна и даже неподходящими кормами. Несбалансированное питание приводит к накапливанию жира, кролики дольше растут.
Существует несколько ошибок, которые допускают начинающие кролиководы:
1. подсаживание самки к самцу на длительное время (оставляют, не дождавшись покрытия);
2. использование для размножения самцов, не достигших половой зрелости (молодые самцы часто не осеменяют самок);
3. после окрола гнездо остается без осмотра, хотя в нем может остаться мертворожденный детеныш. Самка испытывает стресс, и появляется источник быстро распространяющейся инфекции;
4. частые окролы приводят к неполноценному вскармливанию крольчат и истощению самки;
5. комбикорм для кроликов заменяют на комбикорм для крупных рогатых животных;
6. затягивают с убоем кроликов, что приводит к перерасходу кормов и создает потребность в новых клетках, а также увеличивает долю жира в массе животных;
7. неправильное расположение клеток, что приводит к распространению болезней среди большого поголовья;
8. неправильное определение сроков охоты для самок. Самец ее покрывает, но беременность не наступает;
9. отсутствие контроля состояния крольчат и кормящей самки. От стресса у нее может пропасть молоко, и тогда детеныши ослабеют от недоедания;
10. допускают родственное спаривание самцов и самок, что приводит к вырождению породы;
11. перекорм самцов и самок. Если животные не гуляют, то рекомендуется убрать из их рациона комбикорма и заменить их травой и сеном.
Начинающим кролиководам следует также учесть, что помещение для кроликов должно быть просторным: в тесноте и скученности животные, вероятнее всего, погибнут от инфекционных заболеваний.
При строительстве стоит использовать материалы, которые выдержат санитарную обработку. Даже если у вас несколько кроликов, периодически их домик придется чистить и мыть.