Разведка боем

Оставшаяся часть рабочего дня прошла без происшествий и катаклизмов. Пропавшие было магические способности довольно быстро восстановились в полном объеме. Бутков снова без особого труда мог определить наличие живых существ в паре кварталов от их здания. Все так же чувствовал себя молодым и полным сил. Словом, ничто не напоминало об утреннем происшествии. В городе, аналогично, ничего неожиданного не произошло, все согласно их планам. Кому положено – работает, кому положено – мутит воду. Все как всегда. Разве что в обед случилось внезапное и необъяснимое помутнение рассудка у граждан с магическими способностями. К счастью, кратковременное и не повлекшее за собой ничего непоправимого. Несколько травм разной степени тяжести, не более. По завершении совещания Бутков отпустил народ, оставив только самых проверенных, посвященных во все жуткие тайны нового мира.

– Таймураз Петрович, накопал что-нибудь по сегодняшнему инциденту? – обратился к подполковнику.

– Немного. У большинства магов нет даже версии произошедшего. Но некоторые высказали предположение: в окрестностях разрушен древний артефакт, связанный с местными богами. Произошло очень сильное сотрясение ойо, по их мнению, никто из смертных ничего подобного устроить не в состоянии. Странница конкретизирует эти предположения, называя в качестве объекта алтарь из поселка, в котором ее держали в плену. – «Странница» – это псевдоним безногой эльфийки с непроизносимым именем. Дама оказалась самым образованным и опытным в магии разумным из всех освобожденных. Большинство местных ее откровенно побаивались, хотя никакой агрессии она не проявляла. По ее словам, разрушение темного алтаря явление чрезвычайно редкое. Наверное, никто, кроме самих богов, точно не знает, как это делается. Скорее всего, произошла некая критическая ошибка во время проведения ритуала на изначально не слишком стабильном в магическом плане артефакте.

Более подробно объяснить у нее не получилось. По данному вопросу существовало несколько теорий, понять которые не позволяли языковой и понятийный барьеры. Для проверки предположения эльфийки был отправлен беспилотник. Полученные данные предположительно подтвердили ее выводы: алтарь разрушен. Вопрос о его возможном функционировании пока остается открытым.

Плиев пощелкал пультом и вывел на экран фотографии алтарного зала. Шут его знает, что там произошло. Если исходить из земных реалий, генерал рискнул бы предположить, что сапер неправильно рассчитал мощность заряда. А что произошло в магическом мире, пока остается только гадать.

– Товарищ генерал, у меня все, – закончил Плиев.

– Поясни насчет функционирования.

– Каждая часть алтаря обладает всеми свойствами целого алтаря, кроме способности передавать энергию жертвы божественной сущности. Зависимость линейная: чем больше алтарь, тем выше пропускная способность. Этот момент мы смогли проверить на практике. Переносные, так называемые походные алтари, не обладают неуязвимостью и вполне разрушаемы обычной взрывчаткой. Каждый полученный при взрыве кусок точно так же убивал разумного, как и целый алтарь. Однако по заверениям местных такие куски походного алтаря недолговечны, без постоянных жертвоприношений прекращают функционировать за неопределенное время – от нескольких лет до нескольких минут – в зависимости от размера и накопленной энергии. После чего становятся обычными камнями. Соответственно определение работоспособности алтаря может быть проведено непосредственно на месте. Я уже научился распознавать работающие алтари, да и пленные твари у нас еще есть.

– Что ж, понятно. Товарищи, вопросы имеются? – Бутков обвел взглядом коллег, вопросов не было. – Хорошо, тогда Николай Дмитриевич. Чем порадуешь? – обратился он к заму.

– Порадую. С этим алтарем действительно получается интересная история. Четыре дня назад охрана поселка «Речной» подверглась нападению неизвестной твари, владеющей магией. Погиб один военнослужащий внутренних войск. На следующую ночь нападение повторилось, снова одна жертва. Нападавшая тварь очень быстрая, люди не успевали на нее реагировать, только автоматика, да и та не слишком помогала. Для решения проблемы была направлена поисковая группа десантников, которая тварь не нашла, зато нашла магическое минное поле. В следующие два дня нападения повторялись, каждый раз один убитый. Тогда верхушкой армейцев было принято решение привлечь к делу команду капитана Берсенева. Соответствующий приказ был отдан ему вчера вечером.

И тут капитан, доселе отличавшийся здравым смыслом, повел себя престранно. Никого не поставив в известность о получении приказа, сам собрался и поехал. В поселке уточнил обстановку и отправился дальше по дороге, ведущей к развалинам храма. Примерно через два часа после «сотрясения ойо» вернулся обратно. Весь в крови, но без видимых повреждений. Для опознания продемонстрировал обезглавленный труп неизвестного существа, которое назвал демоном. Подопечные Таймураза Петровича единодушно опознали в убитой твари демона мрака. Фотографии… один момент.