Разведка боем

Он ведь не рассчитывал вернуться, от этого и лихорадочные попытки вылечить как можно больше народа, перебить как можно быстрей убийц брата. К тому же прощальные подарки идеально вписываются в эту картину – и имперское знамя он вывесил за день до их встречи, и операция назначена на следующий день после очередной годовщины смерти его брата. Подгадал так, чтобы завершить земные дела.

А из этого следует, что с большой вероятностью именно он убедил командование в необходимости операции. Очень интересно, зачем это было нужно ему, хотя в принципе понятно. Непонятно, какую цель преследовал Менг, отправляя своего любимчика и единственного человека, которого хоть с натяжкой можно назвать магом, фактически на убой. Ну ладно, допустим, доказал он таким образом свою человечность, дальше-то что? Какой смысл воякам жертвовать крепким профессионалом ради его хотелок?

– Николай Дмитриевич, ты совершенно прав. Истинной целью операции был алтарь, а демону просто не повезло. Но судя по всему, инициатором операции мог выступить как раз наш капитан. Расшифровал послание из собственного прошлого, которое что-то зацепило в воспаленном мозгу, и сорвался с цепи. Однако в этой истории есть еще один момент: почему его мальчишеский порыв поддержал Менг?

В общем, так, наблюдение не снимать, беседовать с капитаном… можно, только очень осторожно. Не будем раздражать военных, судя по всему, они занесли нас в число потенциальных пользователей этой мерзости. А тут кроется проблема, и главное, чтобы мы сами не стали ее продолжением. Как решает проблемы теперешнее военное руководство, всем прекрасно известно.

Дикие земли, месяц после Столкновения

Как же хорошо снова быть молодым, пусть и в таком поганом мире, где живут мерзкие твари-людоеды и где твои же соплеменники готовы с радостью запытать тебя до смерти на одном из бесчисленных алтарей! Сорок пять – вроде и не возраст для мужика, который постоянно держит себя в форме, вроде еще все можешь, а вот поди ж ты. Что было раньше и что теперь – небо и земля. Нет, без сомнения, Мишка в этом вопросе прав, утверждая, что у мальчиков мозги в восемнадцать лет останавливают развитие и начинают работать вновь, когда в полтинник скрутит радикулит.

Далеко в джунглях грохнул взрыв, надо думать, до первой монки добежали. Да, у кого-то денек не задался. И что-то он слишком сильно оторвался от погони, того и гляди у преследователей пропадет охота за ним гоняться. Непорядок, однако! Зря, что ли, целую неделю ползали по окрестным джунглям, готовя операцию? Пока тянется ожидание, можно оставить в подарок преследователям РГО. Чтобы не скучали и направление не потеряли, а то он уже давно не чувствует липкого внимания гоблинских магов, в то время как они у него все на радаре.

Установив растяжку, Демидов отошел метров на сто. Выбрал позицию, откуда будет вести огонь, в очередной раз порадовался, какие замечательные джунгли в новом мире – в некоторых местах простреливаются метров на двести, в то время как оптимальная дистанция для подавляющего большинства магов всего пятьдесят. Лучники с арбалетчиками тоже не ахти какие воины, даже если используют бронебойные стрелы. Пробивное действие такой стрелы достигается за счет заклинания, вплетенного в маленький магический аккумулятор, который вставляют в наконечник. Перед выстрелом стрелок внутренней силой активирует заклинание, и только потом стреляет. А так как камешек в наконечнике маленький, энергии запасает мало, стрелять приходится немедленно, иначе энергия попусту израсходуется.

Короче, геморрой еще тот. Поэтому у местных солдат умеющий управляться со всей этой магической хренотенью получает как ученик мага, а в некоторых случаях и поболе дипломированного мага. К их счастью, у гоблинов университетов с военными училищами не встречается, знания с умениями передаются внутри рода. Поэтому о какой-то серьезной подготовке их военных и магов говорить не приходится. Но смелы и решительны, этого не отнять, особенно когда чувствуют перевес сил в свою пользу.

К сожалению, в окрестных джунглях этих тварей несчитано. Места здесь благодатные, практически экватор, воды более чем достаточно, палку в землю воткни – на следующий день прорастет. Ко всему прочему, среднестатистический гоблин потребляет значительно меньше, чем средний человек. В дополнение имеет существенный расовый бонус: способен жрать что угодно – от червей до собственных сородичей. Кстати, странный факт, но каннибализм в новом мире распространен так же, как и на Земле, – в районах, комфортных для проживания. Те же чукчи, уж на что свирепые воины были, лупили наших казаков и в хвост и в гриву, жили в ледяном аду, а даже опыта ритуального каннибализма не имели. Действительно странно, досталось тебе благодатное место под солнцем, кажется, живи да радуйся, ан нет, разумным надо обязательно жрать друг друга как в прямом, так и в переносном смысле. Надо будет в библиотеку заглянуть на досуге, может, найдет ответ на данный вопрос. Или это чисто гоблинская особенность, не связанная с климатом?