Разведка и другие тайные службы древнего Рима и его противников

Иногда в гладиаторы нанимались за деньги и свободные граждане, которых толкала к этому нужда. Но иногда на арену выходили и не по принуждению. В 205 г. до н. э. во время второй Пунической войны римский полководец Публий Корнелий Сципион Старший, прозванный впоследствии «Африканский», разбив карфагенян в Испании, устроил в Новом Карфагене (современный город Картахена) гладиаторские игры в честь погибших в бою там же, в Испании, семью годами ранее, своих отца и дяди. По словам Тита Ливия, на этих играх, где помимо римлян собралась вся местная знать, «гладиаторы были не такие, каких обычно набирают ланисты: не купленные на рынке рабы и не те свободные, что торгуют своей кровью. Вступали в поединок по доброй воле, и платы здесь не полагалось. Одних послали царьки — явить пример доблести, присущей их племени; другие вызвались сами из расположения к вождю; третьих ревность или противоборство побуждали вызвать соперника или не отказаться от вызова. Те, кто не мог или не хотел мирно покончить спорное дело, уговаривались решить его мечом: победитель получит то, о чём спорили» [Т. Liv., XXVIII, 21, 2—10].

Постепенно гладиаторские игры становятся всё более частыми и эффектными зрелищами. На погребальных гладиаторских играх в честь Марка Валерия Левина, состоявшихся в 200 г. до н. э., 25 пар гладиаторов бились в течение четырёх дней. В 183 г. до н. э. при погребении Публия Лициния на арену вышли уже 60 пар гладиаторов, а в 174 г. до н. э. состоялось сразу несколько гладиаторских игр, причём на самых крупных из них, данных Титом Фламинием в честь своего умершего отца, участвовало уже 36 пар, которые дрались три дня.

Прежде наиболее популярным развлечением римлян были театральные зрелища. Они остались одним из любимых развлечений римлян и после того, как те познакомились с гладиаторскими боями, но теперь явно уступали им в популярности. Так, по свидетельству известного тогда римского комедиографа Публия Терренция Афра, в 160 г. до н. э. пришлось срочно прервать уже начавшееся представление его комедии «Свекровь», потому что кто-то пустил слух, что именно в это время начнётся бой гладиаторов в честь поминовения умершего тогда полководца Луция Эмилия Павла, покорителя Македонии, и публика ринулась из театра, спеша попасть на игры.

В 105 г. до н. э. оба консула, Публий Рутилий Руф и Гней Маллий Максим, высшие магистраты Республики, впервые официально устроили гладиаторские игры для народа независимо от заупокойного культа. Гладиаторские игры получили признание государства, и если до этого игры устраивались просто от случая к случаю по желанию каких-либо достаточно богатых римлян в память их предков, то с этих пор их проведение, причём регулярное, стало обязанностью соответствующих должностных лиц. Вскоре устройство гладиаторских игр стало обязанностью не только магистратов в Риме, но и магистратов других римских городов, имевших статус муниципиев.

Городские магистраты организовывали гладиаторские игры для граждан бесплатно, но наряду с магистратами (должностными лицами), право устраивать гладиаторские бои сохранили и частные лица. Некоторые из частных лиц организовывали их бесплатно, для того чтобы добиться в народе популярности, но были и такие, которые, наоборот, организовывали гладиаторские бои специально для того, чтобы заработать на этом зрелище.

Рим в то время вёл частые войны. Порабощались целые народы. Рабов было много, и они были дёшевы. Кровь гладиаторов лилась рекой.

Смотреть на поединки необученных людей никто бы не стал — гладиаторы должны были сражаться и умирать красиво, и они это делали. Для того чтобы привлечь публику, устроители зрелищ выпускали гладиаторов с самым различным вооружением — от похожего на вооружение обычного легионера до самого экзотического. Не все бои заканчивались смертельным исходом. Если рана побеждённого не была смертельной, его судьбу решали зрители, однако на их благосклонность мог рассчитывать лишь тот, кто сражался изо всех сил и показывал верх мастерства. Готовили гладиаторов нередко по нескольку лет, погибнуть же они могли уже в первом своём бою. Но пути назад у гладиаторов не было, зато, эффектно победив в нескольких поединках, они могли надеяться на дарование им свободы и на награды.