Разведка и другие тайные службы древнего Рима и его противников

Да потому, что никакой другой флот, кроме римского, не мог в то время угрожать Сиракузам. Потерпевшим поражение в первой Пунической войне карфагенянам это было не под силу. А вот римляне вполне могли позариться на владения своих союзников. При этом римляне, которым принадлежала большая часть Сицилии, в случае войны могли блокировать Сиракузы и с суши и с моря.

К тому же, для того чтобы успешно действовать вместе со своими союзниками, римлянами, против карфагенян, Сиракузам вполне достаточно было иметь обычные корабли — римский флот и сам по себе был сильнее карфагенского. Но вот для того, чтобы попытаться противостоять Риму, надо было или построить огромный флот, не уступавший римскому по численности и качеству кораблей, или создать некий чудо-корабль. При этом превзойти Рим по численности кораблей было невозможно не только потому, что Рим обладал гораздо большими ресурсами, чем Сиракузы, но и потому, что интенсивное строительство сотен боевых кораблей нельзя было бы скрыть. Рим не позволил бы построить такой флот. Значит, единственной надеждой сиракузского тирана было построить чудо-корабль.

Именно это и решил сделать Гиерон Второй.

Вряд ли Гиерон рассчитывал на то, что корабль-гигант сможет в одиночку разгромить римский флот. Обладая невероятной мощью, корабль-гигант не мог быть столь же быстр и маневренен, как обычные военные суда, поэтому римляне могли уклониться от боя с этим монстром. Но если бы Гиерону удалось заключить союз с Карфагеном, то, действуя совместно с остальными судами сиракузского флота и совместно с флотом карфагенян, новый корабль вполне мог бы обеспечить им победу. И уж, во всяком случае, гигантский корабль не дал бы римскому флоту блокировать Сиракузы и отрезать их от внешнего мира. Ничто не могло преградить путь этому кораблю, а как видно из перечня грузов, отправленных Гиероном Вторым в Египет, за один рейс «Сиракузия» могла перевозить до 5000 т грузов на дальность до 1000 километров. Так что даже нескольких рейсов в год такого корабля хватило бы, чтобы в случае осады Сиракузы не испытывали недостатка в продовольствии.

Всё вышесказанное вполне убедительно объясняет, почему все силы Сиракуз были брошены на постройку корабля-гиганта. К тому же, если предположить, что всё было именно так, то становится ясно и то, почему вдруг прижимистый и скромный Гиерон Второй приказал отделать этот мощный военный корабль как сказочный дворец. Постройка корабля-дворца должна была скрыть его военное предназначение. При виде на корабельные храмы, сады, бани и гимнасии, возведённые вдоль бортов крепостные стены и башни с баллистами и катапультами выглядели уже скорее как диковинка и не настораживали так, как насторожили бы римлян, вздумай сиракузский тиран строить сугубо военный корабль-гигант.

Какое-то время затея с кораблём-гигантом действительно не вызывала беспокойства у римлян, но тайные службы Рима отнюдь не дремали. Правители Рима достаточно своевременно получили от своей агентуры сведения о боевых возможностях «Сиракузии» и не дали Гиерону Второму времени на то, чтобы договориться с карфагенянами и подготовиться к войне. Как только строительство корабля было завершено, на Сиракузы было оказано мощное давление, с тем чтобы лишить их столь грозного оружия. Скорее всего, намёк был сделан в достаточно мягкой форме, но сиракузский тиран понял, что ему придётся или расстаться со своим детищем, или воевать, а так как воевать он был ещё не готов, то предпочёл не рисковать. Вариантов красиво и достойно расстаться с «Сиракузией» было всего лишь два.

Вариант первый. Подарить или продать этот корабль Риму. Этот вариант позволял подчеркнуть свою полную лояльность и полностью снять все подозрения в подготовке к войне. Но тогда римляне получали в свои руки все новые технологии, использованные при строительстве «Сиракузии». Пойти на этот вариант означало для Гиерона Второго навсегда оставить все мечты возродить когда-либо величие Сиракуз.

Вариант второй. Подарить этот корабль одному из царей, имевшему статус «друга римского народа» и находившемуся вдали от Сицилии, Рима и Карфагена.

Гиерон Второй предпочёл второй вариант.

Возразить против того, что Сиракузы в голодный год окажут помощь Египту, римляне не могли. К тому же Египет в то время был могущественным государством и конфронтация с Египтом именно в то время, в преддверии новой войны с Карфагеном, никак не входила в планы римлян.

Прибыв в Египет, «Сиракузия» была переименована в «Александриду», но ни совершить новых дальних плаваний, ни поучаствовать в боевых действиях ей так никогда и не пришлось. Цари Египта Птолемей III Эвергет, правивший Египтом с 246 по 221 г. до н. э., и его сын, Птолемей IV Фило-патор (221–205 гг. до н. э.), а именно в конце правления Птолемея III или в самом начале правления Птолемея IV Египту была подарена «Сиракузия», вели мало войн, а побережью Египта тогда вообще никто не угрожал. Удивительный корабль, построенный по приказу Гиерона Второго, в конце концов вытащили на берег, а потом и вовсе разобрали[198].