Вообще феномен повального предательства сотрудников советских спецслужб на рубеже 1980‑х годов требует своего разумного объяснения. На мой взгляд, главной причиной измены стала проводимая в СССР с 1969 года так называемая политика разрядки. Брежнев считал её своим вкладом в теорию марксизма-ленинизма, и ставить её под сомнение означало сразу попасть в немилость к главному партократу страны, проявить «небрежность в отношениях с Брежневым». Он даже создал «личную разведку» во главе с генерал-майором Кеворковым Вячеславом Ервандовичем, которая наладила канал для тайных сепаратных переговоров Брежнева с канцлером ФРГ Вилли Брандтом. После начала перестройки Кеворков уехал в Германию и поселился около Бонна, поддерживая дружеские отношения с Эгоном Баром (
Так могли подумать многие, насмотревшись американских филмов. Но только не Борис Александрович Соломатин, «волк с мёртвой хваткой», в активе которого были вербовка Уокера и множество других подвигов. С 1971 года он был «легальным» резидентом КГБ в Нью-Йорке под прикрытием должности заместителя постоянного представителя СССР при ООН. В 1975 году в его сообщениях в Москву стала проскальзывать мысль, что «политика разрядки» начинает приносить отрицательные результаты. И тут же был отозван. Ему на замену в Нью-Йорк поехал Юрий Иванович Дроздов.
В 1975 году Соломатин был направлен «легальным» резидентом в Рим, где в полной мере подтвердил свою «хватку». В 1980 году в советское посольство в Риме вошёл симпатичный молодой человек, представившийся военнослужащим ВМС США и изъявивший горячее желание переехать в СССР. Сотрудники консульского отдела, прекрасно зная, сколько людей в Советском Союзе тайно мечтают сделать то же самое, только в обратном направлении, не поверили заявителю, вполне резонно опасаясь провокации со стороны
Как оказалось, парень занимает должность личного фотографа командующего Шестым флотом США, дислоцирующимся в Средиземном море, адмирала Уильяма Кроу (
В 1973–1975 годах Кроу был заместителем директора отдела стратегического планирования, ядерных систем и вопросов безопасности начальника главного штаба ВМС США, с 1976 года — командующим военно-морскими силами США на Ближнем Востоке, с 1977 года — заместителем главнокомандующего ВМС США по планированию и в 1980 году был назначен главнокомандующим Объединёнными силами НАТО в Южной Европе (
«Но что я должен сделать? Я маленький человек, у меня очень ограниченные возможности, — пытался оправдываться Майкл Соутер, как звали американца. — Мы вместе подумаем над этим».
После этой беседы оперативные работники скрытно вывезли американского моряка с территории посольства и высадили его на одной из римских улиц, предварительно договорившись об условиях следующей встречи. Через некоторое время, встретившись с Соутером за обедом в небольшом ресторане, Соломатин показал ему советский паспорт на его имя. Правда, показал издалека, пояснив, что пока паспорт побудет у негo. Новому агенту присвоили оперативный псевдоним