31 января 1951 года Макклой объявил о помиловании осуждённых в Нюрнберге военных преступников. По согласованию с Консультативным советом по помилованию, так называемой группой Пека, Макклой резко сократил сроки наказания военным преступникам, в том числе крупнейшему нацистскому промышленнику Фридриху Флику (
13 мая 1951 года в Германии был провозглашен федеральный закон, регулирующий правовые отношения лиц, подпадающих под действие ст. 131 Основного закона (правовые отношения лиц, состоявших на государственной службе на 8 мая 1945 года). Иначе этот закон называют «завершением денацификации», или всеобщей амнистией нацистов. Он гарантировал всем лицам с нацистским прошлым, за исключением небольшой группы главных военных преступников (которые таковыми уже давно не считались), возвращение на государственную службу и во все сферы общественной жизни. В результате, по некоторым оценкам, из более чем 1,5 млн военных преступников к ответственности были привлечены лишь 12 457, а осуждены — в подавляющем большинстве символически — 6329. К тому же все осуждённые преступники после амнистии 1951 года вышли на свободу и вернулись в политику, судебную систему, администрацию, полицию и университеты, нередко под вымышленными именами и с откорректированными биографиями. Например, в 1950‑х годах более двух третей руководящих сотрудников Федерального ведомства уголовной полиции (
Лев Александрович Безыменский, который во время войны был переводчиком разведотдела штаба Донского фронта (командующий Константин Константинович Рокоссовский) и принимал участие в допросах фельдмаршала Паулюса, рейхсмаршала Геринга, фельдмаршала Кейтеля и других немецких военачальников, в своей книге «Германские генералы — с Гитлером и без него» (1964) приводит разговор с одним из основателей партии ХДС (
— Вечером 2 января 1948 г. мы вели обычный разговор на различные, в том числе и политические, темы. И вдруг Аденауэр обратился ко мне:
— Господин Эльфес, что бы вы ответили, если бы вам поставили вопрос: что вы думаете о возможности войны против России?
— Войны? Зачем? — переспросил я.
— Чтобы немного оттеснить этих русских на Восток, — осторожно пояснил Аденауэр.
Как впоследствии признавался сам Аденауэр, он «в декабре 1948 г. вызвал к себе генерала Шпейделя и потребовал подготовить данные о соотношении сил на земном шаре, из которых вытекала бы необходимость… ремилитаризации Германии».