Разведка

ШЛЕП! Откуда-то из середины лба выстрелили усики-антенны.

Собственные мои ноги будто усохли. Не удержавшись, я упала ничком. Попыталась было вытянуть вперед руки, чтобы хоть как-то смягчить удар, но… у меня уже больше не было рук!

– Я передумала, – начала вдруг Рэчел. Наверное, решила пошутить. Но в чем заключалась шутка, нам не суждено было узнать ее хорошенькое, даже красивое лицо вдруг приобрело оттенок темной бронзы и как-то разом отяжелело, а рот превратился в клацающие тараканьи челюсти.

– Я собиралась сказать, я передумала – тараканы противнее мух, – объяснила Рэчел.

И как раз в эту минуту нашими чувствительными усиками-антеннами мы уловили колебания воздуха. Воздух слегка сотрясался под чьими-то тяжелыми шагами. Довольно-таки сердитыми, насколько я могла судить.

Нужна была некоторая практика, чтобы приспособиться к тем органам чувств, которыми пользуются тараканы. В частности, привыкнуть преобразовывать колебания воздуха в человеческую речь. К счастью, практики у нас было немало. Поэтому мы сразу поняли, что это говорит капитан:

– «Пицца-Хат», а? Неплохо! Ну, я сейчас покажу этому маленькому чудовищу, где раки зимуют! – Голос его звучал сердито.

– Бежим, девочки и мальчики! – завопила Рэчел как дурочка. Все это было знакомо – тот же самый идиотский восторг она испытывает каждый раз, когда мы оказываемся на грани гибели.

– РЭ-Э-Э-ЙД! – завизжал Марко.

– Очень смешно! Просто обхохочешься! – проворчала я недовольно. – Может быть, обойдемся без всех этих воплей и просто-напросто потихоньку унесем отсюда ноги?

Легкое движение воздуха! Сильные колебания! Ветер! И запах, запах человека!

Дверь распахнулась. Она пронеслась как раз над нашими головами. Не сговариваясь, мы заработали всеми тремя парами ног. Ура, наконец-то мы выбрались оттуда!

Глава 10

ЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖ!

Мы со свистом летели вперед по гладкому, как лед, линолеуму.

Все шесть моих ног двигались с безумной скоростью, усики-антенны дико вращались во все стороны сразу, а инстинкт, которым матушка-природа снабдила тараканов, казалось, пронзительно кричал: беги, беги! БЕГИ!!!

И я бежала.

Мы все бежали.

Хотя, по-моему, ни один из нас толком не знал куда.

– Куда теперь?– пропыхтел Марко.

– Откуда, черт возьми, мне знать?! – рявкнула Рэчел.

– Ориентируйтесь на дневной свет! – крикнула я.

– А как отличить, дневной это свет или старая, добрая люминесцентная лампа?

– Понятия не имею. Хм… хм… – Я судорожно ломала голову, пытаясь сообразить, каким же образом ориентируются тараканы, безошибочно отличая дневной свет от искусственного.

Ну, конечно, вспыхнуло вдруг у меня в голове! Тараканы ведь страшно пугаются, когда вспыхивает свет. И чем он ярче, чем сильнее они испуганы! Как все просто!

– Бегите на тот свет, которого сознание таракана боится сильнее всего! – прокричала я.

– Ах, вот в чем дело? Ну, тогда нам сюда. Этот тупой таракан, вернее, его сознание уже просто таки корчится от страха!

Опять колебания воздуха! И какие сильные!

Казалось, сама земля в ужасе содрогается под нами. Землетрясение, что ли?

Даже несмотря на весьма примитивное, какое-то отрывочное, близорукое зрение, которым обладают тараканы, я увидела… точнее, почувствовала, как что-то невероятно тяжелое, массивное несется на нас прямо с неба. Будто какой-то безумный великан швырял в нас огромными грузовиками, норовя угодить нам в голову!

Шаги! А это что? Батюшки! Ботинки, только размером с гигантский трейлер!

ВУМП! ВУМП! ВУМП!

– Гляди в оба! Не то на нас наступят! – завопил Марко.

ВУМП!

Чудовищных размеров ботинок-убийца, свалившись сверху, шмякнулся о землю в двух сантиметрах от моей головы. К счастью, сознание таракана было начеку! И он успел отреагировать вовремя. Уж кому-кому как не таракану было знать, как ловчее уворачиваться, когда тебя норовят раздавить ногой!

– Предоставьте действовать тараканам, – крикнула я. – Они сделают это куда лучше вас! Слава богу, это они умеют!

ВУМП!

Мое тараканье, тело молнией метнулось в сторону, освободив дорогу и буквально на волосок избежав попадания под каблук башмака. Я невольно похолодела: достаточно доли секунды – и от меня осталось бы мокрое пятно! В прямом смысле слова!

– Дневной свет! Похоже, я вижу дневной свет! – закричала Рэчел.

– Показывай дорогу! – Пропустив Рэчел вперед, я рванула за ней.

А прямо за мной несся Марко. И вот мы все трое – насмерть перепуганные тараканы чуть ли не галопом мчались туда, где впереди горел яркий свет.

И вдруг прямо перед нами выросло неожиданное препятствие. Этакий горный хребет, в миниатюре конечно. Хотя для меня он оказался, прямо скажем, высоковат. Прикинув, я сообразила, что на самом деле он был не более трех сантиметров в высоту – даже не порожек, а скорее просто немного возвышавшийся над полом косяк входной двери. Но в эту минуту я знала только одно – я должна выбраться отсюда, из этого проклятого дома! И поскорее! Это было все, о чем я могла мечтать!

– Тобиас! – позвала я что было сил. – Ты меня слышишь? Эй, Тобиас, ты тут?

– Да. А вы где? – спросил он. – И, главное, кто вы сейчас?