А вот «гнездо» находилось метрах в пятнадцати над дорогой, на одном из склонов, и было сложено в виде полукольца с бойницами на скальном карнизе. И подняться к нему можно было по одной-единственной узкой тропинке…
Все это разведчики поняли, конечно же, не сразу…
Сначала, в тот момент, когда они уже были почти у самой седловины, Кот, который тоже был в этой тройке и шел впереди, припал к земле, укрылся за большим валуном и молча ткнул пальцем куда-то в склон. Присмотревшись, Мишка увидел то, что первым заметил его друг…
— Смотрим! — проговорил он беззвучно, одними губами.
Они прождали десять минут и наконец-то поняли, что в доте никого нет — ну не может человек, не прошедший специальную подготовку, пролежать без малейшего движения столько времени! А взяться такой подготовке у диких афганских горцев было попросту неоткуда!..
— Кот… — И опять это было произнесено почти беззвучно. — Сходи!
Призрачная безмолвная тень скользнула вдоль дороги и стала пробираться вверх по тропинке к «гнезду», словно это был и не человек вовсе, а привидение…
«…Хоть бы там и в самом деле никого не оказалось! — думал Мишка, наблюдая за своим другом. — Осторожнее, Котяра! Смотри в оба!..»
Прошло еще несколько минут томительного ожидания, и Док, напрягавший свои глаза так, что они едва не вылезали из орбит, увидел сигнал, который подал пулеметчик: «Чисто!»
Две минуты, и уже все трое сидели в «духовском» пулеметном гнезде…
— Классное местечко! — прошептал Кот. — Я бы со своей машинкой здесь пару часов «духов» смог бы продержать! Смотри, Док, какие здесь сектора — все как на ладони!
Через бойницы дота в лунном свете действительно просматривались подступы к перевалу с одной и с другой стороны…
— Нам здорово повезло, пацаны, что здесь никого нет! — ответил Док. — Будь здесь «бородатые», они засекли бы нас еще на дальних подходах…
— Что-то непонятно мне все это, земеля… — проговорил пулеметчик. — В кишлаке «бородатые» не только не дрыхнут, как сурки, но даже и около костра не сидят, как обычно, а бродят по окрестностям, как дурные привидения, а здесь вообще никого! Они, что, совсем тупые?
— Дети гор — дикий народ, дикие нравы, — проговорил третий разведчик, связист, Игорь Бочкарев, которому служить было еще до следующей весны.
— Ну-ка, Бочка, давай взводного на связь… Посоветуемся, а то и в самом деле херня какая-то получается… — сказал задумчиво Док. — Так как-то совсем неправильно…
Минута, и Док уже говорил в микрофон радиостанции:
— Гром-1, ответь Грому-2! Гром-1, ответь Грому-2!..
— На приеме! — услышал он голос лейтенанта в наушниках еще через полминуты. — Слушаю!
— Есть «гнездо», Ник! Пустое!..
— Принято, Док! — ответил взводный. — У нас новости!..
— На приеме!
— Пока ты шел к перевалу… Тут у нас один персонаж появился, Док… Пряник еще тот! Гордый, аж до самой задницы!.. Судя по всему, Хармамад в нашем кишлаке…
Эта новость была плохой… Теперь трое разведчиков были в километре от основной группы, и случись что непредвиденное или случайное, и между ними оказывался хорошо вооруженный и многочисленный отряд «непримиримых»…
Все это Мишка сообразил в считаные секунды:
— Мои действия, Ник?
Мишка уже заранее и без этого вопроса знал, как поступит его командир, потому что точно так же поступил бы и он сам, но… Армия есть армия, а в ней существует понятие — приказ…
Кто-то сейчас, из «бывалых полководцев», обязательно скажет, что такого офицера-командира, который оставляет на перевале в такой ситуации всего одну «боевую тройку», зная заранее, что на них могут попереть не менее полусотни боевиков, надо попросту отдать под суд за «полное служебное несоответствие», потому что эти парни практически обречены!.. И именно поэтому он, командир, отправляет туда, в эту большую задницу, своих самых лучших и самых опытных бойцов, а командовать этими героями командир доверяет, как правило, своему близкому и проверенному другу… Скажет, обязательно скажет!.. Только… Уважаемые Суворовы, Кутузовы, Наполеоны и Эйзенхауэры, вспомните на одну секунду, а доводилось ли вам лично бывать в шкуре того «ротного» или «взводного Ваньки», которому приходилось принимать именно такое нелегкое решение, имея на руках приказ от таких полководцев, как вы сами?!! И вспоминали ли вы в тот момент негласный закон не только спецназа, а вообще любых родов войск, который настойчиво шептал тебе на ухо: «Пусть лучше погибнут один-два бойца, чем все подразделение!..» И думали ли вы о том в тот момент, что вам, «великим полководцам», остаться вместо них тоже нельзя, потому что, идя на верную гибель, вы обезглавливаете все подразделение, тоже обрекая его на верную смерть! Вам нужно было не только выполнять приказ «великомудрого» штабного командования, но и спасать остальных солдат! Вспоминали, думали?!! Нет?!! Тогда и не говорите зря — языком болтать, не по горам бегать!!! «Не судите, и да не судимы будете!»