– А что, Васька все еще в милиции?
– А чего ему? – ответила женщина. – Служит себе... Женился год назад. Им семейное общежитие дали, ребенка ждут. Писал, что через пару лет, может, и квартиру дадут. Он молодец!.. Ехал бы ты к нему, Артур. А то что-то запил ты маленько, после своего этого Афганистана. Как бы совсем не спился.
Артур посмотрел на мать:
«А ведь она права – сопьюсь я здесь! – подумал он. – А Васька – это «вариант»!.. И работа есть, и деньги за нее платят...»
– А знаешь, ма... Ты очень мудрая у меня! И ты, как всегда, права! – Он обнял за плечи пожилую женщину, у которой из глаз выкатилось несколько скупых материнских слезинок. – Только... Как же вы здесь без меня, а?
– Да уж обойдемся как-нибудь! – улыбнулась женщина. – Гришке только через два года в армию, а он уже совсем большой. Да и дед наш еще как дуб крепкий, хоть и 85 ему уже «отвесило». Справимся! Езжай, сынок... Езжай от беды...
...Сборы Артура были недолгими.
15 декабря 83-го он, с тощим чемоданом и в полной парадной форме сержанта ВДВ, вышел из вагона поезда под московский снегопад.
...В тот день Артур, сопровождаемый своим братом Василием, впервые переступил порог Московского областного ГУВД.
– Сегодня наш полковник на месте, братишка, и я договорился с ним о встрече. Сказал, что ты тоже «афганец», что у тебя есть медаль и ты хочешь служить у нас в милиции.
– Почему «тоже афганец», Вась? – не понял сразу Индеец.
– А наш полковник именно там служил! И ранен был!.. И даже орден у него есть – Красной Звезды! О как!!!
– Милиционер в Афгане?
– А ты разве ничего не слышал про отряд МВД «Кобальт», который там действовал?
– «Кобальт»? – вскинулся Индеец. – Конечно, слышал!
– Ну, так вот! Он из «Кобальта»...
– Ого!
– Да, брат! Наш начальник – человек заслуженный! Да и не один он у нас такой – есть в управлении еще несколько офицеров...
А Артур, проходя по длинным коридорам управления, уже прокручивал в памяти все то, что слышал про этих милиционеров, которые воевали в Афганистане наравне с регулярными войсками...
«Вот это да-а!.. – думал он тогда и с душевным трепетом готовился к этой встрече. – Какие же они должны быть, эти милиционеры, которые даже в Афгане служили?! Вот где, наверное, самые настоящие мужики! «Кобальт»! Знаю, помню! Даже, было дело, пару раз столкнулись с ними! Отчаянные мужики были! В самое пекло лезли! Ну, ладно... Посмотрим, что это у Васьки за начальник такой...»
– Игорь Николаевич! – проговорила миловидная девушка-секретарь с погонами «младшего сержанта» на милицейской форме. – К вам старший сержант Сабиров! Он договаривался с вами о встрече.
– Пусть заходит! – прогудел в селекторе сочный мужской баритон.
– Ну что, братка? Пойдем с начальством знакомиться?
Они вошли в кабинет полковника и... Артур просто остолбенел...
«Вот так ни хрена себе!.. Вот уж не ожидал – это точно!..»
Такая же реакция была и у «высокого милицейского начальника» – он тоже смотрел на Артура во все глаза, нещадно морща при этом свой лоб с высокими залысинами.
– Разрешите представиться, товарищ полковник! – проговорил по-военному Индеец. – Гвардии сержант Сабиров!
Полковник еще несколько минут вглядывался в Артура:
– Слушай, сержант... А ведь я тебя знаю! Так?
– Так точно, товарищ полковник! – улыбнулся Артур.
– По твоей «Отваге» я вижу, что за Речкой служил... Ну, да твой брат и говорил об этом. Только...
Полковник вышел из-за стола и приблизился к Индейцу:
– Ну-ка, сержант... Давай-ка, напомни мне, где мы там с тобой встречались! А то, что встречались, я знаю точно!
– Так точно, встречались, товарищ полковник! – улыбнулся Артур. – Это летом 82-го было... В Чарикарской «зеленке»...
– Меня тогда ранило, сержант... – Полковник всей пятерней потер свой мощный подбородок, вспоминая давно прошедшие события. – Я был командиром «Кабульской» группы... Мы тогда отрабатывали оперативную информацию по одному отряду «духов», который якобы базировался в кишлаке Пашан и оттуда реактивными самоделками обстреливал Баграмский аэродром... Информация оказалась «тухлой», и мы влетели в хорошую засаду... Отбивались мы в тот раз от «духов» часа два... И нас тогда в хорошенькое такое «колечко» взяли... А меня именно там и зацепило. Здорово зацепило! А потом, помню, на двух «вертушках» прилетели десантники из «Полтинника» и «зачистили» на хрен весь этот кишлак.
– Так точно, товарищ полковник! – подтвердил Индеец.
– Подожди! – Полковник поднял улыбающийся взгляд на Артура. – Так это ты тот сержант, который во время «зачистки» прикрывал меня, а потом еще и в Ми-8 под пулеметным огнем грузил?
– Так точно... У меня был приказ комбата: «От раненого подполковника ни на шаг!»
– Вот так встреча! – полковник от души обнял Артура и обернулся к Василию, который все это время только то и делал, что удивленно хлопал глазами: – Что же ты, старший сержант, не рассказал мне раньше, кого ко мне приведешь?
– Да я и сам не знал, товарищ полковник!