Романтическое отношение к представителю другого пола побуждает к мечте, к фантазиям. Именно в эту пору многие подростки, стремясь сохранить свои переживания для самих себя, начинают вести дневник, писать стихи. Отрок учится действовать в своих фантазиях, но отрабатывает свои действия и поступки по-настоящему, переживая каждый из них. Мечты о любви отражают прежде всего потребность в эмоциональном тепле, понимании, душевной близости.
Чаще всего подростки страдают от любви, но это не всегда можно заметить: некоторые из них не переживают своих чувств открыто. Каждый подросток мечтает о ком-то прекрасном, а найдя симпатию, тайком посматривает в его (ее) сторону, когда, как ему кажется, никто не наблюдает за ним. Безмолвные воздыхатели любят столь же кратко, как и их более открытые сверстники. Подобно отношению к другу, подросток больше любит свою мечту о другом, чем его самого.
Не только в средних, но и в старших классах легкие влюбленности напоминают эпидемии: как только появляется одна пара, тут же влюбляются все остальные. Причем многие одновременно увлекаются одной и той же наиболее популярной девочкой (или мальчиком), причем внимание девочек (или мальчиков) нередко зависит от престижа того или иного подростка в группе (например, одноклассников).
Подростки довольно часто считают любовью увлечение и влюбленность. Им бывает трудно отличить одно чувство от другого: это происходит потому, что при увлечении, влюбленности и любви мы испытываем похожие эмоции и ощущения. Подростки не понимают, что обыкновенный интерес, влечение одного человека к другому – это еще не любовь. Собственно любовь – это чувство более высокого уровня с точки зрения отношений человека к человеку. Как пишет Эрих Фромм: «Любовь проявляется как стремление испытать радость, отраженную от радости любимого человека».
В этот возрастной период романтические отношения еще не очень тесно связаны с сексуальностью – их слияние происходит несколько позже, в юношеском возрасте. Сексуальность подростков проявляется как следствие биологического созревания, однако не сопровождается достижением социальной зрелости. Формирующиеся сексуальные влечения, которые характеризуются повышенной возбудимостью – гиперсексуальностью, не отличаются достаточной дифференцированностью. Так, подросток может легко возбудиться под влиянием сюжета или зрительного восприятия кинофильма, рассказов о сексуальных действиях сверстников, от собственных фантазий. Естественно, при этом возникает внутренний конфликт между стремлением подростка освоить для себя формы поведения, например физические контакты, и запретами: как собственными, внутренними табу, так и внешними – со стороны родителей. Разговоры на эту тему помогают подросткам снизить волнующие их сексуальные переживания, к которым они психологически и культурно не готовы.
Если вы поддержите романтические отношения сына или дочери, тем самым вы можете способствовать их укреплению. Если вы хотите, чтобы сын или дочь закончили учебу, прежде чем принимать решение, от которого зависит их дальнейшая жизнь, скажите им об этом. Но постарайтесь благожелательно принять нового для вас человека в вашем доме и вашей семье. Узнайте его или ее получше, прежде чем судить о них. Подумайте дважды, прежде чем высказывать свое недовольство данными отношениями. Помните, что этот человек может стать родителем ваших внуков!
Сложно вообразить что-то чище и искреннее, чем любовь между двумя подростками, которые до этого не чувствовали ничего подобного. Они открывают для себя совершенно новый мир, и им кажется, что ничего не может быть лучше. Они могут забросить учебу и стремиться избавиться от контроля родителей, ведь они чувствуют себя такими взрослыми и самостоятельными и забывают обо всем.
Обычно первая любовь совпадает с периодом полового созревания и развивается на фоне грандиозных изменений в организме и в самосознании подростка, постоянных гормональных всплесков и перепадов настроения. Подросток испытывает самые противоречивые чувства и стремится узнать как можно больше нового, в том числе и про отношения между полами.
Вообще, подростковая любовь, как утверждает возрастная психология, может быть исключительно платонической, но современное общество буквально подталкивает ребят к более близким, интимным отношениям, последствия которых могут быть крайне непредсказуемыми.