Развитие западного интеллектуализма

Как звучал древний египетский язык – неизвестно. Сам язык, а вместе с ним и иероглифическое письмо, стали вымирать в царствование династии Птолемеев, начиная с 323 г. до н. э. Самая последняя известная запись иероглифами была сделана на юге Египта в 394 г. н. э., кто-то попытался объяснить язык своей страны. С тех пор этот язык оставался безмолвным 1370 лет, искусство чтения иероглифов было утрачено. Потребовалось необычное стечение обстоятельств и усилия необычных умов, чтобы Древний Египет снова заговорил и раскрыл свои тайны.

Рис. 13-5. Схематическая реконструкция так называемого «Розетта-камня», по которому впервые были расшифрованы египетские иероглифы; верхняя часть отломана.

В 1799 г. в дельте Нила, в деревне Рашид, которую европейцы называли «Розетта», французские солдаты армии Наполеона должны были сломать каменную стену, которая препятствовала строительству военного форта. Офицер Пьер Боучард заметил, что на одном из камней, всего 114 см высотой и 72 см шириной, были древние записи. Часть из них была уже отбита. Он сохранил камень, и его передали в Национальный институт в Каире, организованный по приказу Наполеона. Этот камень – памятник древности – стали называть «Розетта-камень» (Рис. 13-5). 14 строк текста на нём написаны иероглифами, 28 строк – греческим алфавитом и 32 строки – египетским письмом «демотик», возникшим в 643 г. до н. э. для упрощения иероглифов. В 1802 г. камень «Розетта» попал в Британский музей в Лондоне. В 1819 г., изучая надписи на нём, врач и физик Томас Янг сумел найти ключ к расшифровке нескольких иероглифов-имён фараонов. Но окончательную расшифровку, по копии текста, сделал в 1822 г. француз Жан-Франсуа Шампольон (1790–1832). Его считают основателем науки об иероглифах и истории Древнего Египта. Эта работа потребовала от обоих учёных глубоких знаний. Они знали древние языки, но одних знаний для открытий недостаточно – для познания нового нужно обладать широкими познаниями. Благодаря этим двум интеллектуалам стало возможно прочитать тексты на других египетских памятниках. Так всему миру открылись тайны древней египетской цивилизации.

Правильность расшифровки текста «Розетты» была окончательно подтверждена в 1898 г., когда в другом районе дельты Нила, в Даманхуре, нашли стелу эпохи Птолемея V с полным идентичным текстом.

Египетский папирус

Только в заболоченной дельте Нила росло уникальное растение «папирус» – зонтообразные цветы на плотной ножке высотой до 2–3 метров. Тысячи лет египтяне по-разному использовали его части: высушенные корни служили им хорошим топливом, мягкая сердцевина шла в пищу, из расщеплённых стеблей сплетали сандалии, свивали передники, изготовляли матрасы-подстилки, а из наслоенных пластов целых стеблей делали лодки. Около 2500 г. до н. э. египтяне открыли, что растение папирус может быть применено как полотно для письма. Это открытие дало толчок быстрому развитию египетских написанных текстов. Египтяне научились нарезать клейкую массу ножки, замачивать её, высушивать и спрессовывать в несколько слоёв – так создавалось гладкое полотно, пригодное для записей текста. Писать на нём было гораздо легче, чем на глиняных или алебастровых дощечках. Для новой технологии письма был изобретён набор инструментов – разного вида заострённые деревянные стило и специальные густые чернила-краски двух цветов: чёрные для написания текста, красные для заглавных букв. Многие свитки папируса сохранились до сих пор, им более четырёх тысяч лет, и чернила на них почти совсем не выцвели. Многие рисунки и скульптуры Древнего Египта изображали писца с набором орудий его производства и бога письма.

Применение папирусного материала дало быстрый скачок развитию письменности и обусловило небывало высокий уровень развития цивилизации Египта. На папирусных свитках писцы оставили нам самые полные источники сведений о периоде начала письменности. Даже через тысячи лет более поздние цивилизации западных стран продолжали применять папирус для письма до времени формирования Европы. Изобретение папирусных свитков можно сравнить с изобретением колеса. Можно предполагать, что если бы не было папирусного полотна, западные цивилизации отстали бы в своём развитии на тысячу лет.

В других древних странах папирус не рос и поэтому там не применялся. Внутри Египта свитки стоили очень дорого, на их продажу существовала монополия государства, их продавали лишь под контролем жрецов.

Греки узнали о папирусе и начали его применять в IV в. до н. э., когда Александр Македонский покорил Египет. Папирусные свитки стали быстро распростаняться в Греции, именно на них были написаны первые классические поэмы Гомера и мифология Гесиода. Однако вскоре после смерти Александра династия Птолемеев эллинизировала Египет, на несколько веков вывоз папируса был запрещён.