Развод. Ну и сволочь же ты!

— Вы можете подать заявление о клевете, если считаете, что вас несправедливо обвиняют, мисс. — Лоренсо почти выплюнул последнее обращение. Для него я была оборванкой, не больше.

Я посмотрела на Леди Лукрецию с горечью.

— Как вы могли такое сделать… Я же ни в чем не виновата.

Она лишь фыркнула. Потом выпрямилась, пытаясь привести себя в порядок, запахнула порванный жакет. Лукреция торжествующе сверкнула глазами. Свекровь была довольна собой. Даже страшно представить, сколько же она вынашивала план мести мне?

Еще одно правило родом из приютской жизни: избегать драконов. Все они напыщенные, лицемеры. По одному только праву рождения выше людей. И будь ты хоть трижды одаренным, не встанешь на одной социальной ступени с ними.

Такие, как мы, можем быть лишь содержанками, любовницами для развлечения, но не женами высоких аристократов. Мы — постыдное пятно на репутации древнего рода. Грязный секрет.

Только я не знала, что они столь злопамятны и мстительны.

Лоренсо помог моей бывшей свекрови. Приподнял ее, помогая, пока она отыгрывала свою роль. А потом эти двое удалилась. Леди Лукреция наигранно всхлипывала, а Лоренсо заботливо промокал ей слезы платком.

Зрители бесплатного спектакля поспешили по палатам, персонал вдруг вспомнил, что и им как бы надо заняться работой.

Когда я осталась одна в полутемном коридоре, привалилась к стене с облупленной краской, чувствуя себя сломленной и беспомощной.

Как избежать этого кошмара? Как вернуть себе нормальную жизнь?

Закрыла лицо руками, пытаясь сдержать предательские слезы.

Кто поверит мне, что я ни в чем не виновата? И о каких драгоценностях говорила свекровь? Неужели Арман и их проиграл?

Будет ли полицейское расследование честным или непредвзятым? А факт того, что мой бывший — игрок, подтвердится ли? Или его дружки будут молчать в тряпочку, дабы прикрыть и свое участие в этом гнусном деле?

Столько вопросов крутилось у меня в голове, но от них всех становилось тошно. Я сползла по стене, села на пол и глубоко задышала.

Силы просто покинули меня, слезы потекли из глаз.

Что же мне делать?

Глава 9

Эли все выспрашивала меня о том, что произошло. Я в двух словах обрисовала ей ситуацию. Оставаться в госпитале я не хотела, да и не могла после того представления, что устроила моя «мама».

Мне банально было стыдно. Я утопала в безумном коктейле из беспокойства, обиды и отчаяния. Внезапное обвинение и жуткая сцена в больнице стали для меня неожиданным ударом.

Я не хотела разговаривать, да и изнемогала от слабости и усталости. Только попросила забрать меня отсюда. Всю дорогу не обращала внимания на брань Элеоноры.

А потом она молча постелила мне на полу в своей квартирке, ведь ее старый диван даже не раскладывался. И так и забив на то, чтобы дождаться от меня хоть слово, махнула рукой и выключила свет. Я невидящим взглядом смотрела в потолок.

Я была так обескуражена и безгранично разочарована тем, что свекровь активно стремилась причинить мне вред и обвинить в том, чего я не совершала. А ведь мне казалось, мы с ней ладим. Ее поддержка нашей семье на первых порах была очень кстати.

Леди Лукреция часто навещала нас, помогала советом. Даже поторапливала с внуками. Я сжала кулаки, стиснула зубы. Это же надо быть такой лицемерной актрисой.

Меня тревожила перспектива возможных судебных разбирательств, и того, что ложные обвинения могут повлиять на мою репутацию. Было до жути обидно, что свекрови и вправду могут поверить. И что-то подсказывало мне, что тихим конфликтом вся эта ситуация не обойдется.

А еще узнать бы, кто этот Лоренсо? Почему он стал таким активным участником спектакля свекрови? Неспроста это. У мужчины явно был шкурный интерес. Выяснить бы какой, вдруг это тоже мне поможет?

Но главным оставался вопрос: почему свекровь и Лоренсо устроили этот спектакль. И ничего кроме желания отомстить за окончившиеся отношения с Арманом не приходило на ум. А это было очень плохо.

Вот точно говорят, месть — блюдо, которое подают холодным. Целый год она вынашивала его и теперь ударила наверняка. Ладно бы Лукреция просто наговорила бы мне кучу гадостей, не беда. Я бы отряхнулась да и пошла бы дальше. Да только она решила действовать наверняка и засадить меня за решетку.

В прошлом репутация их рода и правда пострадала, потому как Арман связался со мной. Возможно, леди Лукреция желала прилюдно свести счеты и доказать, что я приворожила их сына запретной магией и вообще воровка и мерзавка. Что окрутила их «мальчика», а потому он невиновен.

Будет играть на чувствах общественности. Отбелит репутацию своего рода. Арман снова станет завидным женихом и наследником. А я сгину в казематах. Так что обо мне вскоре никто и не вспомнит. Разве что Эли поплачет над моей незавидной участью.

Я старалась не поддаваться отчаянию от бессилия перед ложными обвинениями, которые мне предстояло опровергнуть. Как же я хотела  вернуть себе нормальную жизнь!