Развод по-драконьи

Гремела музыка, меня несколько раз подряд несмело приглашали на танец молодые бойкие дракониры, но я выделяла Гая из клана Лефош, самого смелого из прочих. Под прикрытием беседы с Лефошем, я пересела на один из бархатных диванчиков за колоннами, в надежде отдышаться и сгруппироваться для новой схватки. С Теофасом, с императрицей, с баронессой… Врагов у меня здесь больше, чем друзей, поэтому, когда меня атакуют злые языки — это лишь вопрос времени.

Увы, скрыться мне не удалось. Спустя пару минут покоят вокруг нас стало необычайно людно.

Молодых вейров влекло ко мне с непреодолимой силой: дракониры смотрели с восхищением, драконицы с любопытством, интересом и… завистью. От сплетен кружилась голова.

— Неужели брачная связь восстановилась? А истинная связь… тоже?

— Метки дома Таш нет…

— Метки просто не видно! Она есть… в другом месте. Помните историю герцога из восточных земель? У его истинной метка оказалась на левой груди.

Слышались смешки, шепот. Гай из клана Лефош был слишком незначительной персоной при дворе, чтобы послужить мне не то, что защитой, а даже передышкой на пару минут.

Теофас тяжелым взглядом отслеживал каждый мой жест. А едва я уставилась в ответ, приподнял бровь с неясной улыбкой: мол, попроси меня, и я разгоню эту шушеру по углам.

Наш бессловесный поединок прервал чеканный шаг драконира, смело остановившегося передо мной.

— Подарите мне этот танец, Ваше Высочество.

С удивлением подняла взгляд на смельчака, узнавая друга детства. Целес. Цес, как мы его называли. Не побоялся Теофаса, подошел ко мне, выручил.

Целес подал мне руку, и я в детской надежде отложить ярость бывшего хотя бы на один танец согласилась. Но едва мы с Целесом встали в центр залы, Теофас без разговоров буквально выволок в танцевальный круг первую попавшуюся под руку фанатку и при каждом повороте обещал мне взглядом ифритовый ад. Смотрел и бесился, казалось, у него даже волосы от ярости шевелятся всполохом пламени.

Вся зала танцевала в гробовом молчании, наблюдая за этим стыдом.

— Все в порядке? — едва шевеля губами, быстро спросил Целес, стоило ему повернуться с танце спиной к Тео.

Кивнула, хотя находится в центре внимания обезумевшего императора было странно и утомительно. Танец я закончила уставшей до умопомрачения.

— Вина, Ваше Высочество? — Целес, к моему удивлению, прекрасно держался, хотя общий анализ ситуации предрекал ему проблемы с кармой и здоровьем.

— Лучше выведи меня на балкон, — с трудом улыбнулась и подала ему руку. — И прекрати называть меня Высочеством, зови меня Люче, как в детстве. Мы же сто лет знакомы.

Быть любезной со старыми друзьями оказалось непросто. Стоило Теофасу пропасть из поля зрения, как меня накрыло знакомым куполом равнодушия. Ни радости, ни горя, ни тревог.

Целес провел меня через танцевальную залу сквозь горящие любопытством, радостью или ненавистью взгляды, приглашая на маленький балкон, украшенный императорскими азалиями — символом рода Таш.

— Я знал, что ты попросишься на свежий воздух.

Жестом фокусника, Целес отвел свисающий занавес из вьющихся цветов, и я увидела маленький резной столик, уставленный шоколадом всех видом и форм.

— Угодил, Люче?

Он вдруг резко наклонился и заглянул мне в лицо. У него были странные глаза, не золотистые или карие, как у большинства дракониров, а, скорее, болотные, что придавало ему шарма. Чуть отстранившись и взяв из его рук шоколадную дольку, я словно заново взглянула на Целеса.

Он повзрослел. Обрел стать, свойственную высокорожденным, обзавелся прохладцей в глазах и жестами скучающего политика. Из болезненного, патологически-вежливого ребенка вырос опасный, магически-одаренный дракон.

— Потому что, если угодил, то я скажу тебе кое-что, Люче

Он вдруг с силой притиснул меня к краю балкона, вжав в фиолетовое облако азалий и уткнулся лбом в каменный выступ балкончика.

— Я всегда любил тебя, Люче, всегда смотрел на тебя, — вдруг зашептал он горячо и сдавленно. — Когда на тебя смотрел Теофас, и когда он перестал смотреть, я не мог, не мог остановиться. Ты одна поселилась в груди. Мама сказала, что я тебя забуду, что должен забыть, но все было бессмысленно. Я просил за тебя у Ее Величества, но она разозлилась, меня на год сослали в северное имение, и если бы не нир Шелен, так бы я там и сгнил, на краю света. Мама сказала, что если не пройдет… Мама сказал, что поможет, и вот ты здесь! Это ли не чудо?

Он рывком выпрямился, схватив меня за плечи, и я близко-близко увидела его отчаянное лицо. А после… Его буквально прошило магией. Что-то подобное я видела в замке, когда на меня напал перевертыш. Целеса потряхивало от боли, но он упрямо продолжил:

— И я решил, что, если отец-дракон подарит мне еще одну встречу с тобой, я хотя бы признаюсь. Я любил тебя, Люче, с самого начала и до конца, люблю тебя прямо сейчас, даже если… Даже если…