Развод по-драконьи

— У нас все в прошлом, мы в разводе. Я просто не уверена, что дружеские ужины одобрят на работе.

А еще Браун с виду был немного младше, и это напрягало. Стереотипы, конечно, зло, но порой даже несколько лет разницы превращаются в непреодолимую пропасть.

Потом я подумала, что слишком много думаю и решилась:

— А давай. Сходим как-нибудь в таверну и попробуем знаменитые ребрышки. Мне никогда не хватало духу попробовать съесть их в одиночку.

— Тогда в выходной после рейса?

— Договорились.

На верхней ступеньке Браун споткнулся и поморщился. Похоже, нога болела куда сильнее, чем он пытался представить. Но я не стала настойчиво отправлять его к лекарю. Мужчины редко слушают советы, когда не хотят показаться слабыми. Интересно, он и впрямь упал на катке или решил умолчать об истинной причине травмы?

— Можно задать тебе вопрос?

— Конечно. — Браун пожал плечами. — Спрашивай.

— Почему ты со мной разговариваешь? Все остальные злятся.

— Ну… во-первых, у меня нет причины, ты ничего не рассказала обо мне капитану.

— Да, потому что ничего о тебе не знаю.

— Это не суть. А во-вторых, я знаю, кто такой Джулиан Златокрылый. И знаю, что в нашем мире свобода выбора есть лишь у тех, кто имеет хорошее состояние. Не верю, что ты сошлась с Джулианом или стучишь ему на команду. А вот в то, что он использует всю власть, связи и ресурсы, чтобы использовать тебя — охотно.

— Ты когда-нибудь расскажешь, почему ненавидишь Златокрылого?

— Я его не ненавижу. Просто считаю, что он незаслуженно получил все, что имеет. Он не достоин ни статуса, ни денег, ни такой жены, как ты.

Похвала растеклась внутри приятным теплом.

— Но все же обычно такие заключения делают после личного знакомства. Откуда ты знаешь Златокрылого?

Браун мне подмигнул.

— Расскажу за ужином.

Наши пути разделились: я направилась в кабинет, а ему понадобилось что-то забрать в переговорной Следящих. К собственному удивлению я почувствовала досаду от быстро завершившейся беседы. Мне не хватало дружелюбия на работе больше, чем я старалась показать. А еще было дико приятно чувствовать себя привлекательной девушкой, которую позвали на свидание.

— Спасибо, — вдруг искренне произнес Браун прежде, чем похромать в сторону крыла Следящих.

— За что?

— За разговор. До встречи, Квин.

Я долго смотрела ему вслед и задавалась вопросом: ну неужели Джулиану сложно быть таким же милым, дружелюбным и обаятельным?

Делайла и Морган уже были в кабинете, когда я вошла. Призрачная надежда, что за выходные команда остыла и перестала считать меня предателем, рассеялась. Делайла громко и многозначительно хмыкнула. То ли возраст, то ли остатки воспитания не давали ей высказать все накипевшее вслух. Но зато Морган не стеснялся. С гаденькой улыбкой он от души мне поаплодировал.

— Молодец. Далеко пойдешь.

— О чем это ты?

— А вот скажи, ты в постель Златокрылого попала тоже через чью-то постель? Или это у тебя в первый раз?

— Да хватит вам! — рявкнула я. — Что вы ко мне привязались?! Я не сплю с Джулианом! То, что мы оказались в номере — случайность! Если бы я хотела использовать Златокрылого для карьеры, я бы с ним не разводилась…

Я осеклась, заметив две вещи.

Первая: на столе валялась свежая газета и, судя по тому, что ее первую полосу украшала моя физиономия, вряд ли там написали прогноз погоды на неделю. Я не стала хвататься и жадно вчитываться в статью, но ухватила взглядом заголовок.

ДЖУЛИАН ЗЛАТОКРЫЛЫЙ ПРОДВИГАЕТ БЫВШУЮ ЖЕНУ

Ах, ну да, я же рассказала журналистам, как бывший муж поддерживает меня и помогает и еще удивляюсь, что не получается объяснить коллегам, как я на самом деле ненавижу бывшего.

Но не только статья дала толчок новой волне презрения ко мне.

На столе, рядом с папками, в простой стеклянной вазе стоял здоровенный букет ирисов. Штук пятьдесят, не меньше, они показались мне удивительно яркими и красивыми. И, судя по тому, с каким вызовом на меня смотрели Морган с Делайлой, о личности получателя можно было не гадать. Со вздохом я взяла карточку.

Для Квин.

И все. Ни подписи, ни пояснений, просто для меня. Не скажу, что не приятно, но…

— Команда! — Джулиан так резко распахнул дверь, что я подскочила. — Готовы? Быстро по полету — и я ушел! Зрячий — изволь раздать документы. Полетные карты готовы?

— Готовы, — пробурчал Морган.

— Рыжая, тебе отдельное приглашение нужно? — ласково поинтересовался бывший. — Не беси меня еще больше. А то я вспомню за коллективную ответственность. Это когда за косяк мстили всем родственникам. Не хочешь компенсировать мне моральные страдания от дурости и наглости твоей сестрички?

Я проигнорировала едкое замечание, только мельком удивилась тому, что Морган и Делайла подозревают нас в связи даже видя, как Джулиан со мной обращается.

— Твоя работа? — Я кивнула на цветы.

Джулиан задумчиво на них посмотрел.

— Рыжая, я что, похож на того, кто будет присылать тебе цветы? Да если бы я вообще имел привычку дарить цветы, я бы… был еще женат, наверное.

— Ты меня недооцениваешь, цветы тебя бы не спасли.