Развод по…

Давай, давай, проникнись мыслью, что мамаша твоя сознательно выпячивает дочкины достоинства на моем невзрачном фоне. И подумай, что сие нехорошо, конечно, но чего для родного ребенка не сделаешь. О, краснеем, какая прелесть. Удобный рычаг давления – чувство вины. Заодно и вопросов ненужных поменьше задашь.

– Ты не думай, она не нарочно…

– Ниса, то, что мне на отборе по любому ничего не светит, было изначально понятно. Так что используем свое здесь появление и повеселимся на всю катушку! Где тут вкусняшки?

– Знаешь, Лу, а ты молодец. Действительно, чего надеяться на невероятное, когда проще попробовать хотя бы все возможное.

– Ну, тебе-то грех прибедняться. Ниса И'Кифф, дочь Эннис А'Кифф, первой заместительницы Верховной ведьмы, вот уж кому в свиту прямая дорога, так это тебе.

– Не хочется мне в свиту.

– Это еще поче…

– Тише, к нам идет Эйдин И'Двайер, дочь хозяйки сегодняшнего приема.

– А в связи с чем у тебя такой «похоронный» вид?

– Она в обручальном браслете Бартла О'Каллахана.

– Ну… совет им, как говориться, да любовь. Проблема-то в чем?

– Когда-то этот браслет[11] носила я.

Ах, воно чё, променял, значит, мальчик Нису на Эйдин. А не пора ли слегка постервозничать и сгустить атмосферу? И когда подплывшая к нам Эйдин принялась старательно чуть не совать побрякушку в нос, дабы удостовериться в том, что Ниса углядела свидетельство подобного унижения, я не выдержала, и в добрых змеиных традициях прошипела на весь зал:

– Слушай, это он такой экономный? Иди у них клан донельзя обеднел, что на каждую очередную бабу вешает поюзанные цацки?

Ниса расплылась в улыбке и неуверенно пожала плечами, сбоку захихикали ведьмочки из клана А'Миаль, а вот Эйдин, уличенная в ношении чужой драгоценности, явно растерялась и пошла красными пятнами.

Мне, пожалуй, в глубине души ее даже жалко стало. Ну, где-то очень глубоко. На уровне планетарного ядра. А не рой другому яму.

– А почему твой браслет теперь она таскает?

– Ему нового парного женского не сделают, не получится, магия богини Бронаг[12] не позволит.

– А в случае развода? Или нет, у вас же разводы не предусмотрены? Какие-то у вас в городах слишком вольные нравы… Или я чего-то не понимаю?

– Да разводы-то предусмотрены, хотя и не приветствуются, только это никогда ни одной ведьме не мешало жить с кем ей хочется. Или выкинуть прежний браслет и надеть новый.

То-то все пялятся на этот браслет, как на трехголового вомбата. А, интересно, данное право используется только ведьмами или…

– А мужчина может развестись?

– Нет. Считается, что, делая предложение, он четко осознает и свой выбор, и накладываемые обязательства.

– Тогда как это он с тобой разбежался?

– Браслет – это обручение, но еще не свадьба. Вообще-то он в своем праве… Да еще маменька его меня не одобрила.

– Дай угадаю, у вас случались прецеденты, чтоб ведьма наплевала что на обручение, что на свадьбу, и вышла замуж за очередного избранника, а вот мужики ваши такого выкидывать не рисковали?

– Ну… да. Ведьма всегда может надеть очередной предложенный браслет и вступить в новый брак, а мужчина получает отданный одной женщине браслет только в случае ее смерти.

– А ты жива. А браслет он этой бледной поганке отдал. Это вообще нормально?

– Нет, но в жизни случаются такие слова и поступки, после которых… Короче, носить его браслет я не стану, даже если он останется последним мужчиной на свете.

Н-да, видимо сильно насолил Нисе этот Бартл.

– Да и плюнь на него, давай развлекаться, сперва наляжем на вкусности, а потом потанцуем, вон там кавалеры в бальной зале роятся, развеемся!

– А и давай!

Ну, что сказать: вкусняшки вполне оправдали свое название, вино было слишком сладким, зато ягодный морс оказался замечательным, с легкой кислинкой. И потанцевать удалось в собственное удовольствие. Правда в какой-то момент времени нас «выловила» высокая ведьма, мать Нисы, и потребовала вместо развлечений немедленно предстать пред светлы очи Верховной ведьмы. Я, увлеченная беседой с Кеоллаком О'Доннеллом, симпатичным собратом по травам из столичной Школы фармацевтов, чуть не брякнула «на кой?», но вовремя спохватилась, правильно, мы ж за тем и ехали.

Верховная ведьма оказалась теткой устрашающего вида. Такими бывают вот именно что старые ведьмы. Высока, полностью седая, горбоносая, черноглазая, осанка поистине королевская. Я от греха подальше ныкалась за Нисой, благо росточек позволял, и буквально молилась, чтоб она на меня лишнего внимания не обратила. Сглазит еще. Ну, или там, проклянет, с нее станется. Хорошо хоть процедура представления оказалась недолгой и достаточно формальной. Уфф, отползаем.

Кеоллак нашел меня, когда я в раздумье стояла у входа в Центральный зал, прикидывая, чем еще заняться. О, какой замечательный источник информации, главное его правильно использовать и при этом не терять Нису из виду.

– Скажите, Кеоллак, а что это за странная история с повторным обручением Бартла О'Каллахана?

– Луайсич, Вам лучше этого не знать. История не просто странная, а откровенно грязная. Остается надеется, что подобного больше не повторится.