Развод по…

– Не понимаешь ты, Яр, общества, основанного на понятиях матриархата. Так исторически сложилось, что все, чем они могут приторговывать на межмировом рынке – продукция местных ведьм. Амулеты, обереги, заговоренные вещи могут быть сделаны только местными ба… пардон, дамами.

– Подожди, а у них способности передаются, получается, только по женской линии?

– Исключительно, причем далеко не каждая дочь наследует способности своей матери.

– Слушай, и что, эту обережную фигню кто-то покупает?

– А то! Чуть не половина обжитых планет! Амулеты на удачу, например, обереги от воров. Не работало, не покупали бы. И заметь, самые мощные артефакты производятся не в одиночку, а ковеном. Больше-то планете похвастаться нечем. Ни востребованных металлов, ни драгоценных камней, ни редкой флоры, ничего. И поскольку именно продукция ведьм – основной и единственный источник дохода всего Гривата, они власть очень быстро к рукам и прибрали. Нет, у них есть не то Парламент, не то Конгресс, только все они по сути марионетки. А реальная власть в руках Верховной ведьмы, которую собственно и смертоубили. Понимаешь, на каком уровне будем вести расследование?

– Ёп… перный театр, и тут политика.

– Она, родимая. Догадываешься, что подозреваемые не последние люди этого мирка? Поэтому нас уже настропалили – беседы с ними вести аккуратно, на мягких лапках, поскольку среди допрашиваемых окажется будущая правительница и ее окружение.

– Только этого нам и не хватало…

– И не говори, самой плеваться хочется…

Прочитав подборку документов, я крепко задумался. Общая ситуация во властных структурах Свободных Земель планеты откровенно не радовала, поскольку все было завязано на вседозволенности ведьм. Нет, президент имелся, Финнбар О'Рурк, как же без него. И парламент тоже. Президент, собственно, как раз и избирался парламентом. Парламент у них тут был двухпалатный. При этом если нижняя палата формировалась путем прямых выборов, то верхняя назначалась главой государства. В нашем случае им безропотно подписывался список, подсунутый главведьмой. Причем, депутаты нижней палаты (предприниматели, исключительно мужского пола) избирались на два года, в то время как представители верхней (исключительно ведьмы) просто отсиживали на своих местах шесть лет. Местным председателем парламента была та самая главведьма, а ее заместитель назначался из представителей нижней палаты, и точно так же, как и президент, особой власти не имел.

Ситуация на месте преступления «радовала» еще меньше. Все произошло в доме Эйбихлин А'Двайер, ответственной за проведение отбора помощниц-фрейлин этого года. Обычай ежегодного отбора свиты Верховной ведьмы оказался настолько древним, что уже никто и не помнил, в чем изначально был его смысл. То есть может, когда-то этот самый смысл и присутствовал, не зря же выбранные на год двенадцать ведьмочек официально назывались помощницами, но нынче они выполняли чисто декоративную функцию, присутствуя в качестве свиты Ратнэйт А'Каллахан на балах, приемах и прочих протокольных мероприятиях. Главное, что молодые ведьмочки и стремящиеся к женитьбе молодые (да и не очень молодые) люди получали возможность на подобных раутах познакомиться и приглядеться друг к другу на предмет определиться, с кем связать свою судьбу. Причем времени у выбранных ведьмочек на активную светскую жизнь было ровно год, по второму разу попасть в свиту Верховной ведьмы обычай не позволял. Так же ежегодно менялись ответственные за проведение отбора помощниц. Так что столпотворение в доме Эйбихлин А'Двайер было просто вселенским. Тут были и ведьмочки, как состоявшие сейчас в свите главведьмы, так и никогда не входившие в нее, но надеявшиеся занять освобождающиеся места, и их почтенные матушки, и бабушки, отцы и деды, а также незамужние мужчины практически всех возрастов, и слуги дома. Подозреваемых, другими словами, хоть пруд пруди.