Развод с генералом драконов (СИ)

Спальня девочек тонет в полумраке. Привыкающие к темноте глаза выхватывают ровные ряды кроватей с белым постельным бельём. Комнату наполняет общее размеренное дыхание. Кто-то смеётся во сне, кто-то похрапывает.

Продолжаю удерживать на руках дочь.

Вики не пушинка уже, и мышцы рук начинают подрагивать от напряжения, но я терпеливо жду. Посчитав, что времени прошло достаточно, выскальзываю обратно в коридор.

Рэйвен ушёл? Ведь да? Ступаю на цыпочках, вздрагивая от малейшего шороха, от любой тени.

Сердце колотится где-то в горле. Кажется, я слышу собственный ток крови, бегущей по венам. Но с каждым шагом внутри растёт надежда.

Спасибо, Светлейший!

Спасибо, генерал Сторм, за твою беспечную веру в мою коровью покорность. Судя по тому, что дракона нигде нет, он и вправду решил, что будет по его. Что я послушно отдам мою Вики в чужую семью и соглашусь никогда больше не видеть её.

Если ты и вправду так подумал, Рэйвен Сторм, то ты совсем, совсем меня не знаешь.

Даже послушная овечка станет тигрицей, если враг посмеет тронуть её дитя. А ты посмел, генерал Сторм. Вот и пожинай плоды. И нет, мне не совестно и не жаль. Вики самое дорогое, что у меня есть и я никому не позволю забрать её у меня. Особенно тебе.

Оказавшись в келье, бережно опускаю Вики на свою постель. Запираю дверь. Зажигаю свечу. Опускаюсь на кровать рядом с дочкой. Закрываю глаза, сдавливаю пульсирующие внезапной мигренью виски.

Смотрю на пустующую постель Дэллии, и всё внутри сжимается от горькой грусти. Как ты? Где ты? Что с тобой? В носу пощипывает, в глазах становится влажно и горячо. Мне так не хватает твоего смеха, улыбки, тепла, решимости и бесстрашного оптимизма. Кажется, теперь всё это придётся искать в себе самой, ведь иначе никак.

Что ж. Смыкаю пальцы, упираюсь ими в межбровье. Думаю.

Из памяти не идёт странная реакция Рэйвена на меня, его похабные намёки прямо в храме. Как может так себя вести счастливо женатый человек, который к тому же любит другую? В какой-то момент мне даже показалось, что он едва не утратил контроль. Это было воистину жутко. И он всё твердил про мой изменившийся запах. И так смотрел.

Ёжусь, будто наяву ощутив на себе прожигающую ледяную лазурь, на дне которой плещется дикий голод.

Мне ведь не показалось? Нет. Но Рэйвен меня не любит, никогда не любил. Избегал, как мог! Так в чём сейчас дело?

Разве что… да нет, не может быть. И всё-таки.

Истинность?

Говорят, когда-то давно у драконов были истинные пары. Особенные девушки, на чьих руках загорались магические метки, обозначающие её предназначенность определённому зверю.

Другие женщины больше не привлекали зверя так, как она. Дракон стремился соединиться со своей парой, обладать ею, защищать и любить. Не всегда это было светлым и трепетным чувством. Порой тяга к истинной обретала и тёмные оттенки, перерастая в болезненную одержимость.

Трахнул бы тебя прямо здесь. Какая-то нездоровая хрень. Завтра же покажу тебя целителю.

Встряхиваю волосами, отгоняя пугающие мысли. Продолжаю дальше копаться в своих беспорядочных знаниях.

В союзе с этой девушкой истинная ипостась дракона становилась сильнее, но при этом укреплялась и ментальная связь. Зверь начинал лучше чувствовать человека, и наоборот. Так же зверь мог ощутить свою пару на самом большом расстоянии через метку истинности.

Только в браке с истинной все сыновья рождались драконами. Смерть истинной почти всегда влекла за собой утрату зверя. К счастью, подобное случалось редко, ведь самый яростный хищник тщательно оберегал свою единственную.

Такова красивая сказка. Вот только метки не появляются сотни лет.

Живя в Обители, я однажды слышала, как монахини шептались между собой, что такова кара Светлейшего. Которую он обрушил на драконов, хозяев нашего мира, погрязшего в жестокости и бесконечных войнах. Как бы то ни было, факт оставался фактом: истинность в Империи драконов исчезла. И хорошо!

Смотрю на свои абсолютно чистые запястья. Будь сейчас здесь метка, далеко бы я с ней убежала? Брр! От одной только мысли об этом становится не по себе. До конца своих дней быть связанной с таким, как Рэйвен — это проклятие, а не дар!

Нам с Вики прекрасно жилось самим по себе, и так и будет, что бы ни задумал её новоявленный «папочка». Всё для этого сделаю. Клянусь. Иначе просто нельзя. Иначе жертва Дэллии окажется напрасной.

Стираю символ, скрывающий дар. Закрываю глаза, погружаясь в медитацию и чужие сны. Наутро сестра Зарина будет всех убеждать, что послала меня на рынок. А сестра Агата заверит всех, что Вики отослали на уборку дальнего монастырского дворика, куда случайным посетителям хода нет. Это выиграет нам достаточно времени, чтобы доехать до ближайшего крупного городка и пересесть в другой экипаж, а то и вовсе напроситься к кому-то в попутчики, окончательно запутав след.

Закончив, достаю с верхней полки шкафа собранную сумку. Вытаскиваю часть вещей, заменяю другими.

— Вики, детка! — глажу дочку по пухлой щёчке, тихо шепчу. — Просыпайся, родная!