– Арина, у нас с тобой, конечно, имеются разногласия, но в таком деле мы должны быть едины! – заявила она воодушевленно.
Я не удержалась от кривоватой усмешки. Характер был у меня весьма уживчивым и, как мне думалось, легким. И я искренне хотела в свое время если не дружеских отношений с Агатой, то хотя бы теплее на пару градусов чем те, которые у нас имелись на данный момент. Однако, не срослось. И вот теперь выяснялось, что для единения со свекровью всего лишь нужно было, чтобы у Алексея появилась другая.
– Агата, мы и вправду разводимся, – вздохнув, повторила я сказанное, присев напротив свекрови. – Сейчас я всячески даю понять Ковалеву, что со мной так, как он поступил, делать нельзя. По поводу же Нины я не соврала тоже. Весьма высока вероятность того, что ваш сын вот-вот приведет к вам в дом новую жену с ребенком.
Я даже не успела договорить, когда поняла, что своими словами вызываю просто бурю негодования со стороны Агаты.
– Этому точно не бывать! – заявила она с жаром. – И спасибо, что предупредила. Борис намекал, что ему было бы неплохо переехать ко мне, но я сомневалась. Теперь же вижу – это правильный выход!
Кто такой Борис, по правде говоря, мне было неведомо. И знать об этом я не очень-то хотела. Но покивала в ответ на слова Агаты с умным видом. Какая мне разница, кто там будет где жить и в каком составе? У меня теперь совсем другие интересы.
– Так, ладно… Пойду я домой, – сказала свекровь, немного посидев и поцедив настойку. – Если вдруг будут еще какие-то новости – звони, – попросила она и, прихватив с собой спиртное, удалилась.
Когда же я проводила Агату, выдохнув с облегчением, стоило только двери закрыться за нею, меня стало охватывать чувство, которое мне категорически не нравилось. Какого-то странного сожаления, что все происходит вот так, а не по-человечески, как может быть у людей, которые обладают способностью нормально общаться.
Видимо, в нашем случае это априори было невозможно.
– Девочки, бабушка ушла. Полчаса и будем пить чай с печеньем! – уведомила я своих девчонок и вернулась на кухню, чтобы продолжать заниматься выпечкой.
До Нового года оставались считанные часы. Даша была увлечена тем, что вырезала украшения для салатов. Люси носилась по дому в платьице феи и пыталась всех заколдовать. Я, закончив все приготовления, позволила себе выпить глинтвейна и посмотреть вполглаза старую добрую «Иронию судьбы». Атмосфера в доме была умиротворенной, хотя в мои мысли нет-нет да и прорывалось понимание, что это первый Новый год без Алексея. Но тут же на память приходил предыдущий праздник, когда Ковалев, сославшись на срочные дела, немного посидел с нами за праздничным столом и умчался «в командировку» ночным рейсом.
Вспоминая сейчас об этом, я анализировала чувства, которые испытала в тот момент, и понимала, что екнуло в сердце уже тогда. Так что все случившееся было лишь справедливым следствием, а вовсе не громом среди ясного неба.
– Кажется, гости пожаловали раньше, чем полагается, – проговорила я, особенно ни к кому не обращаясь, когда раздался звонок в дверь.
Мы ждали сегодня маму с папой и Виолетту, которые обещали забежать на часик после полуночи, но, видимо, они решили приехать загодя. Что ж, это к лучшему – встретим семейный праздник вместе.
Так я думала ровно до тех пор, пока не взглянула в глазок и не поняла, что его кто-то закрывает с той стороны. Мелькнуло подозрение, что это может быть Алексей. Оно же и подтвердилось, стоило мне открыть дверь и убедиться в том, что на пороге действительно муж – чуть пьяный и с подарками, которые держал перед собой на вытянутых руках.
– Долго! – посетовал он, улыбнувшись.
Ввалился в прихожую – иначе и не скажешь. Просто переступил порог, распрямился, когда чуть не растянулся на полу, и осмотрелся.
– Куда сгружать подарки? – поинтересовался Ковалев совершенно искренне.
– Леша, ты напился? – задала я вопрос, который не требовал ответа.
Попыталась забрать у него принесенные дары, но муж вцепился в них крепко.
– Я отнесу сам! – заявил он, подняв коробки повыше.
Прошествовал в сторону елки, не сняв даже обуви. Это вызвало гнев, который был сплетен с усталостью. Ну сколько можно с ним бороться и гнать его прочь? Тут никакие смененные замки не помогут. Нужно переезжать, причем желательно на северный полюс.
– Мам… что опять? – расстроенно уточнила Даша, выглянув из кухни.
Наверняка слышала голос отца, вот и реагировала на него так, как он того заслужил на все сто.
– Сейчас я его выпровожу, – пообещала дочери, вздохнув и предвидя новую порцию бесед по душам.
Однако когда зашла в комнату, застала ту картину, от которой хотелось плакать и смеяться одновременно. Ковалев завалился под елку вместе с подарками и теперь вовсю храпел. А рядом с ним, совершенно счастливая, сидела Люся, которая держала в руках подарок и свою волшебную палочку. Она рассмеялась и сообщила с детской непосредственностью, с которой и я бы хотела смотреть на такие вещи:
– Я закавдавала папу!