Развратная

Меланья кивнула и отправилась развлекать гостей. Она с ненавистью смотрела на Александру, которая ослепляла всех блеском аляповатых драгоценностей. Все дамы восторженно ахали, разглядывая ее расшитое жемчугом платье и поражались ширине кринолина. Мерзкая девица. Меланья поискала глазами Костю. Черной тенью он скользил среди гостей, нигде подолгу не останавливаясь и даже не пытаясь приблизиться к молодой графине.

Меланья отвернулась, чтобы не выдать своих переживаний. Она как раз проверяла стол с закусками, когда почувствовала рядом аромат свежести и лимонов. Запах Кости. Свет скрыла его массивная черная фигура. Тихий голос окутал теплом:

– Сейчас.

Меланья, не оборачиваясь, кивнула. И в ту же секунду Костя исчез. А когда она обернулась, он уже стоял у другого конца стола. Их взгляды встретились, и Костя едва заметно кивнул. Стараясь ничем не выдать своего волнения, Меланья медленно, контролируя каждый шаг, отправилась наружу. Она забрала спрятанный заранее плащ, драгоценности и подаренную Костей книгу, и, постоянно оборачиваясь, выскользнула из дома.

Холодный воздух охладил пылающие щеки, наполнил еще большим волнением.

Меланья уже подбегала к оседланному коню, как услыхала позади тихий хруст. Она обернулась. Жутким призраком за спиной стояла Евдокия Романовна. Морщины на ее лице казались уродливыми шрамами. Покрытая белилами кожа – маской привидения. Сурово глядя на Меланью, она проскрежетала:

– Я не позволю.

– Евдокия Романовна? – Меланья старалась сохранить самообладание. – Вам лучше вернуться в дом. Здесь довольно прохладно.

Старуха снова повторила:

– Я не позволю.

Меланья поражалась собственной выдержке:

– Чего?

– Навлечь позор на весь наш род.

Меланья сжала уздечку:

– Я всего лишь хочу прогуляться. Слишком много людей. И душно. А мне в моем положении нельзя терпеть подобное.

– Хватит! Развратная блудница. Думаешь, я не видела? Совратила глупого мальчишку. Затащила в свою кровать. В доме мужа. Дрянь! Я не позволю!

Меланья сжала руки в кулаки и приблизилась к Евдокии Романовне:

– О, нет. Вы позволите. Только посмейте помешать мне, и вы об этом глубоко пожалеете.

– Еще и вздумала угрожать мне?! Потаскуха! Немедленно возвращайся в дом. Иначе князь узнает обо всем. Уж я-то слышала, как ты стонала, развратная греховодница.

– Скажете ему хоть слово, и…

Евдокия Романовна вдруг замахнулась. Меланья едва успела перехватить занесенную для удара руку. Она оттолкнула старуху, и та, вскрикнув, упала. Лунный свет высветил землю, усыпанную кривыми ветками. В диком порыве злости, Меланья наклонилась и схватила одну из них. Она не позволит мерзкой ведьме отобрать у нее счастье. Меланья упала на колени рядом и ударила старуху по голове. Та закряхтела и обмякла. По лбу потекла кровь. Боже… А если она ее убила? Но тетка ее мужа тяжело и шумно дышала, поражая своей живучестью.

Меланья поднялась на ноги. Что же она наделала? Она посмотрела на дом и снова на коня. Обратной дороги нет. Либо в ад, либо к Косте. И Меланья знала, чего она хочет. Быстро она забралась в седло и направила скакуна к церкви. Ветер хлестал по щекам, трепал волосы, но Меланья погоняла. До церкви было не так уж и далеко. Она пешком ходила. Но сейчас каждая секунда казалась ей вечностью.

Наконец! Знакомые очертания среди деревьев. Колокольня устремлялась в воздух. Меланья спрыгнула вниз и побежала в церковь. Дверь была открыта. Внутри царили тишина и золотистый свет. Запах воска и краски. Меланья поспешила вперед, минуя фреску, у которой впервые увидела Костю. Георгий Победоносец пронизывал копьем жуткого дракона. И святой, и чудовищная тварь, кажется, смотрели прямо на Меланью. Святой – с осуждением и сурово. Чудовище – с хитростью, словно бы спрашивая, осмелится ли она.

И Меланья осмелилась. Она прошла мимо и нашла углубление в стене. Убрала зажженную свечку и отсчитала нужный кирпич. Надавила. Камень легко поддался, скользнув в глубь. Дрожащими от напряжения пальцами, Меланья вытащила остальные кирпичи. Внутри, как и обещал Костя, лежал мешок с мужским платьем. Выпрашивая прощения у Господа за очередные грехи, Меланья собиралась переодеться прямо тут, но вдруг услышала, как скрипнула дверь церкви.

Сердце застучало в горле, мешая дышать. Меланья быстро вернула мешок в тайник, туда же положила Костину книгу, подаренные им драгоценности и вставила кирпичи обратно. Прижавшись к стене, Меланья ждала.

Стук сердца оглушал. Он эхом разносился по церкви. Или ей так чудилось?

Внезапно из тьмы вынырнула тень:

– Куда это ты собралась, потаскуха?

Меланья тяжело сглотнула. Князь… Как он ее нашел? Евдокия Романовна… Схватив ее за волосы, он потащил Меланью к выходу.

– Вот значит как? В моем собственном доме… И с моим сыном…

Меланья начала осознавать, что происходит. Где Костя? Знает ли он о том, что случилось? Меланья попыталась вырваться. Она принялась извиваться, но получила несколько грубых тяжелых пощечин. Боль пронзила лицо. Из глаз выступили слезы. Во рту явственно ощущался привкус крови.