Разыскивается живым или мертвым (СИ)

Индейцы апачи предпочитали тактику «ударил — отошёл», и даже если я сумею как-то отразить первую волну, они отойдут, перегруппируются и нападут снова уже с другой стороны. Или со всех сторон одновременно. Сколько их ускакало днём, я не знал, но они редко идут воевать малыми отрядами.

— Когда они напали вчера, как это было? — спросил я.

Вряд ли я услышу что-то новенькое, но, может, мисс Тейлор прольёт свет на численность индейцев и их повадки.

— Мы ехали в дилижансе. Потом снаружи закричали индейцы, началась стрельба, мистер Фоули велел мне лечь между сидений, на пол, — начала рассказывать она, вновь переживая эти нелёгкие минуты. — Бабуля начала молиться, велела молиться и мне тоже, но я слушала, что происходит снаружи, они убили кучера, он так страшно кричал. Мистер Барнс начал стрелять в ответ, а индейцы начали палить по дилижансу и убили мистера Фоули. А потом появились вы.

Ну да, ей было не до подсчёта апачей. Совсем не до того. Мы вновь посидели в тишине какое-то время, вслушиваясь в ночные шорохи и треск горящего костра, в который она то и дело подкидывала дров.

— Если и нападут, то перед рассветом, — с трудом подавив зевок, сказал я.

— Вы с ними воевали? — спросила мисс Тейлор.

Фильмы смотрел. С Гойко Митичем в роли Чингачгука.

— Нет, — сказал я. — Но будь я апачем, то так бы и сделал.

Но я не апач и даже не боевой вертолёт. Хотелось верить, что я вчера убил самых воинственных из племени, а остальные решат вернуться к своим жёнам.

Наконец, на смену непроглядной тьме пришли сумерки, на востоке, за горами Франклина, забрезжил рассвет, намёк на него. Я вновь щёлкнул крышкой часов. Начало пятого. Мисс Тейлор уснула возле костра, закутавшись в мой плащ, забавно приоткрыв рот, будто хотела что-то сказать. Я сунул в зубы папиросу, прикурил от головёшки, бросил её обратно в костёр, потёр набрякшие веки. Ещё немного, и света будет достаточно, чтобы ехать дальше. Задерживаться здесь не стоит.

Я не выпускал из рук винчестера, тут же, рядом с моим местом, лежали заряженные трофейные ружья, просто на всякий случай. В этот раз, похоже, не пригодились, ну и слава Богу.

Девочка вздрогнула, забормотала что-то во сне, и мне сперва показалось, что она проснулась, но нет, она спала. Я встал и прошёлся вокруг костра, разминая усталые мускулы. Хотелось валяться в дорогом отеле со смазливой девицей в обнимку, а не вот это вот всё. Но я поставил себе цель и теперь шёл к ней, как всегда это делал, и для её достижения нужно было скитаться по пустошам, мелким городкам, уединённым ранчо и убежищам бандитов, лишь в очень редкие моменты позволяя себе роскошный отдых.

И в этот момент в темноте раздался леденящий душу вопль, служащий сигналом к атаке.

— Тревога! — во всю мощь своих лёгких заорал я.

Мисс Тейлор подскочила, спросонья хватаясь за револьвер и тут же стреляя куда-то во тьму, я пытался разглядеть хотя бы одного индейца среди теней, мерцающих на краю видимости. Крик повторился, индейская пуля выбила тучу щепок из борта дилижанса, и я тут же пальнул на вспышку. Я старался держаться так, чтобы между мной и апачами всё время был или костёр, или дилижанс.

— Сьюзен, живо внутрь! — рявкнул я.

Девчонка выпустила из своего Уокера ещё четыре пули, стараясь целиться так, как я показывал, и беспрекословно подчинилась приказу, зигзагами рванув к дилижансу, в котором отдыхали бабуля и раненый мистер Барнс.

Я же палил из винчестера, горланя для бодрости духа армейские марши и без конца перемещаясь с места на место. Чем-то это мне напоминало тир с появляющимися мишенями, разве что в тире мишени не стреляли в ответ. Хвалёная меткость индейцев, воспетая в книгах и фильмах, явно оставляла желать лучшего, они палили в белый свет, как в копеечку, стараясь взять меня числом. Ну а я стрелял на вспышку, благо, дымный порох при выстреле даёт её достаточно яркую, тем более, в предрассветных сумерках.

То и дело кричали раненые апачи, вопили и улюлюкали в темноте их ещё боеспособные товарищи, пули свистели и жужжали вокруг меня, словно очень злые пчёлы.

— Пошли нахер отсюда, уроды краснокожие! — ревел я. — Моё кунг-фу сильнее вашего!

Наконец, вместо выстрела раздался только щелчок, я даже не заметил, как высадил все одиннадцать патронов. Пришлось уронить его на землю и хвататься за револьвер. По-македонски стрелять, может быть, и эффектно, но не так эффективно, поэтому я расстрелял сначала шесть патронов из одного Миротворца, и только потом вытянул его брата-близнеца.

Не знаю, сколько это всё продолжалось. Может быть, всего минуту, но для меня она тянулась максимально долго. Почти как целый рабочий день. Похоже, древние индейские боги, духи предков и прочие сверхъестественные сущности сегодня были на моей стороне. Ни одна индейская пуля меня не задела, так только, немного поцарапало щепками от дилижанса.

Но постепенно крики затихли, пальба прекратилась, и над нашей стоянкой вновь повисла гнетущая тишина. Я залёг возле огромного колеса дилижанса, и принялся методично набивать патроны в винчестер. Это быстрее, чем заряжать сейчас Миротворцев, даже унитарными патронами.