Разыскивается живым или мертвым (СИ)

Так что я расположился на конюшне рядом с нашими лошадьми, поглядывая, как Ниггер флегматично жуёт овёс. Жеребец уже немного ко мне привык, но всё равно оставался злобным и своенравным, и я пока не рисковал садиться на него верхом. Когда-нибудь я решусь, но не сегодня. Меня пока устраивала и гнедая кобыла, спокойная, послушная и предсказуемая.

Остальные же, включая бабулю, отправились в дом, поесть горяченького. Походную еду здесь мало кто любил. Консервы хоть уже и существовали, но одними консервами сыт не будешь.

Я даже немного поспал на охапке сена, пока мои спутники обедали в доме. Солдат спит, служба идёт.

Проснулся я от того, что Джон Кросс встал прямо надо мной с неизменным дробовиком в руках.

— Ты! — рявкнул он. — Ублюдок! Живо вставай!

Я приоткрыл глаза, приподнял шляпу, поглядел на взбешённого краснорожего ранчеро. Когда-нибудь его так схватит сердечный приступ.

— Спать на конюшне тоже платно? — спросил я.

— Да! Нет! Вставай! — рыкнул он.

— Пушку убери, — сказал я. — И объясни по-человечески, в чём дело.

— По твою душу пришли, ковбой, — мерзко улыбаясь, сквозь зубы произнёс Кросс.

Я удивлённо хмыкнул, поднялся, отряхнул налипшие соломинки и пыль. Что-то новенькое.

— И не вздумай хвататься за револьвер, — бросил мне в спину ранчеро.

Я вышел на улицу, щурясь от яркого солнца. Прямо напротив ворот в конюшню стояли три всадника. Двоих я узнал, это были ковбои мистера Рида. Третьего я раньше не видел. Все трое были с оружием, ещё и ранчеро пас меня сзади с дробовиком в руках. Так себе расклад.

— Мистер Шульц, я полагаю? — спросил незнакомец, закуривая сигару и размахивая спичкой в воздухе.

Взгляд у незнакомца был цепкий, намётанный, в седле он сидел расслабленно, но я видел, что он в любой момент может выхватить из кобуры своё оружие. И это займёт какую-то долю секунды, не больше.

— Допустим, — хмыкнул я.

— У меня тут ордер, — он сунул руку во внутренний карман и извлёк оттуда сложенную вчетверо бумажку. — Вы арестованы.

Ковбои мистера Рида переглянулись, довольно ухмыляясь. Оба поглаживали рукояти своих револьверов, будто надеясь на то, что я стану сопротивляться.

— Далеко же вы забрались, преследуя меня. Позвольте-ка поинтересоваться, за что арестован? — произнёс я.

— За кражу лошади, — сказал незнакомец. — Мистер Кросс, опишите лошадей этого человека.

Ранчеро почесал в затылке, сунув пятерню под шляпу.

— Гнедая лет пяти под седлом, вороной жеребец и чалый мерин, — сказал он. — Я на него сразу внимание обратил. Мне этот мистер сразу не понравился.

— Мистер Пайк, мы ведь говорили, мы его уже встречали, Плясун был у него, — сказал старый ковбой.

Я рассмеялся. Вот уроды.

— Кто выдал вам этот ордер, мистер Пайк? — спросил я. — На этом мерине я привёз в Эль-Пасо труп мексиканца, который эту лошадь и украл. Маршал Милтон в курсе. Можете его спросить.

Пайк лишь покосился на своих спутников.

— Тогда вам следовало вернуть эту лошадь хозяину, — сказал он.

— Пусть приходит и забирает. Этих джентльменов я не знаю, но они уже в третий раз пытаются у меня что-нибудь отнять, — сказал я.

— Кончай ломать комедию! — выкрикнул молодой ковбой.

— Вам придётся проехать с нами в Эль-Пасо, мистер Шульц, до выяснения обстоятельств, — сказал законник.

— Вы, кажется, шутите, — сказал я.

— Можете повесить его прямо здесь как конокрада, — предложил Кросс. — Терпеть не могу конокрадов.

— Захлопни свою вонючую пасть, фермер, — процедил я. — Тебя никто не спрашивал.

Ситуация накалялась. Ковбои гладили рукояти своих револьверов, законник мусолил во рту сигару, перекидывая её с одной стороны на другую, ранчеро гневно раздувал ноздри, в любой момент готовый вскинуть дробовик и вышибить мне мозги. Я стоял, заложив большие пальцы за пояс, полностью уверенный в своей правоте.

— А ну, прочь от мистера Шульца, вы, мерзавцы! — из дома вдруг выбежала мисс Тейлор со своим огромным Уокером. — Он спас всех нас от индейцев! Никакой он не конокрад!

— Уберите пушку, юная леди, поранитесь ненароком, — посоветовал Пайк, невозмутимо глядя на то, как она целится в них всех по очереди.

— Всё в порядке, мисс Тейлор, вернитесь в дом, — попросил я.

— Нет! Пока эти трое не уберутся отсюда! — воскликнула девочка.

Ковбои мистера Рида заухмылялись. Девчонку никто не воспринимал всерьёз, а она, между прочим, вчера застрелила одного из апачей. Моя наука пошла ей впрок, и что-то мне подсказывало, что она и сейчас не промахнётся. Если до этого дойдёт, разумеется.

Возвращаться в Эль-Пасо с этими мутными товарищами очень не хотелось. Да и вообще, арест мне точно на пользу не пойдёт, ни в каком плане. Но и силовой метод решения проблемы мгновенно поставит меня вне закона, в один ряд со всеми теми мерзавцами из моего списка.

— Мисс Тейлор, уберите револьвер, ради Бога, — попросил я. — Меня никто не собирается вешать, правда ведь, джентльмены?

— Пока что да. Только арестовать, — сказал Пайк.

— Кто, кстати, выдал ордер? — снова поинтересовался я.

— Окружной судья Трентон, — сказал законник.