Реабилитация (ЛП)

вилл на холмах, студий и красных ковровых дорожек имелось много чего ещё. Искушения на

улице скрывались за каждым углом, особенно для таких одиноких молодых людей, как они, которым приходилось вкалывать на бесчисленном множестве работ, чтобы дотянуть до конца

месяца.

Для многих продажа наркотиков, вступление в банду становились самой лёгкой

дорогой для выхода из нищеты, но существовал риск столкновения с застрявшей в руке

иглой или пулей в голове.

Кларк никогда не был безрассудным парнем. Лорен не видела, чтобы он курил или пил

пиво, хотя брат уже достиг такого возраста, что мог делать это, не отчитываясь перед

сестрой. И всё же она всегда волновалась за его жизнь, и не могла вынести мысли о том, чтобы потерять единственную оставшуюся у неё любовь. Она сделает всё, чтобы он никогда

не оказался в опасности.

— Дура! — Кларк потянул прядь волос, выбившуюся у неё из пучка.

— Итак? Я должна щипцами вытаскивать из тебя слова?

Она вглядывалась в его светлые глаза, в которых змеились неуверенность и страх.

— Лу, у меня проблема с сердцем. Возможно, я с этим родился.

У Лорен перехватило дыхание, и она поднесла руку к груди.

— Тебе восемнадцать! Они ошиблись, это не может быть то, с чем ты родился!

— Боюсь, что так оно и есть, мисс... — прозвучал низкий и авторитарный женский

голос.

Лорен резко обернулась и оказалась перед женщиной восточного происхождения, её

отмеченное усталостью лицо золотистого цвета выделялось на фоне спешно застёгнутого

белого халата.

— Я доктор Коулман. — Она протянула Лорен руку, которой оставалось только

вернуть крепкое рукопожатие, неохотно теряя на мгновение контакт с братом.

— Если хотите, мы можем пройти в мой кабинет, — предложила доктор, отметив

собственническую манеру, с которой Лорен заняла место рядом с братом.

— Вы можете остаться здесь, доктор. Думаю, мне всё уже объяснили, — заметил

Кларк.

Лорен испытала боль от этого показного мужества, то, как брат старался скрыть

беспокойство, не обременяя её сильней.

— Как хотите, — отрезала врач и подошла к кровати с другой стороны, откуда могла

смотреть им обоим в лицо и одновременно проконтролировать пульс пациента.

— У вашего брата митральная недостаточность, что означает, его сердечный клапан не

работает должным образом. Вот причина обморока. Усталость и одышка, от которых он

страдает, являются последствиями болезни.

Лорен с трудом пыталась сосредоточиться, но обрела голос, чтобы прервать женщину, ища заверения.

— Но теперь он в порядке, правда? Ему нужно будет принимать лекарства, отдыхать, я

не знаю...

Кардио-хирург отрицательно покачала головой.

— Для такого рода патологии недостаточно только принимать лекарства. Кларку

нужна операция. Мы должны установить протез клапана.

— Операция на сердце? — прошептала Лорен, дрожа всем телом.

— Верно, — подтвердил Кларк, пожимая ей руку.

— Хорошо, я... я не знаю, что сказать.

— Лорен, — мягко позвал её брат, — эти операции стоят безумно дорого.

Она медленно моргнула, пытаясь усвоить очередную ужасную новость.

— О какой именно цифре идёт речь?

* * *

Счёт из больницы для их сбережений оказался очень серьёзным, а лекарства, которые

Кларк должен принимать, чтобы смягчить ситуацию, по сравнению с их скудными

возможностями стоили целое состояние. Кроме того, если хотел продолжать жить брат не

должен напрягаться, и ему был необходим отдых. Следовательно, Лорен оставалась

единственным источником их средств к существованию. Проблема, однако, была в другом.

Операция Кларка стоила не меньше ста тысяч долларов, и, даже убив себя работой, Лорен

никогда бы не сумела собрать такую сумму. Соблюдая указания доктора, которые

предусматривали полный покой, здоровое питание и приём ингибиторов АПФ, продолжительность жизни Кларка могла увеличиться, но всё же это оставалось временным

решением, в ожидании необходимого хирургического лечения.

— Мне очень жаль, Лу.

Рухнув на диван, со скорбным выражением на лице, Кларк молил о прощении за все

доставляемые проблемы. Эти слова, и скрывающаяся за ними вина, были словно соль, брошенная на кровоточащую рану. Лорен не сумела сдержать слёзы. Повернувшись к нему

спиной, она упёрлась руками в раковину и, опустив голову, позволила боли превратиться в

рыдания. Брат заключил её в объятия, которые только усугубили страдания. Она повернулась, чтобы прижаться к нему и выплеснуть гнев и разочарование.

— Это должно было случиться со мной! — закричала Лорен с искажающей голос

ненавистью.

— Не говори так даже в шутку, Лу. Произошло. Точка.

«Не с тобой, не с моим малышом!» — слова взорвались в её голове, когда она

представила его в гробу неподвижным и бледным.

— Мы найдём деньги! — Она оторвалась от него, яростно вытирая глаза. — Должно

быть решение, чёрт возьми!

— Лорен, это очень большая сумма. — Его голос звучал сдавленно, а от нервного тика

на щеке забилась мышца.

— Я позвоню страховщикам, попрошу помощи... у... я не знаю, но клянусь своей

жизнью, ты сделаешь эту чёртову операцию. Не ты, не ты... — закончила она отчаянным

бормотанием.

Кларк снова её обнял.

— Успокойся, Лу.

— Боже, Кларк. Ты такой храбрый. Я чертовски боюсь.