Реал и предубеждение (СИ)

- Ты меня тогда назвал Элис.

- Что?

- Да, - она подняла взгляд на парня. - Именно тогда я стала подозревать. Но ты отрицал… Раз за разом. И Настя… Я… Я не хотела мешать, знаешь. - Она закусила губу, всегда так делала, когда нервничала. Он уже успел привыкнуть. - И… В общем, я только надеялась, что когда-нибудь… Если это действительно так, то мы сможем… Ну, знаешь, быть хорошими друзьями.

Начинало проясняться. Петров удивленно воззрился на Лизу, сжавшуюся в комок. Она обхватила саму себя за предплечья, спасаясь от собственной неуверенности.

- Тогда… Когда я пришел к тебе и признался. Ты знала? - он спросил как-то слишком спокойно, что заставило Рудникову вздрогнуть. Она кивнула и спрятала лицо в ладонях. - Но тогда… Почему? Я не понимаю. Объясни мне, почему.

Арсений подошел, присел на корточки, забрав ее ладони в свои, заставив открыть лицо. Лиза сидела, низко опустив голову и крепко зажмурившись, она напоминала потерянного несчастного ребенка.

- Лиз… Элис. Скажи мне, объясни, я хочу понять. Пожалуйста.

Петров уже сидел на коленях, в голове суматошно крутились дикие мысли. Может, на самом деле он ей и не нравится, никогда не нравился, а в подъезде просто нахлынуло… Мало ли как бывает? Может, она сейчас скажет, что он ей безразличен, извинится, уйдет… Внутри похолодело, и он непроизвольно сильнее сжал узкие кисти рук.

- Элис…

- Я эгоистка, - она бросила на него быстрый взгляд, чуть не плача, и сразу отвела его в сторону. - Я… Я просто хотела тебя целиком. Мне не хватило бы части. Я избегала тебя поэтому… Мне не хватило дружбы, так больно было, когда вы с Настей… Мне даже дружбы с тобой не хватило, - по ее щеке сбежала слеза, тут же затерявшись в прядях темных волос. - Если бы я сказала тогда, ты бы отдал мне часть себя, возможно, ту, что есть у всех. И никогда - настоящего. Мне бы не хватило. Я такая эгоистка, правда?.. Совсем, нельзя такой быть…

Завораживало. То, как она кривила губы, силясь сдержать рыдания, как измученно впивалась ногтями в свои и его ладони, как мягкие волосы выбивались из-за спины и падали вперед на плечи. Все в ней завораживало, от дрожащих на ресницах прозрачных капель до кончика порозовевшего острого носа. Сенька усмехнулся. Еще раз, а потом резко потянул ее со стула вниз к себе, что Рудникова упала в объятия, от удивления забыв, что только что плакала. Только глаза слегка покраснели, и Петров, не сдержавшись, поцеловал край припухшего века, крепко сцепив ладони за спиной Лизы.

- Да, - подтвердил он. - Ты эгоистка. Но ты можешь меня забрать, если хочешь. Всего меня.

Лиза неровно и глубоко вдохнула, прижавшись робко к груди Сеньки. И Петров подумал о том, что только что продался с потрохами в добровольное рабство. Но отчего-то он совсем об этом не жалел.

- … Потому что ты моя любимая эгоистка. А я? Кто я для тебя?

Арсений поцеловал Элис в висок. Казалось, он слышит, как сильно и громко бьется ее сердце.

- Ты мой любимый бета.

- Какой? - он сделал вид, что не расслышал, и Лиза шутливо нахмурилась, подняв голову и серьезно посмотрев ему в глаза.

- Единственный, - сказала она и, замявшись, уже тише добавила, - и любимый.

Сенька засмеялся и обнял крепче своего непутевого автора по имени Элис. Кажется, он наконец понял значение странного термина “писательское счастье”. Оно оказалось теплым, приятным и полным поцелуев. Отличное счастье, за которое не грех продаться в рабство на пожизненную бета-вычитку. Совсем не грех.

========== Эпилог ==========

У Лизы на подоконнике стоит роза под стеклянным колпаком. Если провернуть маленький ключ в еле заметном замке, пойдет снег и заиграет тихая мелодия. Это жутко романтично и глупо. Настолько, что она долго приучала себя не краснеть, смотря на искусственный цветок. Это первый подарок, который она получила от своего беты. В первый день, когда смогла назвать его своим.

- Лиз, опоздаем! - Настя измученно всучила подруге сумку на длинном ремне. - Пойдем быстрее, ну! А то Мишка опять ругаться будет!

Рудникова улыбнулась и кивнула, поспешив. Нового ухажера подруги звали Михаилом, и он был невероятно пунктуальным занудой. Видимо, вкусы Насти изрядно изменились, раз она выбрала его из десятков прочих.

- Быстрее, быстрее!

Лиза аккуратно поставила шкатулку-розу в бумажный пакет, впрыгнула в балетки и выбежала на улицу, где ждало такси. Хмурый Михаил уже успел загрузить чемоданы в багажник, и теперь лишь неодобрительно смотрел на девушек, садящихся в салон. Хлопнули дверцы, и машина тронулась с места.

- Береги себя, - Настя всхлипывала, смотря в окно отъезжающего вагона. Лиза улыбалась и махала рукой. Конечно, она будет себя беречь. Но теперь и дальше все будет совсем по-другому.