Реал?

-- Ну, где-то так оно всё и выглядело. Ты подошёл к дереву с этим своим огнём до плеча. Прикоснулся к стволу, а потом застыл. Стоял ты от силы минуту, а потом всё полыхнуло. Дуб просто весь, разом вспыхнул и стал гореть, пока не осыпался на землю пеплом. -- Сын в эмоциях рассказывал, как это выглядело со стороны, пока не получил от меня подзатыльник. -- Ай, за что?

-- Ещё полезешь за мной в подобной ситуации, одним подзатыльником не отделаешься. -- Буркнул я, вспомнив ещё один кадр из случившегося, когда Юра, как дурак, рванул в призрачный огонь мне на выручку, и только Герда успела вцепиться ему в штанину, удерживая от явно глупого и самоубийственного поступка. -- И, спасибо.

-- Ты чего? -- Насупился сын, потирая затылок. Затрещина получилась знатная.

-- На память. Что бы ты в следующий раз думал, перед тем как геройствовать. Даже ради моего спасения. -- Притянув к себе сына я прижал его к сердцу.

-- Ладно, поехали домой, что-то я притомился. -- Хмыкнул я, выпуская их наконец-то из объятий.

-- О, смотри, что там Герда несёт? Что мелкая, играем в палочку? -- Юра склонился к собаке, но та недовольно заурчала, как делала всегда, когда с ней, по её мнению, поступали несправедливо.

-- Что там у тебя? -- Склонился и я к ней, протягивая руку. -- Палочка?

-- Вить. -- Позвала меня Валерия, предупреждающе положив ладонь на плечо.

-- Что такое? -- Вертел я живую ветку с листьями, принесенную мне Гердой.

-- Ты можешь на неё "посмотреть"? -- Задумчиво попросила девушка меня.

Эх, пришлось через силу концентрироваться, возвращаясь в то состояние, что позволяло мне "видеть" сквозь дар. Усталость давала результат, и в нужный режим я смог перейти хорошо если с десятой попытки. Вот только оно того стоило. У меня в руке лежал предмет, настолько сильно напоминающий статуэтку, найденную на капище, насколько только могут быть схожи два радикально разных объекта. Ветка была Жива, с заглавной буквы. Токи жизни и магии переплетались в ней в жгучий клубок, наполняя буквально каждую клеточку растения потоком силы.

-- Вот это, да. -- Улыбнулся я, протягивая находку Валерии под одобряющий лай Герды. Собака, как и я посчитала, что находка должна была оказаться в рука девушки. -- Это тебе. Ты кажется хотела узнать, что за сердце будет у ожившего векового дуба? Да и обещала же старику спасти его жизнь. Держи.

-- Ух ты. -- Удивился Юра. -- Это, что? Действительно чёрные листья? Я подумал, что они в копоти.

-- Вить, что мне с ней делать? -- Удерживая на вытянутых руках дар природы, тихим шепотом, словно боясь разбудить, спросила она меня.

-- Тебе решать. Это ты у нас с предрасположенностью к природе. -- Демонстративно, по стариковски застонав, я повернулся к ней боком и поковылял к машине. Такими темпами домой затемно мы не попадём, а спать я хотел злостно. Да и попробовать во сне надо было многое. -- Я бы нашёл подходящее место и посадил.

-- Где?

-- Да, где угодно. У нас, вон, во владениях почти пол леса оказалось. Разберешься.

Глава 26. Выбор!

- Да, ало. - Полусонно буркнул я в трубку на поздний звонок, едва разлепив глаза. Подлый телефон словно подсматривал за мной и зазвонил ровно в тот момент, когда я растянулся на кровати с твердым намерением выспаться.

- Привет, Ворон. Ничего, что я так поздно? Поговорить надо. - До сознания не сразу дошло, что за голос я слышу. Но когда шестерни таким встали на место и понимание пришло ко мне, усталость смыло потоком адреналина.

- Привет, урод. - Поприветствовал я звонившего.

- Вот не надо. - Демонолог, с чего-то решившись со мной связаться, на миг замер. - А впрочем, пофиг. Я собственно тебе по делу звоню. Слух, у вас тоже пару дней назад волна прошла? Не молчи, пожалуйста, у меня и так дел невпроворот, ещё ты в обижалку играешь.

- Была. - Выдавил я из себя.

- И, чо? Сильно тебя распёрло? - С той стороны довольно заржали. - Ты прикинь, я когда малость отлежался и пришёл в себя, как новенький стал. Представляешь себе, я теперь врата открыть могу и полноценных демонов вызывать. Правда материалец приходится подбирать покачественнее. Согласись, рассчитывать, что кто-то достойный заглянет в гости на обычный кусок мяса без гарнира не стоит. Другое дело на фрикасе из одарённых. Слух, я тут как бы не совсем по поводу волны звоню, у тебя ненароком ненужного одарённого нет? Не, тебе поучавствовать в ритуальчике я не предлагаю. Ты у нас категорический, правильный, но мало ли у тебя врагов? Может кто-то ненужный есть? Я даже готов заплатить за инфу. За мной не заржавеет. Как насчёт ключа от воли той суки, что от тебя прячется? Станешь её полноценным хозяином? Не?

- Нет. - Только и смог на всю эту тираду выдавил сквозь зубы отказ я.

- Ну, на нет и суда нет. Просто, из потенциально полезных я всего пару штук знаю. Не хотелось бы без спросу твоё брать, но дело важнее, сам понимаешь. - Гнусно хмыкнули с той стороны. - Ты, это, не обижайся если что.

- Что значит, "без спросу"? - Насторожился я.