Реализованная Вероятность

   - И если копнуть ещё на два миллиона лет вперёд, уже одна из Реформаторов Земли - тоже из рода Тайлов... Вот ты и сама доказала, Диса, что иная узурпация - двигатель прогресса, причём весьма долгосрочный.

   Добровольный рефери Хейтсо несколько раз ударил в ладоши, вынудив Афину на своём плече возмущёно взъерошиться.

   - Браво, Аррк, Диса! В глубине знаний, диалектическом мышлении и способности к нестандартным обобщениям вам обоим отказать трудно.

   Широко улыбнувшись, Аррк Сет прижал ладонь к груди и скромно поклонился каждому из присутствующих, включая сову. Диса же, вопреки всем лестным отзывам о своём интеллекте, явно чувствовала свою загнанность в угол и насущную потребность прорываться оттуда с боем.

   - Никакой Тилувенар не узурпатор! - ещё раз запальчиво настояла она, - и чего бы он стоил без ближайших своих советников, без лорда Иверета и леди Вайлу?!

   - Вот ещё одно доказательство государственной мудрости: умение прислушиваться к дельным вассалам... Хорошо, возьмём несомненных узурпаторов: Ринна и Орта Льюрские, великие шэммуни Вэндорские. - Титулы любимых исторических деятельниц Аррк Сет провозгласил сочно, по-герольдовски, с явным удовольствием. - Не была ли их роль в истории Элкорна прогрессивной, в точности сходной с ролью Тилувенара в истории Брукта? Плюс ещё обуздание духовенства, прекращение открытых религиозных распрей Льюра с Ширденом, создание флота, почти равнозначного сарнийскому... Кроме того, на них же прервалась выродившаяся династия Дерьенов. И разве умаляет заслуги королев тот факт, что они почтительно преклоняли свой ум к советам отца Одольдо?

   - Что не избавило Льюр от срыва с вершины почти свободы - в пропасть инквизиции и тирании, после лимийского переворота! - выпалила Диса почти с торжеством. - И на смену Тилувенару Справедливому довольно скоро пришёл Эльгимер Кровавый. А на смену инквизиции, как правило, неизбежно грядёт фашизм, знаете ли, достойные этши...

   - Знаем, - очень мягко согласился Аррк Сет. - И отнюдь не отрицаем существование в природе таких узурпаторов, как Владычица Лима или, скажем, Иосиф Сталин.

   - Чему же всё это нас учит? - вмешался Хейти на правах третейского судии.

   - Что в докосмических общественных формациях узурпаторы, может, допустимы и даже необходимы; но в космических - вовсе без надобности! Взять Тимофея Снегирёва в нашей Конфедерации, или Зай-Грира - в Большом Магеллановом.

   И, в азарте дискуссии даже привскочив из уютного кресла, кроха триумфально тряхнула кудряшками в адрес оппонента. Язык, правда, уже не высунула: повзрослела, что ли? "В нашей Конфедерации", поди ж ты... Блаженны малые годами, ибо легко адаптируются они.

   Сонно лепетал знаменитый рукотворный фонтанчик в гостиной Хейти. Зелёное солнце Элиффы творило причудливые световые эффекты на приглушённо-палевом квазибиопласте. "Сикстинскую Мадонну" Рафаэля в стенной нише, как отметил Аррк Сет, сменила новая репродукция: "Не меч, но мир" Томирелы Ратлин... что ж, дело вкуса хозяина.

   И душка Афина, видимо наскучив пустопорожним разговором разумных (кому какое дело до призраков давно минувших дней!), по-строевому вышагивает по полу, погружённая в размышления о более насущном. О лунном свете и мышиной возне в палых листьях, можно предположить.

   - Вот опять, друг Хейти, выхожу кругом виноват. - Аррк Сет вздохнул глубоко, но без особого покаяния.

   - Неизвестно ещё, Аррк, каков бы из тебя получился правитель, не вмешайся Шелли, - заметил зейранец примирительно. - Может, не столь и законный, но лучший.

   - Как раз известно, - котёнком фыркнула Диса, - лезущий по трупам лишь к собственной выгоде. Причём тут забота о благе подданных?

   - Видишь, Хейти, - Аррк Сет развёл руками, - грамотной нашей молодёжи всё наперёд внятно.

   Всё-таки - подумалось с отрадой - приживается и он здесь, медленно, но верно. Вон с весёлым зейранцем-санбиолийцем они давно на "ты" и по именам; и, похоже, их отношения вправе претендовать на высокое звание дружбы. С Дисой тоже - хочется верить, что их взаимные наскоки есть лишь приятельская пикировка. К Эндомаро отношение (кто бы мог подумать!) даже трепетно-возвышенное: как-никак, спаситель жизни и Наставник.

   И только (в который раз сердце защемило от непрошеной мысли-бумеранга...) только с Шейлой общение традиционно-нескладистое, и конца этакой путаной враждебности-близости не предвидится.

   Стремясь поскорее избавиться от непонятной то ли горечи, то ли сладости, накатывающей всё чаще при воспоминании о землянке (томленье духа, футы-нуты, прерогатива едва вылезающего из скорлупы поэта!), Аррк Сет откинулся в кресле ещё комфортабельней. Квазибиопластовая обивка услужливо повторила новый контур его тела... приятно, чёрт возьми, жить цивилизованно!

   - Хорошо у тебя, Хейти. Скромно, но со вкусом. В моих узурпаторских апартаментах такой обстановки не водилось.

   - Кто ж тебе злобный хомяк, - не преминула встрять Диса. - Никто за язык не тянул, сам клич бросил: всё для фронта, всё для победы... и для манипуляции людьми, заметим не для протокола.