Реализованная Вероятность

   - Я-то решил, у вас тут пир на весь мир. - От Шейлиной посулы Локви оправился довольно быстро.

   - Да; но допускаются только победители. Не с руки Шейле всякому обалдую встречному-поперечному выпивку ставить.

   А мысль недурна. Не глядя, не считая - выцепить из кармана добрую горсть местных кредиток; на стол бросить. В плане завязывания полезных знакомств.

   - Подите, ребятки, ещё раскулачьте хозяина. Я угощаю - по случаю своего прибытия на славную планету Туарель!

   Локви, парень без комплексов, сграбастал всю энную сумму едва ли не раньше, чем та коснулась столешницы. Зазывно махнул остальным: мол, на халяву - даже трезвенники и язвенники... Подхватились, потопали: выцарапывать Рама-бармена из его затяжного сплина.

   Джав (чудеса в решете: сколь быстро-незаметно и она стала воспринимать капитана Джемберри как "Джава"! тлетворное, вседоверительное влияние Конфедерации...) проводил их взглядом, не скрывая уже ухмылки. Мощным глотком доосушил свою кружку.

   - Хорошо б и на нашу долю захватили выпивку, обормоты.

   - Могу им внушить, - рассеянно уронила Шейла.

   - Ты можешь, охотно верю. А на Лока не обижайся. Он всех так проверяет, на вшивость. Вообще ребята неплохие. Думаю, в нашу компанию ты вольёшься. Сдружишься.

   - И против кого дружить станем?

   - Не знаю, как у вас в туманности Тафлура - мы сейчас все дружим против Аррк Сета, чертяки. Обнаглел он сверх всякой меры, этот... - Джав поперхнулся.

   - Ублюдок сифилитических суратов, - охотно подсказала Шейла самое памятное из местного нецензурного репертуара.

   Джав ещё раз булькнул Голлумом, и теперь отчётливее.

   - Откуда...

   - От верблюда. От того самого, что у вас в центропосту сидел, когда я приземлялась. Сидел - и высказывал свою на меня точку зрения. Подробно. С красочными отступлениями. Так и не вдолбили ему, видно, что браниться при дамах - тем паче в адрес оных - не принято.

   И, помолчав, доцедив карлаву суэрсийскую:

   - Не станешь при мне робеть в выражениях - зауважаю больше.

   Новая пауза. Джав переваривает сие интересное сообщение; Шейла ему не мешает. Остальная компания шумит у стойки, с жаром споря: какой именно выпивкой-закуской шикануть. Щедро, значит, она им отвалила.

   - А начистоту - даже не в курсе, кто таковы эти сураты.

   - Так я тебе покажу! - оживился Джав. - Эка невидаль! в каждом порту этого зверья полно, какую планету ни возьми. Родом, говорят, ещё со Старой Ритлиоры... умеют же всюду приспособиться!

   - Как и люди.

   - Точно.

   Уяснила. Зверьё. Впрочем, догадаться о смысле ругательства несложно.

   На матушке-Терре выразились бы проще: сукин сын.

   - Так, Шейла... - Джав осторожно трогает за рукав. - Как насчёт послужить в Космофлоте? Сдаётся, солдатская доля не в новинку тебе.

   - Правильно сдаётся. - Память, память! Каду деваться, куда бежать от неё? от себя?! - Когда-то война была моим ремеслом...

   Была, да не сплыла. Подростком ещё пригубила эту "чашу хмельную"; и осушила до дна залпом; а на дне - гибель, мрак, разор!

   Да минет вас чаша сия, достойные этши!

   Джав отшатывается, едва не опрокинув пустую кружку.

   - Что... с твоими глазами? Пепел...

   И опять ты чертовски прав, приятель. Прах и пепел. Руины, радиация; призраки. Лучше не шевелить всего этого. Её мертвецы спят чутко.

   Прости, не хотела пугать тебя, Джав. Сейчас, сейчас наполню взгляд суррогатом жизни. Давно научилась.

   - И как у вас оклады? - приемлемые? С голодухи не пухнете, в пяти парсеках от войны?

   - А... как?..

   Ну вот! заморозила парня своими призраками, недотёпа!

   Вернувшаяся компания спасает положение. С торжеством выставляют на стол трофеи - три разнообразные бутылки, да к ним бокалы в числе шести, на всех. Бармен и две перепуганные официанточки поспешают сзади, тащат подносы с закусками.

   - Сильны-ы вы, ребята! - споро откупоривая бутылку, тянет зеленокожий Айгор. (И ничуть он на проныру-Рама не похож - померещилось с непривычки). - Всех девочек расшугали, и всю клиентуру... и забегаловка как есть вверх дном!

   - Не думаю, чтоб Шейла по своей инициативе тарарам подняла. - Джав - хвала прогрессу, явление друзей из ступора вывело! - прищурясь смотрит, пока не добивается подтвердительного кивка.

   - Кстати, Джав: уже уломал девочку-воина в Космофлот? - Локви косится исподтишка; поэтически подвывая, добавляет ритмично: - Девочка-воин с именем странным...

   Шейла только фыркает.

   - Нетерпится получить по достоинству? По мужскому?

   - Достали тебя, вижу, на этом поприще... - скисает гигант (во всех смыслах) Локви.

   - Дома у меня - никто особенно. А здесь - ваш же брат космофлотец, довожу до сведения общества.

   И, подтягивая к себе один из бокалов, Шейла завершает проникновенно:

   - И перестаньте, наконец, трепаться обо мне в третьем лице, будто меня тут нет вовсе. Я ещё "эффект неприсутствия" на себя не напускала.

   Кабацкий персонал уже сгрузил свою ношу на столик и быстренько слинял. Парни разобрали тарелки с шумом-гамом; Джав придвинул пару блюд землянке.

   Беглый тест на физиологическую и биохимическую совместимость. О'кэй, не токсично, есть можно.

   Больше ни один посетитель не рискует пока сунуть нос в разгромленный кабачок... ладно, не заскучаем без них.