Реализованная Вероятность

   - И изучив - несколько усовершить его, на свой вкус и усмотрение. - Просто необходимо съязвить в ответ, иначе чёрт-те до чего додумаешься... да где же, наконец, пазы для этих растреклятых кнопок?! - Вписать, так сказать, своё имя в скрижали - чтобы Снегирёву и Зай-Гриру в Последнем Пределе икнулось от зависти. Не так ли?

   - Не так, - возразил Аррк Сет очень мягко; жаль, не разглядеть выражения его лица. - Куда нам грешным... поди, каждый мой шаг и каждая мысль под особым контролем? Я ведь, - вкрадчивая усмешка, - социально опасный тип? и не просто, а очень опасный?

   Магнитные застёжки встали наконец на надлежащее место. Ах, чтоб тебя, гений наизнанку! с тобой знай держи ухо востро, нос по ветру и мыслезащиту наготове!

   С видимым облегчением Шейла ткнула Аррк Сета ладонью меж лопаток. Взашей, так сказать.

   - Гуляйте, Ваша Проницательность. Только поскорее бы вам уяснить и принять, ради вашего же блага: диктаторов-узурпаторов-фашистов тут терпят только в неприсоединившихся мирах, и то исключительно ради исторического опыта. Тот же, кто намерен иметь дело с Конфедерацией, должен уже указанного опыта набраться. И либо воспринимать жизнь всерьёз, без претензий на мировое господство и прочих подростковых комплексов неполноценности; либо...

   - Либо? - переспросил Аррк Сет, изогнув бровь и глядя в упор.

   - Основательная прокачка мозгов. - Пущей убедительности ради, Шейла пристукнула пальцами по подоконнику. - И - на чёртовы кулички галактики, в урановые рудники. Трудиться во благо - не мытьём, так катаньем.

   Ох и чушь собачья! страшная сказочка для флибустьерских младенцев, на сон грядущий. Где уж тут до экономической выгоды от каторжного и рабского труда, если в роботах недостатка нет?

   Едва ли стреляного воробья Аррк Сета проведёшь на столь безграмотной мякине.

   Стреляный воробей Аррк Сет не отводил острого, обсидианового взгляда. То ли в слишком грубой лжи уличал, то ли вовсе что-то непонятное-чудное?

   - Совсем ведь позабыл, политикан прожжённый, всю прелесть женской заботы, - произнёс с какой-то несвойственной интонацией.

   И - не сдержавшись, отпрянула Шейла; ощерилась по-волчьи.

   - Потолкуйте по душам со своим воображением, Ваше Узурпаторское!

   - Будет сделано,- покладисто согласился тот; пригасил взгляд, оступил на шаг.- Потолкую. Да заодно приму ионный душ после тренировки, с вашего позволения. Вам же, леди, советую отрешиться от тревог за мою физическую форму, а взамен заняться совершенствованием своей собственной. Тренажёрный зал к вашим услугам. Честь имею!

   Церемонно поклонился, щёлкнул каблуками в милитаристской манере своего мира; неторопливо отправился восвояси. В дверях столкнулся с оживлённой группой таких же, как сам, выздоравливающих, жаждущих восстановить силы. Со всеми раскланялся как ни в чём не бывало, непринуждённо, в лучших традициях Конфедерации ("Достойные этши... достойные этши...")

   И, прежде чем скрыться в коридоре, ещё зыркнул через плечо единственным лукавым, блестяще-чёрным глазом.

   Предоставив ей сползать, как идиотка распоследняя, с подоконника при всём честном народе.

   Спасибо ещё, честной народ блистал отсутствием, пока они выясняли отношения! Иначе, как пить дать, отыскался бы тонкий психолог, не преминувший заметить: милые, мол, бранятся - только тешатся. Или изречь ещё какую народную мудрость - она же банальная благоглупость - в том же духе.

   Компания бодро, с шутками-прибаутками разбирала тренажёры, устанавливала оптимальные нагрузки. Между делом то один, то другой задорно окликал землянку. Присоединиться, что ли, и правда к ним - полным накопившейся энергии, стосковавшимся по движению, заново рвущимся жить? Только, Узурпаторское, не тешь себя иллюзией, будто это я послушно внимаю твоим тонким намёкам на толстые обстоятельства, насчёт якобы недостаточного физического совершенства. Просто - общему порыву возвращённой жизни поддалась.

   Что до самого Аррк Сета - то одна, по крайней мере, грань его сложной-неоднозначной натуры уж точно в совершенствовании не нуждается. А именно - его совершенная наглость.

5.

   Герметическая входная дверь убралась в стену, открыв мир квазибиопласта, приглушённого света и приятно-прохладного воздуха с лёгким запахом хвои.

   - Здесь будете жить, - прокомментировала Шейла, гостеприимно посторонясь. - В случае затруднений - моя квартира напротив.

   - Надеюсь, что причиню вам не так много хлопот. Пользоваться линией доставки, домашним кибером и персональным компьютером я уже выучился. Равно как пилотировать флайер либо автомобиль-трансформер.

   В подтвержение, Аррк Сет прикоснулся к терминалу на стене; вполне привычным движением запер и закодировал дверь за собой. Попутно отметил мысль своего гида, полуизумлённую-полунасмешливую: мол, быстро схватываешь, птенец.

   - Спасибо, кстати, что предусмотрели в компьютерной сети квартиры программу на моём родном языке, - поблагодарил с небрежной любезностью. - Кода никто нипочём здесь не разгадает. Для особой надёжности предпочёл бы, правда, настроить эту охранную систему на собственный ДНК.