Реализованная Вероятность

   А за комплимент вам, Наставник, ответное спасибо. Хоть и известна доподлинно ваша манера: величать "юными" всех, кому меньше ста, и чьей цивилизации меньше миллиарда. В наибольшей же мере - своих пациентов и воспитанников. Полное право имеете, как эшрэй полутысячи лет отроду. И всё ж приятно, даже лестно: сбросить к хаосу с плеч долой энное количество лет, равно как и эполет. Почувствовать себя не вождём, не мессией, не сокрушителем устоев да вершителем судеб - а просто себе "юным Аррком". Чистым листом, круглым нулём, если угодно. В свои-то сорок с изрядным хвостиком; со своей-то излишне бурной биографией.

   Вашими заботами и молитвами, док... в смысле, Наставник.

   Как исподволь, однако, сместились все ценностные ориентиры: круглым нулём, без эполет, - и лестно... Нуль нулю рознь, наверно, хотя и оба - круглые; и тонкая разница между понятиями "нуль" и "ничто" достаточно существенна... Что в тебе такого, Конфедерация? Мир без страха, подлости, лжи, выживания? Открытость сердец? Полнота бытия?

   Не достаточная ли плата - за эполеты? Вернее - за лишение оных.

   Пожалуй, что и избыточная. За возвращённую молодость - да что там, за возвращённую жизнь! - требуется, как обычно, сущий пустяк: отдать благодетелю душу. Даже вот такую, кромешно-чёрную: с реальным расчётом отмыться добела. И благодетель-то на сей раз - случай исключительный! - даже не Преисподняя, но вроде как наоборот. Ведь если это миниатюрное, золотистое-пушистое создание с печатью древней мудрости во всём облике, - сам Князь Тьмы, то кто же тогда - ангел светозарный?!

   Впрочем, оно уже вновь обращается к тебе, неофиту, с типично конфедеративной улыбкой на устах...

   - Твоё решение отдохнуть этим утром было исключительно разумным, юный Аррк. Игнорировать такую чудесную погоду - просто грех; сторониться же чрезмерного - похвально. Никакой, самый упорный труд не должен быть - изнуряющим, надрывным, подтачивающим здоровье и силы.

   - Стараюсь помнить, Наставник.

   - Тебе и ни к чему форсировать события. По моим наблюдениям, юный Аррк, - продолжал почтенный эшрэй невозмутимо, - ты хорошо обживаешься в новом для себя мире. Постепенно находишь и верных друзей, и работу по душе. Что не может не радовать - как окружающих, так, в первую очередь, и тебя самого, верно? Что до некоторой неловкости, которую ты до сих пор ощущаешь... она естественна, она преодолима. Причину советовал бы искать не вовне, но внутри себя.

   Ага, как в местной философской сказке, то ли притче, про дракона... гляди в себя - там его, голубчика огнедышащего, и увидишь. Совет не плох, особенно для завзятого политикана. Но всё же, всё же... приятного мало, когда вы, телепаты-конфедераты, всерьёз берётесь бродить в потёмках чужой души с фонариком добрых советов. Зачем же так, не в бровь, а в глаз, право? Вольно же вам, владеющим Силой, с вашими исключительными способностями, запросто позволяющими...

   - Способности владеющего Силой, - отозвался, словно между прочим, Эндомаро, - позволяют нам, прежде всего, работать в экстремальных условиях. Остальное - прилагается, да и не обязательно вовсе.

   Вот, опять по носу щёлкнули. Поделом тебе, юный Аррк, не зарывайся на виражах. Конечно же, владеющие Силой - обычные ломовые лошадки для экстремальных условий. Вроде недавней ядерной катастрофы на Таллар, и чуть более удалённого во времени инцидента с вэн-гарами, и проблемки с Тёмным Координатором Снегирёвым двухмиллионнолетней давности. Ну и всякие локальные мелочи, стихийные бедствия, цунами, ураганы, вулканы - тоже по их части. А в свободное от таких авралов время заняты они - вполне мирным трудом во благо общества. Эндо вон - наставляет уму-разуму детишек, в том числе изрядного возраста.

   Суратья жизнь у них, у "силачей", если так подумать, несмотря на всемогущество. И от способностей их исключительных куда больше пользы окружающим, чем им самим. И никогда не отлынивают они прошвырнуться в самое пекло, особенно если речь идёт не о своей - о чужих жизнях. И остаётся им только посочувствовать; и грех почитать их - некоей зарвавшейся кастой, или снобами, или шкурниками... при ближайшем-то рассмотрении.

   Хотя по первым слухам о подвигах некоей Пришелицы Ниоткуда - он было и составил именно такое мнение. И теперь не полностью от него отказывается - учитывая Тёмное прошлое Шейлы, которому она, вероятно, и поддалась, впервые оказавшись в его мире, да захмелев от такого простора деятельности...Впрочем, судя по всему, и опамятовалась вовремя, бросилась спасать галактику от угрозы войны, да притом чужую галактику...

   Где тут снобизм или шкурные интересы, достойные этши?! Самый прожжённый политикан не разглядит ничего подобного, если только будет откровенен перед самим собой.

   Шейла, Шейла... что-то нынче с подозрительной периодичностью возвращается мысль - именно к ней.

   - Что касается решения юной Шейлы провести отпуск в вашем мире, - тут же с лёгкостью "подхватил" эту самую идею-фикс Наставник, - то ничьего одобрения в кругу коллег она не вызвала. Ну, да хорошо то, что хорошо кончается.