Реальность где-то рядом

Впрочем, долго расстраиваться у меня все равно не получится — в Радужных Полянах нет места тоске и скуке. Очень скоро я забуду все, что меня огорчает, и — почему бы и нет — буду гонять местных оленят. Может, пора начинать?

— Вот ты где! — послышался сзади громкий оклик. Я оглянулся, чтобы увидеть высокого сивоусого мужчину в странной униформе. Выражение его лица было одновременно унылым и грозным — как ему это удавалось, я не знал, но не удивился — в мире снов и не такое возможно. Мужчина стоял у меня прямо за спиной и протягивал мне листок.

— Что это? — удивился я.

— Повестка! — рявкнул сивоусый. — Распишись в получении!

В другой его руке возникло громадное перо с отточенным кончиком. Я, продолжая недоумевать, взял листок. Изукрашенным вензелями рукописным шрифтом на нем было написано:

Повестка

Сим листом Высокий Суд Черного (самого черного) Колдуна приглашает Вас немедленно явиться на слушание Вашего дела.

Куда явиться: на Суд (см. выше).

Когда явиться: немедленно.

Ваша подпись:________________

— Это что, здесь, что ли, расписаться? — Я взял перо. — Так это же сама повестка. Какой в этом смысл?

— Смысл в том, что так положено, — заворчал сивоусый, — расписывайся давай, а не рассуждай. Смысл ему нужен, как же.

Я пожал плечами — чего терять-то — и поставил на листе размашистую подпись. Протянул перо обратно, но сивоусого уже не было. Да и Радужных Полян уже не было. А был небольшой, уютно обставленный деревянной мебелью зал. В торце зала, на небольшом возвышении, стоял стол, а за ним сидел громадный котяра в черной мантии и профессорской шапочке с кисточкой. Перед котом стояла большая табличка, на которой значилось: «БЕГЕМОТ. Верховный судья, помощник судьи, обвинитель и защитник».

Я перечитал табличку два раза и поднял недоумевающий взгляд.

— Чеширский, рад тебя видеть. Что это за хрень? И почему «Бегемот»? Ты непохож на бегемота.

Кот пошевелил усами, потом ответил недовольно:

— Попрошу не выражаться, или будете оштрафованы за неуважение к суду. Что вы имеете против бегемотов?

В мире нави главное — поменьше удивляться и не искать ни в чем особого смысла, иначе недолго и с ума сойти.

— Ну… — я пожал плечами, — неповоротливые они. И толстые.

Кот в возмущении запрыгнул на стол всеми четырьмя лапами, из-под мантии выскочил дрожащий от негодования пушистый хвост.

— Заявление это показывает, — завопил он громко, — что подсудимый не знаком ни с одним бегемотом! Ибо свирепы они и дики! Хоть движения их тяжелы, но поступь легка, а бег — неостановим! В жилах их течет огонь, а сами они — ртуть и свинец! Горе несчастному, навлекшему на себя псов их ярости! …Кхм.

Кот сел обратно, поправил сбившуюся набок шапочку и продолжил другим, спокойным и негромким голосом:

— Справка. Коренные жители Африки считают самыми опасными дикими животными не львов и не крокодилов, а именно бегемотов. Прошу занести в протокол. Благодарю за внимание. Господину подсудимому же рекомендую побольше читать классиков, дабы не выглядеть глупо в общественных местах.

Я фыркнул:

— Локи, к чему этот цирк? Ты не можешь хоть раз толком сказать то, что хочешь сказать?

Кот с размаху треснул по столу деревянным молотком.

— Не позволю превращать суд в фарс! — заорал он, в конце пустив шикарного петуха. Прокашлялся и продолжил: — Слушается дело подсудимого. Подсудимый, встаньте.

— Я и так стою.

— Кхм. Хорошо. Слово обвинителю.

Кот замолчал, смерил меня мрачным взглядом. Поднял лапу, выпустил когти и принялся их разглядывать.

— Подсудимый обвиняется в том, — сказал он тягуче, — что, будучи в мире снов, а конкретно — в Колодце, именуемом Черным, забрал не принадлежащую ему человеческую жизнь. В количестве одной штуки. Сам подсудимый настолько нагл, что даже не отрицает факта преступления, утверждает, что пошел на него с умыслом, и, более того, посмел лично явиться на заседание суда. Поэтому требую у суда, — кот повысил голос, — чтобы подсудимый вернул в мир снов человеческую жизнь. В количестве одной штуки.

— Чеш… — начал я, но кот предостерегающе зашипел, и я замолчал.

— Подсудимый, мы предоставим вам слово в соответствии с распорядком и регламентом. Сейчас слово предоставляется защитнику.

Кот достал откуда-то из-под стола очки, нацепил их на нос и повел усами.

— Да, преступление имело место, не буду этого отрицать. Но хочу осветить некоторые факты сего непростого дела с иной стороны, нежели их предоставил господин обвинитель. В частности, мой уважаемый оппонент ставит в вину моему подзащитному то, что последний не отрицает факта преступления и добровольно явился на суд. Но, господин судья, это же нонсенс. Более того — это полная ерунда!

Быстро снял очки и заорал:

— Я протестую, защитник пользуется экспрессивной лексикой, дискредитируя обвинение без предоставления фактов!

— Протест принят. Защитник, придерживайтесь фактов, — голосом потише.

После этого очки снова заняли место на носу.