Реальность где-то рядом

— Стр, ты куда-нибудь торопишься?

Мужчина в камзоле отрицательно покачал головой.

— Вот и я никуда не спешу. И вообще, люблю слушать долгие истории. Давай начинай, мы тебя внимательно слушаем.

Сергей ненадолго задумался:

— Начну с того, что поначалу я вообще считал, что я писатель-фантаст Сергей Чесноков — слыхали о таком?

Мужчина кивнул, девушка же не пошевелилась.

— Ну вот, — продолжал Сергей, — жил я себе, жил, книжки писал, пока в один прекрасный день…

// 08. ОСОБЕННОСТИ НАЦИОНАЛЬНОГО е-БИЗНЕСА

— Ну и ну, — сказала Лил. — Стр, твое мнение?

Мужчина прокашлялся:

— Кхм… вообще — бред. Но довольно правдоподобный, явных нестыковок я не заметил. Вот только непонятно — зачем? Зачем придумывать такую муть, когда можно просто свалить из игры? Ну заплатил десятку за неправильный выход, так ведь пятьсот евро в кармане? Да и просто мог бы нас послать в пеший эротический поход. Мы бы и пошли, правда, Лилечек? В конце концов, деньги-то не твои, а сканер никакого нарушения не засек.

— Во-во. Я тоже удивилась. Ты, друг, часом, не по «обкурке» в игру пошел?

Сергей пожал плечами:

— Просто подождите немного. Еще от часа до трех — и я исчезну.

— А откуда нам знать, дорогой мой Сережа, по какой причине ты исчез? Потому что у тебя игровое время вышло или потому что ты правду рассказал?

— Вообще-то у Безрукова на самом деле есть сын-инвалид… И о продаже акций я что-то слышал, — задумчиво произнес Стрейнджер, глядя в потолок.

— Ха, — сказала Лиля, — ты слышал, значит, и он тоже мог слышать. Что делать будем? Слушай, друг, — обратилась она к Сергею, — если ты все это придумал, то можешь уже признаться. Бить не будем, обещаю. И денег отбирать — тоже. Ну?

— Не придумал. И нам действительно нужна помощь.

— У меня знакомый опер в Москве есть, — сказал Стрейнджер, — в отделе «Р» раньше работал, потом куда-то на повышение ушел. Я с ним, правда, давно не списывался, но попробовать можно.

— Да ты что! — с наигранным удивлением сказала Лиля. — А что ж ты мне раньше не сказал, когда мы с теми козлами московскими разбирались?

Стрейнджер поджал губы, а Сергей понял, что его смущало с самого начала их общения, — Лиля не шевелилась. Точнее, двигались только губы, все остальные мышцы девушки сохраняли полную неподвижность. Особенно это было заметно на фоне сидевшего рядом Стрейнджера: он ерзал на стуле, периодически откидывался на спинку, нагибался обратно, улыбался, двигал головой — в общем, вел себя как нормальный человек.

— Вообще-то мне тогда и в голову не пришло, что он может помочь, — сказал Стрейнджер. — Москва же не деревня, на которую один участковый. Да и потом, он по информационным технологиям, а не по липовым компаниям следователь.

— Все равно мог бы помочь — звякнул бы куда-нибудь, мент с ментом всегда договорится. Ну ладно. Как ты с московским следаком-то познакомиться умудрился? Мне вот только пэпээсники попадались.

— Я же говорю, он в отделе «Р» работал, когда я дисками занимался. И в «Русском щите» одновременно. Конторка такая есть, сильно с ментами завязанная, программы от пиратства защищает. Я тогда за дисками к оптовикам ездил, а он их как раз и пас, встречались частенько, вот и познакомились.

— Тоже мне знакомый, — сказала Лиля с насмешкой, — дружил заяц с лисою. Он небось к тебе подкапывался, чтобы дело завести, а не то, что ты думал.

— Скажешь тоже, больно я ему нужен, на хрен ему сдался какой-то мелкий оптовик из региона. У него там своих дел по горло было, да и мужик он ничего, с соображением…

— Погоди, — перебила Лиля, — у меня телефон звонит, — и замолчала.

Сергей недоуменно поднял брови: «Какой телефон»? Но, судя по невозмутимому виду Стрейнджера, ничего странного в происходящем тот не видел.

— Кхм, — сказал Сергей, — какой телефон?

Лиля не ответила, даже не пошевелилась, зато ответил Стрейнджер:

— Обычный телефон. Она же не через саркофаг в игре, а просто за компом сидит. В этом весь смысл.

— Не понял. — Сергей нахмурился. — Как это «за компом?» Это же виртуал?

— Ну и что? — Стрейнджер пожал плечами. — Кто мешает подключиться по обычной Сети с обычного компа? Эта игра когда-то была вся онлайновая, то есть все игроки не через узел «Реалити-два» подключались, а просто по Сети. Потом большая часть стала через саркофаги заходить, но еще остались динозавры, которые по-прежнему по Сети играют.

— А скорость? В виртуале же скорость быстрее в несколько раз… вроде?

— Очевидно, здесь — не быстрее. — Стрейнджер хмыкнул. — Хозяева этой игры вообще не жмоты, но игра как таковая им уже глубоко фиолетова. Основной бизнес у них другой, поэтому на поддержку игры они почти забили. Убытков не приносит — и хорошо.