Реальность миров

— Знал бы, что такое нас ждёт, взял бы хотя бы пару факелов в мастеровой лавке, — первым недовольно загудел Имар, сухопарый, жилистый воин, с лёгким северным акцентом.

Это был второй лучник в их отряде и кроме того лекарь, пожалуй, лучший лекарь Хелма, среди всех орденов.

«И я, и я, и я бы тоже…» — словно эхо разнеслось по цепочке воинов и тут же все затряслись от громкого, искреннего смеха.

— Э-э-э нет, так не пойдёт! — остановил свой отряд командир. — Разворачиваемся и идём назад, к колодцу мертвецов. Выхода не видно, да вообще ни фига не видно. Без огня идти глупо. Переночуем в той пещере, а завтра с рассветом повторим.

— А если выход где-то рядом? — предположил опытный топорщик.

— А если рядом пропасть или тупик, а может и того хуже новая засада?! — зло отреагировал на это Кром. — Возвращаемся!

Он разозлился на самого себя за недальновидность и беспечность. Хотя злился он и на разбойников за их коварство, и на головную боль, и на навалившуюся на него вдруг слабость. Они возвращались назад дольше, чем до того шли вперёд. Наконец стало немного светлее, а вскоре они снова вошли в разрисованную пещеру. И хоть солнце ушло в закат, а слегка подёрнутое облаками звёздное небо над их головами было лишь иллюзией свободы, чувствовали они себя здесь получше, чем в тех чертогах тьмы, по которым блуждали совсем недавно.

— Борг, Кер, на стражу. Затем будите Вили с Аском, потом меня с Ларсом, — устало приказал командир.

Головная боль усилилась, всё вокруг плыло. Кром улёгся у стены и провалился в бездну болезненного сна. Остальные также устроились кто где, кутаясь в накидки.

Вили с Аском сменили через некоторое время на страже Борга с лучником Кером.

— Как почувствуете усталость и в сон клонить начнёт, сразу сменяйтесь, — лишь бросил им Борг, засыпая прямо под рисунком лохматого нечто.

— Ну что, дружище, ещё не жалеешь, что покинул наш спокойный и такой уютный городишко? — улыбнулся Вили, когда они присели подальше от спящих.

— Ни капли, хотя синяки и ссадины от разбойничьих камней говорят об обратном, — улыбнулся в ответ Аск, и они приглушённо рассмеялись.

— Надеюсь мы выберемся из этих пещер, Аск, иначе мне будет вировски жаль помереть здесь ни за что, бесславно и глупо, — продолжал Вили.

— Мы слишком молоды и честолюбивы, боги не могут нас бросить в этом мрачном месте. Ещё столько нужно свершить, так много увидеть и… Кром нас точно выведет, он вировски силён духом, — негромко размышлял Аск.

— Ну, а если что, ему Марк поможет. Изобретёт прямо здесь такую штуковину, которая пробьёт нам ход на волю прямо через гору. Останется только удавить этих поганых разбойников, что решили нас здесь похоронить, — не унимался Вили, продолжая веселить их обоих.

Марк действительно даже во сне уже изобретал нечто невообразимо потрясающее, но к их спасению из пещер это не имело никакого отношения.

Глава 36. Тысяча монет за одну жизнь

Лагерь злодеев в горах

Тем же вечером торговца Морта и наёмника Дирка, а также раненого работягу Золе, привели к вожаку эштинских разбойников. Был тот высок, худ и черняв. Одет был в дорогие, не совсем по размеру доспехи, а вооружён лишь висевшим слева на поясе добротным, и даже роскошным, охотничьим ножом.

— На колени, пленники, перед властелином здешних земель! — завопил тот самый разбойник, что обращался к ним раннее на ладье.

— Плен, выкуп, но на колени как раб я не стану, — неожиданно смело заявил Морт.

Торговец спокойно смотрел в глаза сидевшего на резном табурете, прямо на крыльце большого дома, вожака злодеев. Дирк растерянно озирался, ожидая расправы. Изрядно побледневший, с перекошенным от боли лицом, Золе, несмотря на наспех перевязанное наёмником и сильно беспокоящее его плечо, тут же бухнулся на колени.

— Успокойся, Кунц, это мои гости, а не пленники, — голос вожака был вкрадчивым и оттого казался особо опасным.

— Как скажешь, командир, — развёл руками Кунц, и отошёл в сторону.

— Как твоё имя, торговец, и почему ты в моих владениях? — подчёркнуто вежливо, но с явными нотками сарказма, спросил Гут.

— Я торговец Морт из Рица и вёз товар в Акр. Не было необходимости нападать на мою ладью, я бы заплатил за безопасный проход по реке, — без тени страха ответил пленник.

Морт явно не боялся вожака и был уверен, что тот его не тронет.

— Лишь я решаю в моих землях на что есть необходимость, торговец Морт. Только моя воля здесь решает, — тёмные глаза Гута внезапно блеснули недобрым.

— Так сколько будет стоить мне свобода, властитель сих земель? — произнёс последние слова с особой издёвкой бесстрашный торговец.

— Как раз в этот момент твоя свобода сильно подорожала, торгаш. Хватит ли у тебя сил собрать тысячу монет? — всё ещё спокойно, но с явным злорадством, спросил Гут, разведя свои худые, длинные руки в стороны.

Его разбойничья свора одобрительно и восхищённо зашумела, ведь монеты — единственное, ради чего стоит жить.