Реальность миров

Сет же подождал, когда воин последует за братом и лишь после этого примкнул к ним. Черноокий явно опасался очередного бегства воина, будучи не столь наивным как его брат. Они шли по каменистому проходу, а воин не понимал, что происходит. Наконец им навстречу вышел его отряд. Мало того, он сам, в строю своих товарищей, вышагивал себе навстречу. От потрясения мечник застыл на месте, и братья стояли рядом, серьёзные и безмолвные. Он хотел спросить их, хотел спросить других воинов, спросить себя самого, но лишь стоял с раскрытым ртом, пока отряд приближался. Воины, слегка бряцая снаряжением, перекидываясь парой скупых слов на марше, вплотную подошли троице. Он хотел посторониться, не в силах понять почему они не обращают ни на него, ни на братьев никакого внимания, но не успел сдвинуться с места. Вернее, то, как шагающий первым копейщик прошёл сквозь светловолосого Вира, остановило воина. Точно также он прошёл и сквозь него, и конечно же сквозь Сета. Один за одним весь его отряд ускользал от их троицы, на пути к выходу из ущелья. Когда он встретил самого себя, то почувствовал непреодолимое желание бежать. И сбежал бы, если бы не Вир.

— Встречай самого себя, воин, и смой свой позор кровью! — рявкнул тот, придержав его за руку.

— Дай ему уйти, брат, ты же видишь, как жалок сей трус! Ха-ха-ха! — раздался за его спиной каркающий смех Сета, а его костлявая рука потянула воина в сторону.

— Решайся, воин, сейчас или никогда! — удерживал его своей могучей ручищей на месте Вир.

Он сам шёл сразу за лучником и, как только тот просочился сквозь него, они оказались лицом к лицу, он прежний и он будущий. Это был шанс, шанс на великую славу воина. Он колебался до последнего момента, но, когда их тела соприкоснулись, решился на повторение свершившегося. Он прошлый и он будущий слились в него настоящего. Внезапно он снова стал собой, воином, идущим в строю своих товарищей, навстречу смерти. Он точно знал, что произойдёт совсем скоро, в том узком месте, где горные кручи сошлись так близко.

— Засада! — удивив самого себя, закричал он. — Засада впереди, они на склонах!

Воины остановились и вместе с командиром стали всматриваться в те вершины. Всё было спокойно и конечно они не могли знать о западне, что ожидала их там.

— Там ничего нет, Арк, это всего лишь твой страх, — сказал командир, и все остальные воины громко рассмеялись, бросая полные презрения взгляды на мнительного труса.

Приказ командира, и они вновь спешат в смертельную западню, а он вынужден идти с ними. Они не верят ему и тем более не поверят в рассказ о странных братьях, а до выхода из ущелья всего ничего. Но почему же ему не хочется больше бежать, бежать назад и бросить этих глупцов одних? Зачем он продолжает идти навстречу смерти?

И вот первый обвал за их спинами и точно также все бросаются вперёд. Лишь десяток счастливцев успевают выбежать к кромке леса, у которого их уже ждут многочисленные враги. Их товарищи гибнут в ущелье, запертые каменными завалами. Они же, все как один, атакуют вражеский строй. Он сам, преодолев свой страх, рубиться сразу с тремя мечниками и в яростном запале успевает уложить двоих из них. Его, как и всех остальных смельчаков, окружают и закалывают насмерть. Он лежит, истекая кровью, в высокой траве у самого леса, недалеко от рокового ущелья. Ярко-багровое солнце, последний раз взглянув на павших героев, исчезает за кронами больших деревьев. Славная смерть, достойная настоящего воина, каким и был Арк.

Воин, сидящий у стены в пещере, умирает, так и не вынув свой меч из ножен.

— Спи спокойно, воин, — закрывает его омертвевшие глаза светловолосый здоровяк. — Ты прощён.

— Раб, ставший героем, — зло бросает за его спиной темноволосый доходяга.

Самому Арку так покойно, что когда его померкнувшее было сознание внезапно оживает, он ещё долго не желает покидать царство мёртвых.

Глава 22. Тень гения

Марка

И всё же смертельная тьма отступает, а тот, кто мнил себя мертвецом, вынужден вернуться к жизни. К жизни, в которой он вовсе не воин, но калека.

— Хорошо, очень хорошо, господин Малер! — неотвратимо возвращает его к реальности такой знакомый голос. — Это безусловный прогресс и с каждым новым сеансом мы всё ближе к победе. Мы докажем им всем. что эта машина способна на чудо и обязательно прогуляемся во дворе ещё до осенних холодов!