Реальность миров

«Может я разлюбил её? — вновь вернулся к своим сомнениям Расл. — Так нет же. Но почему за все эти годы она ни разу… А много ли времени мы провели вместе? Она постоянно пропадает в Остаре, словно подозревает, что я ненавижу этот город и точно не последую за ней. Хотя почему подозревает, наверняка уже уверена. Но сейчас я впервые готов был попробовать, а она отказала. И эта сцена с нежеланием забеременеть. Но после такой же страстный секс, объятия и поцелуи. Ни словом не обмолвилась о ребёнке или остарском празднике. Просто оставила меня, как обычно.»

— Лора, я понимаю, что мой вопрос покажется тебе странным и возможно… — уставился в потолок оторвавшийся от журнала гений мезотехники. — В общем, замечала ли ты за Нормой нечто необычное? Может, пока меня не было дома, она делала что-то из ряда вон или общалась с кем-то…

— Тебя волнует что-то конкретное или все необычные события? За какой срок требуется проанализировать данные? Пять минут. Пора собираться.

— Хотя бы за год, — поднялся он, чтобы вернуть журнал на место и одеться.

— Хорошо, я сообщу о результатах, как только анализ будет закончен.

Спустившись на чистеньком, просторном лифте на нижний уровень, Расл прошёл, среди длинного ряда сверкающих заботой автомобилей к своему «лорду». Весело насвистывая одну из любимых мелодий, сел за руль и, звякнув ключами, вставил их в замок зажигания. Его «атом» был в ремонте, но ещё с вечера он приказал Лоре пригнать вторую красотку в рейтинге обожаемой им коллекции. Он уже собирался провернуть ключ, когда в спокойную тишину салона ворвалась нагнетающая жути мелодия. Это звонил покоившийся на своём обычном месте, во внутреннем кармане пальто, смарт. Ещё вечером этот беспокойный аппарат доставили озабоченные пропажей директора сотрудники внутренней безопасности.

«А ведь как приятно было вчера вечером, быть свободным, — сжав кулаки, закатил глаза учёный. — Когда-нибудь я сбегу. Узнаю всё и сбегу!»

Он снял трубку резким движением непослушного пальца.

— Расл, почему ты не отвечал вчера, потом сегодня и где ты ради всего святого пропадал?! — с ходу накинулся на него неприятный, властный голос. — Они в ярости. Общим решением тебе сегодня же вживят чип. И-и-и, даже не смей возражать!

Для того, кто мнил себя равным богу, такое неуважение было равносильно приговору. Хотя эта женщина давно была в списке его должников. Расплата приближалась. Во всяком случае именно так день за днём успокаивал себя гениальный учёный. Ещё до того, как он открыл рот, чёткие складки презрения прорезались на таком ухоженном и до звонка таком радостном лице директора.

— Плевать! — бросил он короткое и предельно ядовитое в микрофон смарта, и тут же повесил трубку.

Смарт затрезвонил вновь, но Расл лишь зло улыбался. Машина завелась и медленно покатилась по паркингу. В салоне буквально танцевал под зловещую музыку ада виртуозно руливший грациозным раритетом мужчина. Гениальность и безумство часто идут по жизни вместе, словно лучшие друзья.

Глава 29. Живой мертвец

Атис

На рассвете к городским воротам Атиса медленно приближался человек. Шёл он по укрытой прошлой ночью свежим снегом дороге и оттого уже издали был замечен стражей. Был он абсолютно голый, даже без лохмотьев, что кое-как согревали нищих за городскими стенами. Он едва передвигал ноги, но упорно шагал вперёд. Только примерно за сотню садий от ворот упал и уже пытался ползти. Несчастный упрямо двигал скованными холодом конечностями, разгребая скрывавший подмёрзшую грязь снег. Оттого за ним тянулся длинный, тёмный шлейф. Так он смог преодолеть ещё пару десятков садий и застыл совсем близко от своей цели. Лагерь потерянных располагался за южной стеной и как этот бродяга в такой холод оказался у западных ворот, было неясно. Много таких ещё с начала зимы рыскают по окрестным сёлам в поисках хоть какой еды и тёплого ночлега. Этот же появился по весне и совершенно голым. Однако стражи безучастно наблюдали за страданиями несчастного. Мало ли какой пропащий бродяга умирает за стеной.

— Зачем он снял лохмотья? Безумец? — спросил один из лучников другого. — А может свои же так зло подшутили над бедолагой?

— Кто ж разберёт этих нищих за стеной? Однажды я лично видел, как один из них ел собственные пальцы. Брр-ррр! — передёрнуло того от всплывших в голове воспоминаний.

— Как тут у нас сегодня? — поднялся к ним наверх вместе со сменой командир дневной стражи.

— Спокойно и холодно, — почти хором ответили лучники, обрадованные что их ночная служба наконец закончилась.

— А что за тело, там, на дороге? — кивнул командир в направлении своего взгляда.

— Это? Да придурок какой-то из потерянных, — ответил ему спускавшийся со стены лучник.

— Прим, выйдите за ворота и уберите с дороги мертвеца! — крикнул своим стражам у ворот командир. — Не хватало нам ещё такого мусора прямо за воротами перед самым началом торговли. Совету такое точно не понравится.