Реаниматоры

   - Нет, что вы, - поспешно ответил он, - я вовсе не пират. Наоборот, я стал жертвой их вероломного нападения на наш звездолет...

   Откуда эти птицеподобные знают стандартный космоарго?

   - Куда летел ваш корабль? - спросил самец, переглядываясь с самкой

   - На планету Зеро.

   - Ты из тех, что зовутся колонистами и беженцами из-за далекой войны, что ведет ваша родная планета? - просвистела самка.

   - Вы совершенно правы, - Айет все никак не мог привыкнуть не дышать ртом и не вздыхать.

   Эти белоперые знают про пиратов, слышали о колонистах и даже имеют представление о войне с моффами. И в космос летают. А на Земле ничего про них неизвестно. Что неудивительно, космос велик...

   - А может, ты из Тех, Кто Прячется? - многозначительно свистнул самец.

   - Как вы сказали? - насторожился Айет.

   - Те, Кто, Прячется, - взмахнул крыльями самец. - Они почти никогда не дают о себе знать и лишь изредка мы сталкиваемся с их кораблями, когда ищем полезные ископаемые на безжизненных планетах.

   - Почему вы спасли меня? - в упор спросил Айет, решив изменить тему разговора, хотя почти не сомневался, Те, Кто Прячется - не кто иной, как Невозвращенцы. Юноша решил пока не затрагивать это важный вопрос. Неизвестно еще как сложится его собственная судьба. Ведь вполне может случится, что эти разумные птицы возьмут и слопают его на ужин. Или на завтрак. Не исключено, что и на обед. Разные бывают варианты.

   - Так почему? - повторил он.

   Чужаки вдруг заспорили между собой, взмахивая крыльями. С удивлением вслушивался Айет в странный щелкающий и присвистывающий язык, на котором разговаривали, вернее свистели хозяева. Такой и с гипнообучателем непросто будет выучить...

   - Мы засекли колебания в ноль-поле, - ответила, наконец, самка, - и решили исследовать район. Затем ваш корабль обнаружили. В ужас пришли от увиденного там. Почему вы убиваете себе подобных?

   - Если бы я знал, - махнул рукой Айет.

   - Ты еще был жив, - расправил крылья самец, - не могли же мы бросить тебя на произвол судьбы. Праматери завещали нам никогда не оставлять в беде нуждающегося...Разве ты по-другому бы поступил?

   - Нет, конечно, - смутился Айет и робко улыбнулся. - Можно мне несколько вопросов задать?

   - Задавай, - свистнула самка, - только чтобы вопросы были приличные.

   Айет со свистом вдохнул и выдохнул воздух.

   - Скажите, - начал он, указывая на дыхательные трубки, - насколько я понимаю, в вашей атмосфере несколько повышенное содержание кислорода. Я хочу сказать, для меня?

   - Немного совсем, - подтвердил самец, - если снимешь дыхательный аппарат, начнутся проблемы, опьянеешь и долго без него нельзя, реакция твоего организма может оказаться плачевной. А вот если мы окажемся в привычной для тебя атмосфере, нам постоянно не будет хватать воздуха.

   - Понятно, - кивнул Айет. - Э...э...простите за нескромный вопрос. Насколько я могу судить, вы - самец, а вы - самка? И...и как вас зовут?

   - Ты не ошибся, пришелец. Мое имя- Ио, я - Младшая Мать в Северной Стае, что живет в предгородских холмах. А это - Оа, он служит у Великой Матери ааонов. Оа - мой...муж.

   - Ааоны - это вы и есть? - Айет оглядел стены комнаты. - Где мы находимся сейчас? На вашем звездолете?

   - Нет, - удивленно свистнул Оа, - мы доставили тебя в Северный Город, дабы ты предстал перед Высшим Советом Северных и Южных Стай.

   - Даже так, - протянул Айет, окончательно убеждаясь, что кушать его пока не будут. - Космоарго откуда знаете?

   - Некоторое время назад к нам прилетел старый пришелец на маленьком корабле. Он недолго прожил, но обучил кое-кого из наших вашему межплеменному языку, который вы называете космоарго.

   - Это был колонист? - удивленно спросил Айет.

   - Колонист?

   - Такой как я? Землянин?

   - Мы не знаем, - пошевелила крыльями Ио. - Его лицо всегда было закрыто шлемом, мы никогда не видели его клюва. Перед смертью он сказал, что знание языка поможет нам против других бескрылых. Непонятно, что он имел в виду. Но он подарил нам одну драгоценную вещь и попросил спрятать в надежном мечте несколько контейнеров. Сказал, что множество плохих пришельцев будут искать содержимое этих ящиков.

   - И что же в этих контейнерах? - полюбопытствовал Айет.

   - У нас нет привычки рыться в чужих вещах, - щелкнул клювом Оа, - но контейнеры мы спрятали.

   Айет погрузился в размышления. Похоже, таинственный старик - пират или контрабандист, а в контейнерах награбленное добро или деньги. Но почему он не снимал маску? Из-за атмосферы? Зачем же все лицо закрывал? Странно. Айет прикусил губу, чуть не откусив одну из дыхательных трубок.

   - Он был похож на меня?

   - Не поняла, самец.

   - Ну у него было 2 ноги и две руки?

   - Да... Почти.

   - Почти? - насторожился Айет.

   - Он все-таки повыше был и на руках у него по четыре пальца, а у тебя всего пять.

   Айет уставился на ааонку. Четыре пальца. Мать моя галактика... Чужак.

   - Вы так и не увидели его лица? - спросил он.

   - Нет. Он попросил нас не делать этого, когда умрет.

   - Понятно...