Реаниматоры

   Брамс задумчиво посмотрел на колоду карт в своих руках и снова вспомнил про Масингу и его легендарные сокровища. Поговаривали, что

   старый разбойник награбил столько платины и золота, что на них можно купить курортный астероид рядом с Землёй. До сих пор Брамс не терял надежды выйти на след старого пирата, но пока все попытки шли прахом. Да и как иначе? Всей жизни может не хватить, чтобы исследовать хотя бы Дикие Звёзды. А сколько в них планет?! Масинга мог спрятать сокровища где угодно, например на безжизненной планете с ядовитой атмосферой. Или того хуже: сбросить их на планету с двойной гравитацией, на поверхности которой вес космонавта увеличивается вдвое, а слишком долгое пребывание на таком мире грозит самыми тяжкими последствиями для здоровья Да, космические расстояния настолько огромны и непредсказуемы ,что...Может всё же погрузиться в корабли и начать исследовать чужие планеты, может повезёт и...Нет, глупо .Лавры космических первопроходцев вовсе не привлекают Бонифация Брамса. А Масинга и его сокровища...Ещё когда колония Белых Цветов исправно платила налоги в земную казну и никакой Последней Смуты не было и в помине, имя Масинги наводило ужас на пиратов района Диких Звёзд. Он появлялся очень редко, иногда не больше двух раз в плане'тарный год, Никто не знал, где и когда следует ожидать нападения Масинги. Причем нападал он всегда на своих же коллег - корсаров. Все эти вшивые колонисты чуть ли не Робин Гудом его считали и боготворили. Тьфу! Брамс выругался. Не знали даже толком, как он выглядит и как его настоящее имя. Ходили странные слухи, иногда совершенно фантастические.. Масинга - лишь кличка. Некоторые утверждали, что он землянин, другие, что ротарианин, третьи, что он и вовсе чужак. Помнится, один из таких всезнаек доказывал, что Масинга - негуманоид, чужак из далекой звездной системы Надо же, негуманоид! Сказки. Хотя, Масинга никогда не снимал маску, закрывавшую лицо и никогда не здоровался за руку. Брамс принялся тасовать карты и раскладывать их на столе. Может, сейчас пасьянс получится? Имя Масинга - земное...А может, и правда кличка. Ещё до Брамса доходили легендарные слухи о двух огромных драгоценных камнях, захваченных Масингой в одной из его последних набегов. Камни Жёлтого Цветка...

   Брамс снова смешал карты и нажал потайную кнопку, скрытую в ножке стола. Явился часовой с заспанными глазами,

   -На посту спал, подлец?- сердито поинтересовался Брамс.

   -Что вы, командор,- испугался часовой, вытягиваясь,- как я мог...

   -Конечно,- махнул рукой Брамс.- Вызови мне Кора и Балинского...Да, и скажи Кору, чтобы он прихватил с собой фотографии. Он знает, какие.

   Часовой со всех ног побежал выполнять приказание. Брамс критически посмотрел часовому вслед, щипая свою бороду Вот таким людям, способным зас'нуть на посту, он доверяет свою жизнь, Кошмар...

   -Нужно всё-таки установить с "кабинетами" Кора и Балинского прямую связь, - пробормотал Брамс,- как в лучших домах Земли, Ротара и Ближ'них Колоний, а то неприлично уже: посылаю за ними всяких идиотов...Впрочем, пусть побегает, и так жиром все заплыли, бездельники. Связь им подавай! Нет ,пусть всё будет по-старому.

   Пока Брамс бормотал свои многозначительные изречения, в его кабинете появились гигант Кор и доктор Балинский в своем белом халате, Кор держал в руках пакет со стереофотографиями, сделанными им во время короткого рейда на планету Аао. Балинский был как всегда мрачен.

   -А-а,- воскликнул Брамс при виде своих помощников,- мои верные друзья и советники! Кор, принёс снимки? Отлично.

   -Есть новости,- заявил Кор, ухмыляясь.

   -И какие же?

   -Прилетел Таатир.

   -Ага!- вскинулся Брамс, хищно прищурив глаза.- Ротарианская собака заяви'лась одна или же снова с тем рабом, что дрался с жуками?

   -Один,- вмешался Балинский,- он прилетел один. Мало того, выпытывает у наших людей, когда полетит ближайший корабль на Зеро.

   -Зеро?- нахмурился Брамс.- Этот розовокожий прилетел к нам как раз с этой вшивой колонии. Нельзя спускать глаз с этого Таатира. Что же касается его хозяина Мурсили...

   -Несколько часов назад стартовал звездолёт Заказчиков,- тихо произнёс Балинский, осматривая свой безупречно чистый халат.

   -Мурсили,- веско продолжал Брамс,- и этот Таатир наверняка воображают, что я поверил бредням, что они плели вчера утром. Неужели они принимают меня за полного идиота? Обидно,клянусь всеми жуками! Это Таатир похитил Иo! Они думают, мы поверили, будто флиттер похитителей разбился вместе с ними. Флиттер-то разбился, но там скоро появился аппарат Заказчиков. Беглецы спаслись, не сомневаюсь в этом. А к Мурсили мы отправились, для того, чтобы, видя наше "отчаяние",Заказчики окончатель'но возверовали бы, что сумели нас обмануть. Какие люди всё же подлые, а?

   Брамс замолчал, задумчиво разглядывая карту с изображением весёлого джокера, подмигивающего ему. Балинский еле заметно улыбнулся,

   - Но обмануть нас они так и не смогли!- заулыбался и Кор.