Реаниматоры

   Едва двигатели утихли, Айет поспешно расстегнул ремни и подступил к стенке контейнера. Вооружившись маленьким ломом с крюком на конце, который пожертвовал для него Таатир, Айет просунул лом в дыхательное отверстие и осторожно нажал. Стенка контейнера отошла в сторону на удивление легко.

   Выбравшись наружу, Айет припал к земле и осмотрелся. Небольшой грузовой отсек почти пуст, если не считать нескольких контейнеров. Нужно спешить. Айет принялся лихорадочно демонтировать кресло в своем контейнере. На это ушло около пяти минут. Раздались голоса. Айет вздрогнул и схватился за бластер. Уже идут. Так быстро? Землянин поспешно спрятал составляющие кресла в ящике со сверхпрочным пенопластом, предназначающемся для перевозки чувствительных грузов. Едва он проделал это, как раздался шум шагов и громкий разговор на таинственном языке Невозвращенцев. Душа у Айета сразу ушла в пятки и землянин спрятался за большой контейнер. Но голоса почему то удалились, и переведший дух Айет вылез из убежища и тщательно придал куче пенопласта благопристойный вид, утрамбовав его руками. Закончив с креслом, Айет бросился к контейнеру, вытащил из сумки небольшой сверток и положил его в привинченный ко дну контейнера ящик, затем накидал для пущей убедительности пенопласта и прибил доски обратно. Таким образом, Айет превратил свой фальшивый контейнер в контейнер настоящий. В оставленном в ящике свертке находились прекрасно сохраненные образцы белых цветов. Единственное, что не пришло Айету в голову, было то, что Невозвращенцы, увидев содержимое контейнера, зададутся вполне резонным вопросом: зачем понадобился такой огромный ящик для перевозки нескольких экземпляров гербария.

   Заскрипели засовы, и чья то уверенная рука стала снимать пломбу с запечатанных дверей грузового отсека. Айет спешно отступил под защиту контейнеров, накинул на голову капюшон и стал ждать.

   Если бы в отсек зашло двое или трое Невозвращенцев, то наверняка бы заметили, что их вдруг стало четверо. Но на счастье притаившегося за ящиками Айета, в отсек ввалилась целая орава Невозвращенцев, причем большая их часть не принадлежала к членам экипажа. Это было заметно по любопытным глазам и активным движениям голов в разные стороны. Айет услышал незнакомую речь и вспомнил наказ Таатира все время молчать и не выделяться, благо, что все Невозвращенцы ходили в одинаковых одеяниях радикального белого цвета.

   Величественно зевая, члена команды стали распределять встречающих. Судя по красноречивым жестам, Невозвращенцы собирались тащить тяжеленные ящики на собственных плечах. Интересно, почему у них нет дроидов-погрузчиков?

   Мимо прошло семь субъектов в капюшонах. Айет пожелал себе ни пуха ни пера, и присоединился к процессии, подступившей к самому большому ящику. В нем, как сказал Таатир, находилось около ста жуков-антенщиков. Бросая из-под капюшона осторожные взгляды, Айет услышал короткую команду, вместе со всеми приподнял контейнер, и потащил его к выходу. Не веря своему счастью, Айет проследовал к трапу, возле которого заметил Мурсили, с задумчивым видом разглядывающего свои аккуратно остриженные ногти. Айет опустил голову еще ниже и прошел мимо с замирающим сердцем. Он не видел, что Представитель Заказчиков вздрогнул, заметив на боку одного из следовавших мимо Невозвращенцев сумку, которой у других грузчиков не наблюдалось. Но останавливать процессию Мурсили не стал и отвернулся.

   Когда восемь подлинных Невозвращенцев и один фальшивый вытащили контейнер на трап, Айет наконец понял, почему у его новых друзей нет погрузчиков. Вокруг амортизаторов царила такая слякоть, переходящая в болото, что любой механизм рисковал застрять в жиже. Айет озадаченно насупился. А как же гидравлика, воздушные дроиды, наконец? И неужели Невозвращенцы не могли построить хоть какое-то подобие космодрома с приличной взлетно-посадочной площадкой?

   Вскоре Айет понял и причину такой любви Невозвращенцев к капюшонам. Он взглянул на затянутое тучами небо и сильнее нахлобучил на голову собственный капюшон. Вскоре яростно забарабанил дождь, тяжелые капли бились о металлическую обшивку корабля. Айет поежился.

   Пока он привыкал к метеоусловиям, Невозвращенцы принялись о чем то переговариваться между собой, не иначе, обсуждая варианты спуска контейнера вниз, где вокруг корабля прыгало по лужам множество встречающих в капюшонах, Айет Ларса решил с высоты трапа немного изучить окружающую местность и с этой целью немного отодвинул от глаз капюшон.