Ребенок Рут

— У меня отошли воды, — сказала она. — Но рожать еще рано, так что не стоит волноваться.

— Я с ума сойду. Тебе что-нибудь надо?

— Нет, — ответила Рут, чтобы успокоить её. Ей потребуются кое-какие вещи, но сейчас она была в порядке.

— Давай я принесу тебе несколько подушек, — предложила Мойра и умчалась, оставив Тройи и Крану при ней. Тройи заговорил с Гроном, и тот ответил, в то время как Крану, казалось, не знал, куда смотреть. Если Рут не ошибалась, он разрывался между притворным равнодушием и праздным любопытством.

Мойра вернулась с кучей подушек и постаралась усадить на них Рут, а некоторые подложила ей под спину. Они действительно помогли. Грон пытливо заурчал, и она снова погладила его по руке.

— Ты не могла бы присесть? Не хочу, чтобы надо мной нависали, — сказала Рут, и Мойра поспешно плюхнулась рядом с ней.

Она бросила взгляд на соединенные руки Рут и Грона.

— Хочешь подержать меня за руку? — не очень охотно предложила она.

Рут улыбнулась.

— Все в порядке, я ещё не достигла этой стадии, — пошутила она.

Мойра вздохнула с облегчением.

— Хорошо, не хочу, чтобы ты её сломала, — сказала она, и Рут рассмеялась.

— Если у меня возникнет желание сломать чью-то руку, я начну с рук Грона, — выдала она.

— Правильно, помни, кто тебя в это втянул.

— Ох, я должна винить только себя, — призналась Рут.

Последовала очередная схватка, на этот раз чуть более болезненная, но все ещё терпимая. Рут на всякий случай сделала ещё один глубокий вдох.

— Ты должна поесть, пока можешь, — зловеще заявила Мойра и несколькими жестами отослала Крану в лес.

Рут была рада, что он ушёл, поскольку он нависал над ней, подавляя своими габаритами и никогда не был особенно добр к ней. Когда он ушёл, Тройи сел с другой стороны от Грона, очевидно, чтобы оказать ему моральную поддержку.

Крану вернулся с корзиной фруктов, которые, как предположила Рут, были запасами Мойры, и она с благодарностью взяла несколько штук. Рут знала, что Мойра права, ей понадобятся силы, к тому же через несколько часов ей уже наверняка не захочется есть, но она все равно поделилась едой с другими. Она не хотела казаться немощной.

Поглощение еды в таком тесном кругу, похоже, всех успокоило. Крану, судя по всему, было не по себе, наверно, он задавался вопросом, в чем именно заключалась его роль, но так или иначе не собирался бросать здесь Мойру. Наконец на поляну вышла Грила, а за ней Грисс и Бру. Она подошла к Рут и опустилась перед ней на колени, взяла Рут за подбородок и приподняла его, чтобы заглянуть ей в лицо, с минуту его изучая. Она прижала свою массивную ладонь ко лбу Рут, затем похлопала ее по вискам и щекам, как будто хотела определить её состояние. Рут не нравилась эта процедура, но она не возражала, потому что Грила была единственной, кто мог взять на себя обязанности акушерки. Затем Грила провела ладонями по животу Рут, задержавшись на боках, после чего осмотрела ладони и пальцы Рут, потерев их своими огромными руками. По окончании осмотра она казалась удовлетворенной и откинулась на пятки, заговорив с Гроном. Остальные члены племени снова расслабились, так что Рут решила, что ее диагноз был весьма оптимистичным.

Грила сказала что-то Крану, на что тот зарычал. Грила рыкнула в ответ, но тут же замолчала, когда Грисс поспешил прочь, вернувшись назад с тремя большими белыми кокосами. Грон взял один, вскрыл его для Рут и вложил ей в руки. Она вздохнула. Рут не чувствовала особой жажды, но догадывалась, что сейчас ей нужно пополнить запас воды в своём организме, пока могла, поэтому послушно отпила глоток.

Затем они провели, как им показалось, несколько часов в ожидании, пока схватки Рут не начали прогрессировать. Они еще немного поели и выпили, мужчины продолжали снабжать их провизией. Только Грон и Мойра постоянно оставались рядом с ней, уходя лишь для того, чтобы справить нужду или помогали ей встать, когда ей самой нужно было облегчиться. Остальные заскучали от того, что ничего не происходило, или поняли, что сейчас в них не нуждались, и время от времени уходили кто-куда. Рут попросила Мойру заплести ей волосы в косу, чтобы они не лезли в лицо.

Со временем спазмы стали частыми, вынуждая Рут всхлипывать и сжимать руку Грона, когда это происходило. Она покрылась испариной и, когда могла, клала голову ему на плечо. Мойра продолжала болтать, чтобы отвлечь ее, спрашивая, все ли с ней в порядке и не нужно ли ей что-нибудь, но Рут все меньше и меньше хотелось общаться. Грила вновь подошла и обхватила живот Рут, почувствовав схватки. Она задрала подол длинной футболки Рут и удивленно зарычала, обратившись к Грону, который потянулся, чтобы развязать ее бикини. Рут оттолкнула его руку, и Грила посмотрела на него в замешательстве.

Рут потянулась к руке Мойры.

— Думаю, пора идти в дом, — тяжело дыша, произнесла она. Рут считала, что сможет продержаться до тех пор, пока ей не станет еще больнее, но если Грила решила, что пришло время снять нижнее белье, она не собиралась делать это на глазах у всех.