Ребенок Рут

— У вас больше не должно быть проблем. Похоже, эксперимент удался, — заявил он, кивнув головой на Арика.

Выражение лица Рут ожесточилось.

— Мойра! — позвала она. Занавес из лиан в дверном проеме тотчас же был отодвинут, и в комнату заглянула другая женщина. Она заметила Арика и ахнула.

— О-о-о… Боже мой, а вот и малыш! — проворковала она. — Я так рада, что вы оба в порядке.

Рут кивнула на зелёных человечков.

— Убери их отсюда, пожалуйста, — попросила она.

Мойра повернулась к маленьким инопланетянам.

— Ладно, ребята, пора уходить, — выдала она жестким и угрожающим голосом, пройдя в хижину. Зеленые человечки вздрогнули и, что-то проворчав, нажали кнопку на своем браслете и исчезли. Рут почувствовала, как Грон от удивления дернулся у нее за спиной, но ничего не сказал. Она знала, что он признал в них тех, кто заключил его в камеру, но надеялась, он понял, что они спасли его пару и помогли родиться его ребенку.

— Похоже, они тебя боятся, — заметила Рут.

Мойра пожала плечами.

— Мне пришлось немного потрепать их, чтобы заставить спуститься, — объяснила она, подойдя к Рут и опустившись на колени, чтобы взглянуть на ребенка.

— Его зовут Арик, — со слезами на глазах прошептала ей Рут.

Мойра изумленно уставилась на него.

— Он потрясающий… Знаешь, я никогда не думала… Я не думала, что… — она шмыгнула носом и смахнула слезу.

— С тобой все в порядке? — удивлённо поинтересовалась Рут.

— Да, да, я в порядке. Просто никогда по-настоящему не задумывалась о том, что… мы и они сможем… ну, знаешь, подойти друг другу. Что у нас может что-то получиться. Я думала, что мы слишком разные. Думала, что он будет либо полностью человеком, либо полностью Гэндри, но он действительно твой. Он родился.

Рут ничего не ответила, позволив ей насладиться моментом, а затем снова попыталась взять себя в руки.

— Все снаружи захотят с ним познакомиться, — предупредила Мойра. — Мне было чертовски трудно их сдерживать, когда ты здесь затихла.

— Грону придется этим заняться, — сказала Рут, пытаясь повернуться так, чтобы передать Арика отцу, который взял его в одну руку, настолько он был крошечным по сравнению с ним. Грон прижал Арика к груди, выглядя испуганным и изумленным. Он посмотрел на нее, и Рут улыбнулась в ответ, указав на дверь хижины. Он понял, что она имела в виду, и Рут попыталась принять на себя вес собственного тела, чтобы позволить ему выбраться из-за ее спины, он помог ей другой рукой откинуться на подушку, прислоненную к дереву.

— По-моему, я не смогу сдвинуться с этого места до самого утра, — призналась она Мойре, обреченно вздохнув. Все, начиная с ребер, казалось распухшим и онемевшим.

Мойра попятилась, чтобы выпустить Грона и позволить ему показать сына семье. Как только он переступил порог, раздался громкий шум, сразу пять голосов, быстро упавших до шепота. Рут улыбнулась, представив себе, как они должно быть обрадовались тому, что она подарила этому миру и им нового члена семьи.

— Тебе что-нибудь нужно? — спросила Мойра.

— Одежда, — тут же ответила Рут. — Может, несколько влажных полотенец, чтобы навести здесь порядок. Наверное, мне стоит что-нибудь поесть и попить, но, честно говоря, я очень устала. Зелёные человечки дали мне что-то вроде успокоительного или обезболивающего. — Она простонала. — Это был долгий день. Я так рада, что все закончилось и у меня родился сын.

— Да, — заверила её Мойра, сжав руку. — Прекрасный малыш.

Похоже, Рут никогда не надоест это слышать.

— Ему потребуется одна из моих колыбелек, — вспомнила она.

— Хорошо, я принесут тебе все, что необходимо, — сказала Мойра, выскочив из хижины и оставив её одну.

Рут вздохнула от внезапно наступившей тишины и покоя, ее веки слишком отяжелели. Она потыкала себя в живот, который, по её мнению, совсем не сдулся. Она не хотела спать до тех пор, пока Мойра ей что-нибудь не принесет, а Арик не окажется рядом с ней в своей кроватке. Даже то, что он был снаружи, в крепких и надежных объятиях своего отца, ее немного пугало, потому что он был вне поля ее зрения, и она не могла его защитить. Рут знала, что ей нужно было привыкнуть к этому. Она знала, что будет счастлива в те дни, когда кто-нибудь будет нянчиться с её малышом. Но как раз в этот момент лекарства и усталость одолели ее, и она провалилась в сон.

Эпилог

Три года спустя

Рут стояла на кухне своего маленького дома, отмывая посуду после завтрака. Этот дом был больше и гораздо прочнее, чем первый, который они построили вместе с Мойрой. Им все еще приходилось забираться на площадки, расположенные на деревьях, когда шли дожди, но дома были построены на плавучих деревянных плотах, которые позволяли им оставаться на плаву во время наводнений, и каждый из них был привязан к деревьям, чтобы они не уплыли.