Ребята из дивизии «Таран»

Один из гитлеровцев нырнул, подняв кучу брызг. В этом шуме он не уловил выстрела, а когда вынырнул, не увидел своего напарника. Забеспокоился, поплыл к берегу, но второй точный выстрел заставил его снова нырнуть – на этот раз навсегда...

В тот день радости парня не было границ: открыл свой личный счет! Да еще двух сразу подстрелил! И не кого-нибудь, а офицеров!

За первой группой снайперов, выпущенных девушками, последовала вторая, за второй – третья. Их лучшие ученики уже приступили к самостоятельной «охоте», уничтожая за каждый выход по нескольку врагов. Мало этого: они тоже стали инструкторами – начали готовить новых снайперов!

Прошло еще два-три месяца, и в полках появились стрелки, называвшие себя в шутку «внуками» Наташи и Маши. Дивизия «разбогатела» снайперами, и это было прежде всего заслугой девушек.

Наташа с гордостью рапортовала матери:

«У нас сейчас уже большая группа снайперов. За последние три недели мы все вместе уничтожили двести сорок пять фашистских гадов. Командование дивизии очень нами довольно. Вызывали к себе, беседовали в присутствии корреспондентов из армии. Восемь наших снайперов представлены к награде...»

Примерно в это же время Маша писала родным:

«Сколько радостей для меня приносят ваши письма, просто трудно описать... Что может быть радостней, как знать о вас всех? И вот когда я читаю ваши письма, то мне кажется, что я разговариваю с вами.

...Хочу знать, как здоровье мамы. Она, наверное, все переживает за всех и все молчит, как всегда. Ничего, мамуся, я отомщу фашистским бандитам за все, а ты не беспокойся о нас, береги свое здоровье...»

И девушки мстили врагу, увеличивая свой снайперский счет, умножая число снайперов в дивизии.

Первой их наградой стали ордена Красной Звезды.

Этот орден очень нравился Наташе. На нем в центре лучистой звезды было изображение бойца с винтовкой. Глядя на него, она почему-то вспоминала отправку на фронт, митинг в Покровском-Стрешневе и песню, которую бодро пели студенты-добровольцы:

«Стоим на страже всегда, всегда...»

«ЕСЛИ БЫ ТЫ ЗНАЛ, КАК ЭТО БЫЛО СТРАШНО!»

До чего хочется скинуть обмундирование, отложить винтовку и искупаться! И чтобы было тихо-тихо, только легкий плеск ладоней по воде, точно дальние и слабые разрывы мин... Чтобы лилии покачивали белыми головками на широких листьях цвета хаки... Чтобы можно было, перевернувшись на спину, закрыть глаза, а солнце просвечивало бы сквозь веки радужными кругами, словно сигнальные ракеты...

А потом выскочить на берег, плюхнуться на разомлевшую от жары траву, прижаться к земле и прислушиваться к каким-то глубинным ее токам. Ведь это как раз они и взметывают к небу толпы ершистых колосьев... Вот на днях такие же усатые колосья в поле у дороги шумели, волновались, кланялись в пояс – просили забрать их, чтобы не достались они врагу...

Идет лето тяжелого, кровавого сорок второго года. Видно, влезает, въедается война в плоть и кровь, если привычные, знакомые с детства осенние приметы оборачиваются в сознании чем-то военным...

Что это – неужто красная ракета зажглась над деревьями? Нет, это вечерняя звезда выползла из-под камуфляжа туч. И не орудия глухо бьют ниже по реке. Это далекие зарницы. А четкие эскадрильи над лесом – не «мессеры», а птицы. У них – свои учения перед дальним марш-броском на юг.

Часть расположилась в лесу. Поэтому все – как в сказке! Под ногами похрустывают сухие ветки и желуди. Ночью из-под кустов перемигиваются сигнальщики-светлячки. С утра колотят по стволам деревьев автоматчики-дятлы. Старшины-белки хозяйственно ведут заготовку орехов и грибов. Они же разгильдяйски заплевывают лес шишечной шелухой. Роса осыпает листья кустов капельками-алмазами. А птицы знай себе поют – соло, дуэтами, целыми хорами – и нет им дела до войны!

Как в гамаке, покачивается на ветке невзрачный серенький соловушка, лучший солист, не обращая внимания на то, что это – ветка березы, подрубленной осколком мины, и на ее белой, с черными подпалинами коре уже подсохли мутноватые слезы...

Страшные раны остаются на земле от боев! Мины и снаряды, гранаты и бомбы рвут ее, вонзают в нее острые, зазубренные осколки. А она принимает и принимает на себя удары, спасая своих защитников бруствером окопа, траншеей, блиндажом или землянкой. Сколько же в ней свинца и железа, стали и алюминия!