Ребята из дивизии «Таран»

Уже второй год продолжается этот металлический посев.

Но какие всходы может дать земля, засеянная металлом, политая кровью?..

Откуда у Наташи такие мысли? Может, снова поднимается температура? Лежать в снайперской засаде, на болоте, приходится по многу часов. Вокруг вьются комары – голодные и свирепые, как волки. А что с ними сделаешь? Костер – нельзя, отгонять руками или веткой нельзя. Да и некогда: надо наблюдать!

Но когда в прицеле появляется голова в каске или того лучше в высокой фуражке, сразу забываются и укусы комаров, и промозглая сырость...

Так было, когда вместе с Машей довелось отправиться на «охоту». Наташа, выслушивая предостережения боевых товарищей, отшучивалась, что идут они за черникой.

Взяли они винтовки, гранаты, сухарей и поздним, каким-то фиолетово-черным, вечером пошли, стараясь ступать совсем по-кошачьи.

Добирались долго. Гранаты здорово оттянули пояса, а в сапогах уже начало хлюпать, когда девушки вышли к полю ржи. Углубились в него, а рожь – выше головы! Густо покачиваются остистые колосья, и не разобрать, куда дальше идти.

Заблудились тогда, точно маленькие девчонки! Маша считала, что двигаться надо налево, Наташа – направо. Проблуждали почти всю ночь, прежде чем набрели на место, намеченное заранее на карте. И опять улеглись, замаскировались в сплошной мокрети. Ставишь локоть в высокую траву, но она не пружинит, а мягко проминается до влаги. Через несколько секунд рукав гимнастерки уже сырой, вода знобко щекочет руку, локоть немеет.

Черт бы побрал это болото и все болота на свете! Но по его краю проходит дорожка, а по ней иногда пробегают фашистские связные и телефонисты.

Вон один рухнул в кусты, торчит только сапог. Второй долго шатался после выстрела, но тяжелая катушка с кабелем, висевшая на плече, перетянула, и он шлепнулся в болото. А третий плюхнулся поперек дорожки на бок, подогнув под себя ноги, и рядом примостился четвертый, кинувшийся к нему не то помочь, не то выручить большой планшет...

Двое суток проторчали девушки на «гостеприимном» болоте. Стоили фашистам эти двое суток одиннадцати жизней! Шестерых уложила Наташа, пятерых – Маша.

А на обратном пути Наташа заметила, что круглые Машины щеки не румяные, как обычно, а прямо-таки багровые. Прислушалась – дышит тяжело.

– Машуня, ты что, устала?

– Не пойму. Вроде бы не должна, а ноги ватные.

– Дай-ка лоб! Бабушка моя всегда губами проверяет. ...Ух ты, горячая какая! Все болото, чтоб ему пропасть!

– Ладно уж, пойдем...

– Не ладно, а давай мне винтовку. Давай-давай... не упрямься! Обопрись на меня. Ну, не хочешь – не надо. Тогда иди за мной и, если что, сразу говори. Хорошо?

– Хорошо, командирша, только пойдем скорей...

В части Наташа тут же побежала к санинструктору Соне. Померили они у Маши температуру – около сорока! Оказалось, что она подхватила в болоте самое настоящее воспаление легких. Пришлось основательно попичкать ее сульфидином.

А на третий день зазнобило и Наташу. На правой щеке у нее раздулся флюс, здорово подскочила температура.

Командир батальона рассердился:

– Раз незакаленные, нечего по болотам шастать! Раз больные, извольте лечиться как следует! Не угодно вам в санбат, тут выздоравливайте, в отдельной землянке. Винтовки сдать! И если узнаю, что, не поправившись, полезете на «охоту», ох и всыплю! Не бойцы, а пацанье какое-то...

Приказ есть приказ. И они лечились, а заодно отсыпались после всех своих ночных вылазок. Из этого самого земляного «изолятора» Наташа послала письмо домой и шутливую записочку строгому начальству:

«Привет уважаемому командиру батальона от двух смиренных отшельниц!

В уединенье молчаливом влачим теперь мы дни свои. Живем в землянке. Спим по очереди (ночью) и дружно вместе (днем). Обломали все деревья на дрова. От скуки гоняем комаров и видим страшные сны. В общем и целом живем не тужим!

Часто вспоминаем про вас и про комиссара, которому передайте наш самый сердечный привет. Мы, как всегда, вам искренне благодарны за внимание и заботу. Желаем вам всех благ земных. Здоровья, счастья и удачи! А пока до свидания. Крепко жмем руку!

Ваши мальчишки».

Выздоровели девушки – и опять в строй, опять на «охоту», днем и ночью, в дождь и ветер. Чаще не только вдвоем, но и с учениками.

Наташа снова с гордостью писала домой: «Командование нами очень довольно. Ну а мы, конечно, довольны еще больше. Ведь это наши ученики действуют».