Ребро беса

На лестничной площадке девушка небрежно накинула на себя поверх одежды белый халат. В руках у нее мотался пакет с фруктами. Всем своим видом показывала, что пришла проведать больного. Пробежала по лестничным маршам и поднялась на нужный этаж. Одета под белым халатом была ярко: короткий розовый топ, коротенькая цветная юбчонка. На виду голый пупок, соблазнительно-длинные ноги и красные босоножки. На голове — разноцветные вихры.

Девушка играла бедрами и грудью так, что встречные раскрывали рты, провожая взглядами, как у мартовских котов. Шла вдоль длинного коридора с палатами на две стороны. Останавливалась у каждой палаты, открывала двери, заглядывала внутрь, бросала взгляды туда-сюда на больных, и если не видела Артема или Глеба, то спрашивала первое, что приходило на ум:

— Петров здесь лежит? А вы не знаете, где он?

Вдруг из палаты вышла ей навстречу не очень складная медсестра, смерила с головы до ног вопросительным взглядом.

— Вы к кому? — спросила.

Говорить о Петрове или Сидорове было глупо, ведь таких фамилий здесь могло не быть. И она объявила:

— Былеева Артема ищу. Где он?

— Палата восемнадцать, но у него посетители, — медсестра с завистью осмотрела всю ее складную фигурку.

Краля поблагодарила, пошла, но задержалась, оглянулась:

— А еще мне поручили зайти к Корозову. В какой палате он лежит?

— Он дальше, в двадцать шестой. — Медсестра, как завороженная, смотрела на изящные формы девушки, думая с досадой, что ей самой далеко до нее.

Краля опять поблагодарила и заметила, как к медсестре подошла другая и спросила:

— Ну что, в тридцатой пришел в себя?

Девушка уже отвернулась и спиной услышала ответ медсестры.

— Нет, все еще без сознания.

По коридору медленно прохаживались больные. Входили и выходили из разных палат. Кто-то шел за таблетками, кто-то за медсестрой, кто-то на процедуры, кто-то в туалет, а кто-то просто разминал ноги.

Краля приостановилась, полезла рукой в пакет, словно перебирая в нем продукты. На самом деле она заметила: впереди около дверей одной из палат столбами стояли два парня — и угадала, что это и есть палата номер двадцать шесть с охраной Корозова. Девушке надо было во что бы то ни стало проникнуть туда.

И, не найдя нужного решения, медленно двинулась дальше, намереваясь сначала заглянуть в палату Артема и выяснить, что за посетители у него.

А у Артема в это время находилась жена Райка. Другие больные, как обычно, вышли в коридор, оставив их вдвоем.

Райка по-хозяйски сидела на стуле перед кроватью Артема и нервно отчитывала мужа:

— Ты никогда ни на что не был способен, сколько я тебя знаю, ты всегда был таким! У тебя ничего не получилось, ты слышишь, они оба остались живы! Ты какого придурка нанял? Он вообще стрелять не умеет! Да и что у тебя в жизни когда-нибудь получалось? Если бы не твой отец, ты бы нищим был, ты же беспомощный, как мокрая курица! Корозов умеет хотя бы дела делать, а ты просто небо коптишь! Я думаю, именно поэтому отец ничего не хотел оставить тебе в наследство! Ты же промотаешь все в два счета, проешь и пропьешь! А приумножать кто будет, дядька Черномор? Я уже все узнала. Тамарка и Корозов лежат в этом же отделении! Твой отец Тамарку, эту тварь подколодную, умнее тебя считал, она-то и облапошит тебя, вот увидишь, все наследство к рукам приберет, а Корозов поможет ей это сделать. Я тебе, дураку, уже долбила, что они за твоей спиной давно столковались! Господи, чем я тебе не угодила, за что ты меня наказал, почему наградил таким глупым бараном, зачем навязал на мою голову такого мужа?

— Ты говоришь так, будто отца уже нет в живых.

— Вот дурень! Ты все еще сомневаешься? Только ты один и думаешь, что он еще жив! Уже все вокруг трезвонят на каждом углу, что его нет на этом свете! А ты до сих пор мочало жуешь! Нет, я точно уйду от тебя! Загибайся один!

Артем — со свежей повязкой на плече, хорошо выбрит, причесан на прямой рядок — лежа на спине, равнодушно посмотрел на нее, буркнул:

— Уходи! Я не держу!

— Ты же сдохнешь без меня! — сказала Райка. — Надеешься, что Тамарку в свою постель затащишь? Не надейся! Ты не доживешь до этого времени! Ты даже убить нормально не можешь! — насмехалась над ним. — Хоть бы мне сказал, а то все тайком! Дурак, что ты можешь без меня! Теперь уже просто так к ним не подступишься! Ты только портить все умеешь! Ты все, все испортил!

Артем медленно сел на кровати, его взгляд блуждал по крашеным, выцветшим уже стенам палаты, по пустым смятым постелям других больных, по тумбочкам, на которых в полиэтиленовых пакетах лежали фрукты, книги, приборы для бритья, зубные щетки и пасты. Остановил взор на жене, усмехнулся и сморщился:

— Ты думаешь, это я послал стрелка?

Райка вытянула шею, выгнула спину, руки замелькали перед глазами мужа:

— А кто ж еще? Ты мне-то хоть лапшу на уши не вешай. Конспиратор. Разве тебе самому хочется стать трупом? Пусть лучше похоронят их! Вот сейчас все находятся в одном месте! Может быть, это знак судьбы? Здесь и нужно завершить начатое. Убить сразу всех! Решайся! Второй раз такого шанса не будет. Только найми стоящего стрелка, чтобы наверняка.