Речные броненосцы северян, 1861–1865

После Виксбурга речной флот был разбит на мелкие отряды для патрулирования но всей длине Миссисипи и по ее притокам. Однако в марте 1864 г. флотилию опять собрали в единый кулак с целью проведения крупной наступательной операции на Красной реке против Шревепорта. В этой кампании приняли участие броненосцы «Бентон», «Эссекс», «Карондолет», «Луисвилль», «Маунд-Сити», «Питтсбург», «Истпорт», «Чилликот», «Лафайет», «Чоктау», «Неошо», «Рсэйг» и «Озарк». Кампания едва не завершилась потерей всех броненосцев. Войска юнионистов генерала Бэнка начали отступление, а корабли отойти по реке не могли из-за низкой воды. Броненосцы были спасены умелыми действиями инженеров, которые в короткий срок соорудили дамбу, подняв тем самым уровень воды в реке. Потерян был только броненосец «Истпорт», получивший удар шестовой миной. Броненосец затем был взорван командой, чтобы не достался противнику. В который раз броненосцы северян показали свою уязвимость внезапным атакам и обстрелам с берега. Одним из уроков кампании на Красной реке стала необходимость установить самое тесное взаимодействие кораблей флотилии с сухопутными войсками.

Броненосец «Эссекс», гравюра Шелла иллюстрирует захват Батон-Ружа федеральными войсками 17 декабря 1862 г.

Нэшвилль (декабрь 1864 г.)

Армия конфедератов под командованием генерала Худа наступала на север от Атланты в направлении Нэшвилля и Теннеси. Для помощи защитникам Нэшвилля на реку Кумберленд отрядили броненосцы «Карондолет» и «Неошо» в сопровождении эскадрона деревянных канонерских лодок. 3 декабря «Карондолет» обстрелял береговую батарею южан в Кларксвилле, а на следующий день отбил у южан три ранее захваченных ими транспортных судна северян. 6 декабря «Карондолет» и «Неошо» вели бой с батареями южан под Биллз Милл. В том бою «Неошо» получил более ста попаданий, ни одно из которых не причинило кораблю серьезного урона. Таким образом, «Неошо» продемонстрировал насколько удачен оказался проект и прочна конструкция корабля. Когда 15 декабря армия северян под командованием генерала Томаса нанесла удар во фланг Худу, броненосцы поддержали огнем правое крыло войск северян. Бои под Нэшвиллем стали редким примером эффективного использования броненосцев для артиллерийской поддержки сухопутных войск. Речной флот способствовал разгрому последней крупной полевой армии Конфедерации на Западном театре военных действий.

Мобиль (апрель — май 1865 г.)

В заключительные дни войны действия сухопутных и речных сил северян концентрировались в районе Мобиля, шт. Алабама. В тот период в регионе оперировало три броненосца конфедератов, поэтому действия броненосцев северян «Цинциннати» и «Осэйг» обеспечивали четыре монитора та «Милуоки». Флотилия обстреливала испанский форт, форт Блэйкли, охраняла устье реки Мобиль. Во время похода вверх по реке Блэйкли мониторы «Осэйг» и «Милуоки» были повреждены шестовыми минами, 29 марта и 18 марта соответственно. Не смотря на противодействие броненосцев южан «Хантсвилл» и «Тускалуза», корабли северян смогли пройти по реке Блэйкли и выйти на дистанцию обстрела форга Блэйкли. Форт Блэйкли пал 8 апреля, а через несколько дней юнионисты оккупировали Мобиль. «Цинциннати» затем пошел вверх по реке Томбигби для преследования броненосца южан «Нэшвилль», в то время как два монитора северян очищали от противника реку Алабама. В конечном итоге 19 мая капитулировала команда конфедеративного броненосца «Нэшвилль», а через месяц завершилась Гражданская война.

Каталог речных броненосцев юнионистов

Броненосцы расположены в хронологическом порядке относительно месяца вступления в строй. Всего приведены данные по 19 броненосцам.

Странной формы броненосец «Чилликозе», гравюра и› «Баффордз Мэгэзин» за 1864 г. Корабль представлял собой уменьшенный вариант броненосца «Тускумбия», сохранив все недостатки, присущие последней. Растяжки уменьшают прогиб корпуса броненосца.

Броненосец «Эссекс»

Тип: «Эссекс» (1)

Класс: речной казематный броненосец

Предыстория: переоборудован на заводе Пэйдж энд Бекон в Ныо-Олбани, шт. Алабама из речного парохода «Ныо Эра» сначала в канонерскую лодку, затем в броненосец. Переименован в «Эссекс» в декабре 1861 г.

Вступил встрой: сентябрь 1861 г.

Спущен на воду: 15 октября 1861 г. как «Новая Эра»

Длина 198 футов

Ширина по миделю 47 футов

Осадка 6 футов

Водоизмещение 355 т

Команда 134 чел.

Силовая установка: две горизонтальные паровые машины, гребное колесо центральной установки

Скорость 5,5 узлов

Бронирование: 2,5 дюйма каземат, 1,5 дюйма капитанский мостик

Опознавательные буквы: «S R X»